Karim Benzema a salué Lionel Messi comme « un joueur exceptionnel » avant le dernier affrontement du Real Madrid avec le Paris Saint-Germain en Ligue des champions.
Messi affrontera le Real pour la 46e fois de sa carrière mardi.
Mais ce sera une nouvelle expérience pour le joueur de 34 ans, car toutes ces 45 apparitions précédentes se sont déroulées sous les couleurs de Barcelone.
Benzema a déjà affronté Messi à plusieurs reprises lors des Clasicos et l’attaquant du Real a clairement beaucoup de respect pour lui.
Messi n’a marqué que deux fois pour le PSG en Ligue 1 cette saison, mais Benzema se méfie toujours beaucoup de l’attaquant, qui a marqué cinq buts en cinq matches de Ligue des champions pour le PSG.
« Je pense que c’est un joueur exceptionnel et les Français attendent plus de buts de sa part », a déclaré Benzema, cité par le site Internet anglais du Real, alors qu’il s’adressait aux médias lundi.
« Il en sait beaucoup sur le football et j’ai joué contre lui plusieurs fois quand il était à Barcelone.
« Quand il s’agit de parler de Messi, la conversation doit tourner autour du football ».
Karim Benzema n’a plus joué pour le Real Madrid depuis le 23 janvier en raison d’une blessure
IMAGO/Alberto Molina
Benzema a également suggéré qu’il devrait être disponible pour affronter Messi and Co bien qu’il soit hors de combat depuis le 23 janvier en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.
Le match de mardi à Paris sera l’un des premiers matches à élimination directe de la Ligue des champions où la règle des buts à l’extérieur n’est pas en vigueur, après avoir été abandonnée par l’UEFA au début de la saison.
Mais Benzema s’attend toujours à ce que le Real soit offensif à Paris malgré un match nul 0-0 étant un bien meilleur résultat pour les équipes à l’extérieur qu’il ne l’aurait été il y a 12 mois.
« Cela ne change rien pour moi », a répondu Benzema après avoir été interrogé sur la règle des buts à l’extérieur.
« Nous sommes ici pour faire une belle performance, nous devrons être à 100% et montrer de quoi nous sommes capables.
« Le plus important est que nous nous concentrions sur notre jeu, essayons de marquer des buts et de gagner le match ».