Chaque fois qu’une série télévisée populaire est obligée de faire face à sa fin inévitable, il y a toujours la réalisation intimidante que la finale – quelle que soit la qualité de son écriture ou de sa performance – ne plaira jamais à tout le monde. Il y a eu le coup du sort de Khaleesi dans « Game of Thrones », la scène controversée du dîner dans « The Sopranos », et même celle sur laquelle nous sommes tous d’accord, le ridicule qui était « Lost ».
Le fait est que parfois, qu’il s’agisse d’une émission de télévision ou de qualifications pour la Coupe du monde, la conclusion peut décevoir. En Amérique du Sud, cependant, du moins pour les neutres, ce n’est guère le cas. Il n’est peut-être pas rempli de dragons ou d’une famille mafieuse du New Jersey, mais les qualifiés CONMEBOL font face à une dernière ligne droite captivante. Chaque match de cette fenêtre a une conséquence pour tous ceux qui veulent jouer au Qatar et avec l’Équateur qui se rapproche de plus en plus de devenir la troisième nation sud-américaine à réserver un billet pour novembre, les places s’épuisent.
Voyons ce qui est en jeu.
Le Brésil et l’Argentine, la royauté du continent, se sont déjà qualifiés donc ils entrent dans cette fenêtre sans pression, mais je ne m’attends pas à ce qu’ils ralentissent, même sans Neymar Jr. et Lionel Messi, qui ne sont pas inclus. Les deux parties ont une chance glorieuse de montrer leur profondeur et d’affiner leurs forces. Pour le Brésil, il reste la puissance de feu de Vinicius Jr, Lucas Paqueta, Raphinha, Matheus Cunha et Rodrygo. Pas trop mal. Il y a aussi la nouvelle énergie de Phillippe Coutinho après que son déménagement à Aston Villa lui a donné un nouveau sens de la concentration. Il n’a pas commencé pour l’équipe nationale depuis octobre 2020. Dani Alves est également là, après avoir reculé les années avec Barcelone, il est donc prudent de dire que le Brésil est toujours le Brésil. De plus, c’est une nation qui se targue de son rythme et de son élan et l’équipe de l’entraîneur Tite n’a pas perdu un seul match au cours de cette fenêtre. Ils ne veulent pas lancer une nouvelle tendance.
L’Équateur, cependant, est une équipe formidable. Ils sont jeunes, affamés, bien organisés sous Gustavo Alfaro et tant qu’ils ne s’autodétruisent pas complètement et que tous les autres résultats vont contre eux, ils devraient revenir à la Coupe du monde après avoir raté la Russie. Le plus triste pour le match à domicile contre le Brésil est que le stade de Quito sera sans supporters en raison du nombre national élevé de COVID-19. Nous verrons si leur propre énergie est suffisante pour soutenir les prouesses brésiliennes.
Quant à l’Argentine, championne d’Amérique du Sud, Lionel Scaloni a déjà dit à son équipe que la qualification au Qatar n’est pas une excuse pour ralentir.
« C’est une année de Coupe du monde, le coach nous a dit que ce que nous avons déjà réalisé appartient au passé », a déclaré mardi le gardien Emiliano Martinez, via les plateformes de l’équipe nationale argentine. « Personne n’est venu ici pour se détendre. »
Ce n’est pas surprenant car Scaloni est le type de manager qui cherche constamment des moyens d’améliorer son projet, d’autant plus que Messi n’est pas là. C’est l’occasion de voir à quoi ressemble l’Albiceleste sans sa star mythique.
Je pense que la réponse a déjà été donnée, pour être honnête, car Messidependencia appartient au passé et l’équipe, avec Paolo Dybala, l’électrique Julian Alvarez, Angel di Maria, Lautaro Martinez et Papu Gomez, n’a pas mal de talent . Nous pourrions même voir Emiliano Buendia se connecter dans quelques minutes car il l’a allumé récemment avec Aston Villa en Premier League. À l’arrière se trouve le plus grand scrupule de Scaloni car ils devront comprendre l’absence de Cristian Romero en raison d’une blessure, afin de maintenir leur séquence de six matchs de clean sheets.
