Alexis Mac Allister a révélé que Lionel Messi avait pris sa défense lors d’une séance d’entraînement en Argentine, la superstar du Paris Saint-Germain avertissant le reste de ses coéquipiers d’arrêter de l’appeler « ginger ».
Mac Allister a été inclus dans la dernière équipe argentine pour ses derniers matches de qualification pour la Coupe du monde contre le Chili et la Colombie, après avoir impressionné pour Brighton dans la première moitié de la campagne 2021-22.
Le joueur de 23 ans a jusqu’à présent deux sélections seniors à son nom et a également joué pour les U23 de son pays aux Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier, mais attend toujours de jouer son premier match aux côtés de Messi.
Choix des éditeurs Qu’est-ce qui a été dit ?
Le septuple vainqueur du Ballon d’Or ne sera pas avec l’Argentine lors de la dernière pause internationale après avoir bénéficié d’un congé supplémentaire pour se remettre de Covid-19, mais Mac Allister a au moins déjà eu l’occasion de s’entraîner avec son idole.
Le milieu de terrain des Seagulls s’est lié à Messi d’une manière quelque peu inattendue alors qu’il était en service international l’année dernière, évitant de devenir la cible d’une blague personnelle grâce à l’intervention du joueur de 34 ans.
« Je me suis entraîné avec lui quand j’étais dans l’équipe argentine à deux reprises, mais je n’ai pas joué avec lui », a déclaré Mac Allister à The Athletic. « C’était fantastique, comme dans les matchs qu’il entraîne. C’est quelque chose que vous ne pouvez pas croire.
« Je me souviens que tout le monde m’appelait ‘Colo’, qui est le gingembre en Argentine. Je n’aime pas beaucoup ça et il l’a dit à ses coéquipiers. Il a dit : ‘Il n’aime pas qu’on l’appelle Colo, alors ne l’appelle pas comme ça !’.
La star de Brighton a également évoqué sa première rencontre avec Messi : « J’étais rouge, complètement rouge. Je ne voulais même pas dire bonjour. J’étais vraiment nerveux même de rencontrer l’un des meilleurs joueurs du monde, mais c’était fantastique, bien sûr.
« C’est quelque chose que je ne vais pas oublier. C’était magique quand mon père jouait avec Maradona et que je pouvais m’entraîner avec Lionel Messi. Nous en sommes très fiers. »
Mac Allister sur le choix de Brighton et son adaptation à la Premier League
Mac Allister s’est progressivement imposé comme l’un des artistes les plus constants de Brighton depuis son déménagement au stade Amex d’Argentinos Juniors en 2019.
Le jeune meneur de jeu talentueux avait d’autres options avant de choisir les Seagulls, mais affirme que les conseils qu’il a reçus de son compatriote et ancienne star de Manchester United et de Manchester City, Carlos Tevez, l’ont aidé à le convaincre de se rendre en Angleterre.
« Tevez a déclaré que la Premier League est la meilleure au monde et [Mauro] Zarate a déclaré que la ligue italienne, la Serie A, est la meilleure », a déclaré Mac Allister. « Carlos était amoureux des Anglais, de la ligue, de tout ici. Il l’a montré ici et il l’a apprécié.
« J’ai soutenu Carlos, donc je pense que nous avons gagné l’argument ! La Premier League est fantastique. C’est agréable quand tu joues. Je veux jouer et j’ai besoin de jouer. C’est fantastique d’être ici et d’être dans ce club est spécial. »
L’international argentin a aidé Brighton à se hisser à la neuvième place du classement de la Premier League après 22 matchs cette saison, mais il dit qu’il lui a fallu du temps pour s’habituer aux exigences physiques de la compétition.
« Physiquement, c’est la chose la plus importante que j’aie dû améliorer, la gym et l’entraînement », a poursuivi Mac Allister. « C’est pourquoi la pandémie a été difficile, car je ne pouvais pas m’entraîner avec mes coéquipiers, pour être tous les jours sur le terrain d’entraînement.
« J’ai ‘perdu’ peut-être deux ou trois mois. Ce n’était pas bon pour moi de m’installer. Quand je vais au gymnase maintenant, l’entraîneur de force et de conditionnement dit que je suis beaucoup plus fort que lorsque je suis arrivé.
Lectures complémentaires