Manchester City devrait finaliser la signature de l’attaquant argentin Julian Alvarez dans les prochains jours, pour un montant initial de 17,9 millions de livres sterling.
L’attaquant de River Plate ne deviendra que la deuxième signature de janvier de l’ère Pep Guardiola, bien que, contrairement à Aymeric Laporte, il ne semble pas qu’Alvarez rejoigne ses nouveaux coéquipiers au milieu de la saison.
En effet, City permettra à Alvarez de rester à River Plate jusqu’en juillet afin qu’il puisse jouer dans les matches importants de la Copa Libertadores. Si l’équipe basée à Buenos Aires progresse vers les dernières étapes de la compétition, son arrivée à Manchester pourrait encore être retardée jusqu’en novembre.
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C’est une situation délicate pour City – après tout, vous imaginez qu’Alvarez gagnerait à se rendre à Manchester le plus tôt possible afin qu’il puisse s’intégrer à ses coéquipiers et se familiariser avec le système de Guardiola.
Cependant, pendant son séjour à Barcelone, Guardiola a montré que City avait pris la bonne décision en exauçant les souhaits de River Plate et d’Alvarez.
C’était l’été 2008 et Guardiola venait de prendre en charge Barcelone, le premier poste de direction de haut niveau de sa carrière. Le Barça avait enduré quelques années décevantes avant la nomination de Pep, alors le tacticien catalan était impatient d’enseigner ses méthodes à ses joueurs au cours de la pré-saison.
Le problème était que Lionel Messi, 21 ans à l’époque, voulait représenter l’Argentine aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. L’Argentin avait raté huit mois des deux années précédentes en raison de blessures musculaires. Le Barça ne voulait donc pas qu’il risque de se blesser davantage à la veille d’une nouvelle saison.
City devrait annoncer la signature de Julian Alvarez dans les prochains jours (Image : Matías Baglietto/NurPhoto via Getty Images)
Le club a bloqué sa libération pour ses fonctions internationales, une décision du Tribunal arbitral du sport soutenant sa position après que la FIFA eut insisté pour qu’il lui permette de jouer.
En fin de compte, Messi est allé remporter l’or pour l’Albiceleste, avant de jouer un rôle central dans la victoire du Barça dans le triplé lors de la première saison de Guardiola en tant qu’entraîneur.
Après le triomphe olympique, Messi a révélé que c’était Guardiola qui avait défié le club et lui avait permis de représenter son pays.
« Il a compris d’où je venais et c’était un si beau geste », a déclaré Messi à propos de son entraîneur de club. « Il était autrefois un joueur et il sait ce que c’est. Maintenant, je peux parler d’être un champion olympique à un champion olympique. »
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City fait face à une situation similaire – bien que clairement différente – avec Alvarez. City aura sans doute voulu faire passer l’attaquant le plus tôt possible, mais en acceptant un désagrément à court terme pour l’équipe, ils permettront à un jeune joueur de réaliser quelque chose de spécial.
Comme c’est le cas pour les Jeux olympiques, au Royaume-Uni, nous sous-estimons l’importance de la Copa Libertadores pour les joueurs sud-américains. C’est l’équivalent continental de la Ligue des champions, mais pour une raison quelconque, beaucoup en ignorent le statut.
Permettre à Alvarez de rester et d’essayer de gagner la compétition est une preuve de foi et de compréhension de la part de City, et ne fera sûrement qu’améliorer les relations entre le joueur, le club et l’entraîneur.
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Alvarez a remporté la compétition avec River Plate en 2018, mais à 18 ans, il n’a fait qu’une apparition lors du match retour de la finale contre Boca Juniors.
S’il parvient à le gagner cette année en tant que star de l’équipe, ce sera une expérience unique dans sa vie et pourrait même améliorer ses compétences et ses performances lorsqu’il arrivera à City.
« Jouer à ces Jeux olympiques était unique, et gagner en finale l’a rendu encore plus inoubliable », a déclaré Messi en 2008.
City paiera beaucoup d’argent pour son nouvel attaquant, mais cela ne devrait jamais dépasser l’élément humain du football. Le jeu est basé sur l’émotion et l’expérience ; City et Guardiola ont raison de laisser le garçon partir vivre.
City a-t-il raison de permettre à Julian Alvarez de rester plus longtemps à River Plate? Suivez notre écrivain City Is Ours Alex Brotherton sur Twitter pour participer à la discussion et donnez-nous votre avis dans la section des commentaires ci-dessous.
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