Cristiano Ronaldo et Lionel Messi devaient avoir une dernière danse en Ligue des champions jusqu’à ce que le dernier tirage au sort des 16 derniers sépare les footballeurs prééminents des 15 dernières années.
Le fait qu’un affrontement potentiel entre les deux anciens joueurs ait suscité beaucoup d’enthousiasme a peut-être montré la nécessité pour la nouvelle génération de talents de faire sa marque dans la plus grande compétition du football européen.
La qualité ne manque pas et les clubs de Premier League donnant de plus en plus la priorité à la signature de stars qui n’ont pas encore atteint leur apogée plutôt qu’à des stars prêtes à l’emploi, il y aura de nombreux dépisteurs intéressés lors du début des 16 derniers.
Voici quelques-uns des meilleurs jeunes de la Ligue des champions qui pourraient bientôt venir sur un terrain de Premier League près de chez vous…
Plus de FootballJonathan David
Poste : Attaquant
Âge : 22 ans
Club actuel : Lille
Club(s) lié(s) à : Arsenal
Le hockey sur glace est peut-être le sport national du Canada, mais leur équipe de football (ou plutôt de soccer) est sur le point de se qualifier pour une première Coupe du monde depuis Mexico en 1986.
L’arrière gauche du Bayern Munich, Alphonso Davies, est la star la plus en vue du Canada, mais l’attaquant lillois Jonathan David se fait également un nom en Europe, seul Kylian Mbappe l’ayant devancé en Ligue 1 cette saison.
David était lié à Arsenal en janvier car Mikel Arteta n’a pas encore signé d’avant-centre malgré le départ de Pierre Emerick Aubameyang et l’incertitude entourant l’avenir d’Alexandre Lacazette et Eddie Nketiah.
Alors que Dusan Vlahovic se rapprochait d’un déménagement à la Juventus, les fans d’Arsenal ont été captivés par la capacité du Canadien à trouver de l’espace et à terminer proprement avec les deux pieds. Arteta peut espérer que Chelsea pourra garder David silencieux dans les 16 derniers afin de nuire à d’autres prétendants potentiels à sa signature.
Ryan Gravenberch
Poste : milieu de terrain central
Âge : 19 ans
Club : Ajax
Club(s) lié(s) à : Man City et Liverpool
Liverpool a été lié à un déménagement pour Ryan Gravenberch (Photo: Getty)
L’académie des jeunes de l’Ajax fournit aux plus grands clubs européens des talents d’élite depuis des décennies et avec l’émergence de Ryan Gravenberch, la tendance ne ralentit pas.
Le joueur de 19 ans a été lié à Manchester City, mais Liverpool a également été crédité d’un intérêt alors qu’il cherche à régénérer un milieu de terrain vieillissant – trois joueurs sont âgés de 30 ans ou plus.
À 6 pieds 3 pouces, l’international néerlandais serait un remplaçant ou un partenaire idéal aux côtés de Fabinho qui a souvent souffert de blessures.
C’est un milieu de terrain calme et recueilli capable de conduire le ballon vers le haut du terrain et de trouver une passe que Mo Salah, Sadio Mane et la nouvelle recrue Luis Diaz prospéreraient.
Gravenberch, qui n’a plus de contrat cet été, pourrait être le début de la transition de Liverpool vers une équipe plus jeune.
Darwin Nunez
Poste : Attaquant
Âge : 22 ans
Club : Benfica
Club(s) lié(s) à : West Ham, Manchester United
Darwin Nunez a eu du temps de jeu régulier à Benfica depuis la saison 2019-20 s’améliorant chaque année et compte actuellement 16 buts et deux passes décisives en 17 matches de championnat cette campagne.
Attaquant grand et puissant avec un rythme électrique, Nunez semble prêt pour le football de Premier League et a fait l’objet d’un vif intérêt de la part de West Ham en janvier.
Les Hammers auraient offert aux géants de Lisbonne 50 millions de livres sterling plus 10 millions de livres supplémentaires de modules complémentaires pour le joueur de 22 ans le jour de la date limite, mais ont vu leur offre rejetée. Avec Michail Antonio en difficulté pour la forme, Nunez aurait pu être une recrue idéale.
West Ham devra sans aucun doute faire face à plus de concurrence pour lui cet été. Manchester United a également été mentionné comme admirateur de l’Uruguayen et pourrait fondre pour lui avec son compatriote Edinson Cavani qui devrait partir cet été.
En savoir plus sur Premier LeagueAlessandro Bastoni
Poste : Défenseur central
Âge : 22 ans
Club : Inter Milan
Club(s) lié(s) à : Tottenham
Un défenseur central gaucher qui a été désigné comme futur successeur de Giorgio Chiellini pour l’équipe nationale italienne.
Alessandro Bastoni est à l’aise de jouer sur une ligne haute et de passer au milieu de terrain pour récupérer et pousser le ballon vers l’avant.
Le joueur de 22 ans a été provisoirement lié à un transfert aux Spurs, ce qui est tout à fait logique compte tenu de la connexion d’Antonio Conte et du besoin du club de se renforcer en défense centrale.
Bastoni a commencé 33 matches de Serie A la saison dernière alors que Conte a mené l’Inter à son premier titre de Serie A en 11 ans.
Pedro Gonçalves
Poste : Milieu offensif / ailier
Âge : 23 ans
Club: Sporting Lisbonne
Club lié à : Liverpool et Man United
Goncalves a eu un sort décevant avec les Wolves plus tôt dans sa carrière (Photo: Getty)
Le Portugais polyvalent a maintenu sa forme de buteur malgré le fait qu’il ait joué dans les trois premiers et en tant que milieu de terrain offensif au cours de ses années avec le Sporting Lisbon.
En phase de groupes, Goncalves a inscrit six buts en quatre matches – dont deux buts et une passe décisive contre le Borussia Dortmund.
Goncalves est réputé pour sa capacité à avancer avec le ballon et à tricoter le milieu de terrain et à attaquer ensemble.
Le joueur de 23 ans a déjà passé du temps avec les Wolves – entre 2017 et 2019 – mais étonnamment, compte tenu de son développement depuis, il n’a jamais fait d’apparition pour la première équipe.
Cette expérience ne semble pas avoir dissuadé les clubs rivaux de Premier League, Liverpool et Manchester United étant proposés comme destinations possibles.
Lautaro Martinez
Poste : Attaquant
Âge : 24
Club : Inter Milan
Club(s) lié(s) à : Arsenal et Tottenham
Lautaro Martinez était le partenaire criminel de Romelu Lukaku l’année dernière alors qu’ils déchiraient la Serie A. Entre eux, ils ont pillé 41 buts en championnat.
Martinez descend souvent profondément au milieu de terrain pour ouvrir l’espace avec des passes complexes, mais il est également capable d’isoler les défenseurs en se nourrissant de balles. Il n’est pas seulement un homme cible mais aussi un créateur.
Dans la célèbre interview controversée de Lukaku sur Sky Italia, il a déclaré qu’il pouvait « mourir sur le terrain pour lui », montrant la connexion que Martinez est capable de construire avec ses coéquipiers.
Malgré le départ du Belge, la bonne forme de l’Argentin s’est poursuivie avec 11 buts et deux passes décisives en Serie A.
Il a été lié à plusieurs équipes, dont Arsenal et Tottenham, mais sa valorisation de 80 millions d’euros (67 millions de livres sterling) l’a maintenu au club.