Alors que les fans de football retournent leurs calendriers au printemps 2017, on pense même au parcours 6-1 du Paris Saint-Germain par Barcelone. Le score était emblématique non pas à cause du nombre de buts affichés, mais parce que c’était un retour depuis que les Blaugranas se sont inclinés 4-0 lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions.
Une citation qui se démarque de la série d’événements est celle de l’entraîneur de l’époque, Luis Enrique, disant: « S’ils peuvent marquer quatre buts contre nous, nous pouvons en marquer six. »
Et son plan de match reflétait son intention alors qu’il alignait son équipe du Barça dans un 3-4-3 avec Lionel Messi comme milieu de terrain offensif, Neymar Jr. sur l’aile gauche, Luis Suarez comme attaquant et Rafinha sur la droite.
Alors que chaque joueur s’est démarqué pour sa contribution à la remontada historique, la performance de Neymar dans les dix dernières minutes avec deux buts et une passe décisive a certainement fait de lui l’homme du match sur les deux manches.
Parlant de la nuit dans le documentaire Netflix de Neymar, Suarez a rappelé l’attitude du Brésilien avant le match : « J’ai vu Ney, il encourageait ses coéquipiers, avec l’envie qu’il avait. Cela vous a donné le sentiment qu’il était animé et cela s’est propagé à toute une équipe.
Messi a également participé, parlant de la mentalité de l’équipe avant et pendant ce match, en disant: « Nous sommes allés tout ou rien, nous n’avions plus rien à perdre. »
Neymar croyait fermement en la capacité de l’équipe à réussir le retour, publiant une photo avant le match qui disait « 1% de chance, 99% de foi ». Il se souvient du match, en tête à la pause : « Quand on est allé à la mi-temps avec une avance de 2-0, je me suis dit : ‘on va y arriver' »
Il se souvient ensuite de la façon dont les choses se sont accélérées juste après qu’Edinson Cavani ait marqué le but pour porter le score à 3-1 : « C’était à nous, il fallait le faire. Nous avions tout contre nous mais nous avions la foi.
« Suarez a obtenu un penalty. J’ai pris le ballon, je me suis retourné et j’ai regardé Messi offrir le ballon. Il a fait signe ‘non’ et il m’a pointé du doigt (pour tirer le penalty) », poursuit Neymar.
Neymar a finalement résumé cette belle soirée, la qualifiant de l’un des meilleurs matchs de sa carrière.
« J’ai eu un sentiment unique de bonheur. Ce fut l’un des meilleurs jours de ma carrière. C’est pourquoi j’ai eu ce tatouage (pointe vers son tatouage ‘1% chance 99% foi’) »