Guillem Balagué, qui a écrit la biographie de l’Argentin, a raconté la chance qu’ont eu les Merengue de rester avec La Pulga alors qu’il n’avait pas encore fait ses débuts à Barcelone.
Le biographe de Messi a assuré que le Real Madrid avait eu la chance de le signer avant ses débuts à Barcelone (Photo : EFE)
Le nom de Lionel Messi était déjà fort sur les terres catalanes bien avant que l’Argentin ne fasse ses débuts officiels à Barcelone. La direction avait vu ses compétences et c’est Carles Rexach lui-même qui a été surpris en 2000. Le membre légendaire de la structure blaugrana ne supportait pas ses pairs à la Commission et a décidé de faire signer à Leo une sorte de contrat dans une serviette déjà mythique quand il n’avait que 13 ans.
Ce que tout le monde ne sait pas, c’est que quelque temps après son arrivée au club et toute cette scène dans un bar, le Real Madrid était sur le point de le signer sans avoir fait ses débuts en première division. Dans la chronique intitulée « le jour où Leo a failli signer au Real Madrid », signée du journaliste Guillem Balagué pour le journal français Le Parisien, un peu plus de détails sont donnés sur le moment où les Merengue étaient plus près de garder la perle argentine.
Le représentant de la capitale espagnole s’est intéressé à plusieurs reprises à l’embauche de la Pulga, mais selon le biographe de Messi, la plus forte chance s’est produite à l’automne 2001. Barcelone avait nommé Javier Pérez Farguell comme nouveau PDG et dans son examen des contrats, il est tombé sur celui qui a attiré son attention.
Il a jeté un coup d’œil au premier contrat de Messi, rédigé quelques mois plus tôt, et a été choqué de découvrir qu’on lui avait garanti 100 millions de pesetas par saison, un montant excessif pour un garçon de 14 ans qui n’était pas encore en mesure de payer. l’utiliser dans son intégralité. La décision n’avait pas été la sienne et a décidé de revenir sur cet engagement. Un nouveau contrat a été proposé pour un montant inférieur », a déclaré Balagué, qui a publié le livre « Messi » en 2014 avec un prologue d’Alejandro Sabella et des contributions de Pep Guardiola.
Balagué, biographe de Lionel Messi (Photo : Gustavo Gavotti)
Selon l’auteur d’une biographie sur Cristiano Ronaldo, le manager des Blaugrana a fait valoir qu’ils devraient réduire son salaire en raison d’une clause qui empêchait un jeune de payer autant. A cette époque, les rencontres entre les parties ne se sont pas concrétisées et Jorge ValdanoIl a gardé un œil sur la carte des négociations depuis son rôle de directeur sportif du Real Madrid.
« Qui pense-t-il être? Maradona ? Arrêtons cela maintenant et il pourra retourner en Argentine », a affirmé Balagué, qui était l’une des phrases lancées par un directeur de l’entité catalane pendant ces jours tendus. Valdano avait déjà fait savoir à la famille du jeune footballeur que les Merengue étaient « prêts à payer plus, mais ne voulaient pas déclarer la guerre au Barça », a rappelé le journaliste dans sa chronique.
« Il n’y avait pas d’offre officielle du Real Madrid, mais ce n’était pas nécessaire. « Je pense que nous irons à Madrid », a murmuré quelqu’un dans la salle où se rencontraient Messi et ses avocats », a précisé Balagué.
L’histoire qui a continué est bien connue : l’officiel. Messi fait sa première apparition avec le maillot qui marquera une époque en novembre 2003 lors d’un match amical contre Porto et ajoutera ses premières minutes officielles le 16 octobre 2004 lors du derby contre l’Espanyol.
Ce chiffre qui a surpris le manager blaugrana finirait par se justifier plus qu’à en juger par le bilan réalisé après son départ du club plus de deux décennies après son arrivée. Il a quitté les terres catalanes en tant que joueur de football avec le plus de buts, le plus de matchs, le plus de titres et le plus de victoires en 121 ans d’histoire de Barcelone, parmi des dizaines d’autres records qu’il a battus en tant que représentant de l’institution.
Leo affrontera à nouveau le Real Madrid dans les prochains jours pour la Ligue des champions (Photo: Reuters)
Moins d’un an après cette conférence de presse mémorable annonçant ses adieux, son histoire d’amour avec le club espagnol va encore s’intensifier en raison d’un engagement particulier que devra affronter son PSG pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions : accueillir le Real Madrid au Parque de los Príncipes mardi prochain, le 15 février, puis jouera la revanche de cette clé le mercredi 9 mars au Santiago Bernabéu.
Que Le flirt des Merengue pour conquérir Messi n’a pas été le seul à travers l’histoire. L’ancien président Ramón Calderón et même Florentino Pérez lui-même ont reconnu publiquement qu’ils avaient tenté de signer Leo, bien qu’ils n’aient donné aucune précision sur une offre. Quelque chose que le journal allemand Der Spiegel et le journaliste italien Gianluca Di Marzio ont fait dans le passé, qui ont donné des détails sur les prétendues propositions qu’ils ont envoyées à Rosario à différentes étapes.
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