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Lorsqu’il s’agit de comprendre des moments de véritable génie sportif, les psychologues parlent souvent de « la malédiction de l’expertise ». C’est quand quelque chose est si naturel pour un athlète qu’il lui est impossible de vraiment mettre des mots ou de l’expliquer. Il y a sans doute eu un élément de cela dans la majeure partie de la carrière de Lionel Messi, étant donné à quel point il est tristement peu communicatif.
Il n’y a évidemment rien de tout cela avec Kylian Mbappe.
S’exprimant avec un enthousiasme qui accompagnait sa performance et son but, le joueur de 23 ans était plus que capable d’expliquer son moment de victoire contre le Real Madrid. C’était en fait un aperçu extrêmement rare du génie, et c’est précisément ce que c’était.
Ce n’était pas seulement un talent naturel ou un instinct, cependant. C’était un talent et un instinct naturels combinés à un calcul intelligent, et quelqu’un n’était que trop conscient de ses capacités.
« Je suis toujours concentré », a déclaré Mbappe. « J’ai l’avantage de rentrer très tôt dans la surface, donc je suis vite maître de mon destin. Je suis en contrôle. Ils reculent et l’arbitre a déjà donné un penalty ce soir, donc ils ne savent pas vraiment quoi faire.
Kylian Mbappe est assailli par ses coéquipiers du Paris St Germain après son vainqueur dans les arrêts de jeu (Thibault Camus/AP) (AP)
Dani Carvajal ne savait probablement pas où il se trouvait. C’était un autre élément qui a élevé l’objectif. Ce n’était pas seulement un moment à part entière, mais une conséquence de tant de moments similaires, une accumulation d’excellents morceaux de jeu.
Mbappe avait ciblé Carvajal toute la nuit, le tournant dans tous les sens avant de le déchiqueter. Il y a eu tellement de fois où l’arrière droit a été laissé en train d’essayer de tourner et de se faire prendre alors que Mbappe se préparait à tirer, puis accélérait simplement dans l’autre sens.
C’est ce qui le rend si dévastateur, si digne de son statut de peut-être le meilleur au monde. Avec certains joueurs dotés d’un tel rythme, il s’agit principalement de cela : le rythme. Ils utilisent simplement leur vitesse pour détruire, mais cela peut les rendre prévisibles.
Avec Mbappe, il contrôle tellement son corps et le ballon qu’il est totalement imprévisible. La seule chose qu’un défenseur sait avec certitude, c’est qu’il peut vous brûler au même degré dans les deux sens.
L’histoire continue
Encore une fois, c’est l’instinct marié à la perspicacité.
Mbappe célèbre après son défunt vainqueur (AFP via Getty Images)
C’était donc avec ce but vainqueur, qui devrait rester l’un des moments de cette saison de Ligue des champions.
Mbappe n’aurait pas dû pouvoir entrer dans la zone où il l’a fait.
Vraiment, il n’aurait pas dû pouvoir marquer à partir de là, alors qu’il était du côté de la surface de réparation, avec trois défenseurs et un gardien devant lui. Pourtant, il avait une conscience appropriée de sa propre capacité à traverser et à terminer, dans ce qui semblait être le même mouvement fluide. C’était aussi doux que dévastateur.
C’était aussi d’autant plus impressionnant pour deux autres raisons.
Tout d’abord, le contexte du jeu. Le PSG avait été de loin la meilleure équipe mais risquait de gâcher une opportunité claire, Messi ayant raté un penalty.
Mbappe fait glisser le ballon devant Courtois (Getty Images)
Un autre soir, cela aurait pu être un débat sur l’Argentin et une discussion sur la question de savoir s’il avait réellement fait une bonne performance. Messi était responsable de ce qui avait été le moment le plus décisif du match, mais avait également créé une série d’occasions, en particulier dans la demi-heure après cet arrêt.
Il a fait passer Neymar et Mbappe dans les dernières minutes seulement. Il était toujours aussi bon, offrant des moments que seul Messi peut offrir, même s’il n’est pas aussi bon qu’il peut l’être. Il est possible qu’il y ait maintenant quelqu’un de mieux.
Mbappe a donné un plus grand moment. Il a sauvé Messi et a sauvé le match. Il a peut-être bien changé le cours de la saison, et son avenir.
Car, deuxièmement, il y avait aussi le contexte de la carrière de Mbappe.
Tout le monde voit comme un fait accompli qu’il rejoigne Madrid. Cela aurait pu en faire une nuit gênante, du type qui a vu des joueurs sous-performer dans des situations similaires. Vous pouvez regarder l’un des jeux qui ont fait l’héritage du club espagnol, et l’une des raisons pour lesquelles Mbappe les considère comme si attrayants.
Mbappe a sauvé Messi pour donner l’avantage au PSG (AFP via Getty Images)
Avant la toute première finale de Coupe d’Europe en 1956, Raymond Kopa s’alignait pour le Stade de Reims, mais savait qu’il irait à Madrid une fois terminé. Il a sous-performé, Madrid a gagné.
Ce jeu n’avait certes pas tout à fait les mêmes enjeux, mais n’avait pas non plus le même résultat. Mbappé plus que performant. Il a gagné le match pour le PSG.
« Je savais que j’étais attendu ce soir, peut-être un peu plus que d’habitude, mais je pense que je suis devenu le genre de joueur qu’on attend toujours. »
C’est un type de conscience précieusement rare.