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Ce qui est intéressant, c’est que leur voyage contre le Chili sera également mis à l’épreuve par le climat car La Roja a déplacé le match de la capitale Santiago vers Calama, qui se trouve dans le nord du pays. Calama est la porte d’entrée du désert d’Atacama et du côté ouest des Andes, et elle se trouve à environ 7 500 pieds au-dessus du niveau de la mer. Ceci, comme le note Tim Vickery, semble être un signe de désespoir alors qu’ils se battent pour se remettre en lice. Certains experts et joueurs, cependant, remettent en question cette décision car ce n’est pas comme si les conditions favorisaient leur propre équipe, en particulier le populaire Ben Brereton Diaz, qui est né et a grandi à Stoke et joue dans le Lancashire pour Blackburn Rovers. Pas exactement les Andes. Le stade est magnifique, donc le jeu sera agréable à regarder. Mis à part les conditions, le plus grand casse-tête du Chili est de savoir comment gagner sans Arturo Vidal, qui est suspendu. Le Chili n’a pas remporté de qualification en 2022 alors qu’il n’a pas joué, ils vont donc devoir trouver un moyen sans leur milieu de terrain adoré, qui fait tant de choses pour eux sur le terrain, y compris des buts à couper le souffle. C’est le Chili – une équipe qui ne dit jamais mourir – et à seulement un point de la place des éliminatoires intercontinentales, tout peut arriver.
En parlant de « tout peut arriver », le Pérou vit littéralement de ce sentiment. Je veux dire, ce n’est pas comme s’ils avaient le choix. Maintes et maintes fois, les Péruviens ont été témoins de chagrin d’amour, alors chaque fois que le destin reste entre leurs mains, une goutte d’espoir reste intacte. L’équipe de Ricardo Gareca occupe la cinquième place et la gloire du football de la Coupe du monde continue.
Rétrospectivement, c’est une situation incroyable, car en septembre, La Blanquirroja occupait la dernière place du classement et il ne semblait pas que les choses allaient changer. Mais trois victoires sur les cinq dernières – et quelques résultats en faveur du Pérou – ont donné à cette équipe un grand sentiment de confiance. Il n’y a pas de Paolo Guerrero alors qu’il continue de se remettre d’une blessure, mais Gianluca Lapadula est devenu la nouvelle icône de l’équipe nationale. Le Péruvien d’origine italienne joue comme Atahualpa combattant les conquistadores espagnols jusqu’à son dernier souffle, et le pays l’adore. Aux côtés de la colonne vertébrale de Renato Tapia, Alex Callens et Pedro Gallese – dont les arrêts sont la version gardien de but de Neo dans « The Matrix » esquivant les balles – il y a un sentiment de confiance dans le camp péruvien. La Colombie et Barranquilla, cependant, ne doivent pas être gâchées et le bilan du Pérou dans cette manche n’est pas favorable, mais Los Cafeteros, qui sont à la quatrième place, n’intimident actuellement personne ces jours-ci. Sous Reinaldo Rueda, leur résilience défensive est solide mais ils ne peuvent tout simplement pas marquer de but. En fait, ils n’ont pas été en mesure de mettre le ballon au fond des filets lors des éliminatoires depuis septembre.
Au moins, la Colombie est bien placée, ce que l’on ne peut pas dire de l’Uruguay. Pourraient-ils être le géant qui ne se rendra pas à la Coupe du monde – un résultat qui ne s’est pas produit depuis 2006 ? Diego Alonso, le nouveau responsable, sera responsable, il sera donc intéressant de voir comment il gère ces derniers matchs. Le premier contre une équipe paraguayenne qui a peu de chances de se qualifier, suivi du Venezuela, qui – sachant que le Qatar n’est pas possible – entame un nouveau voyage avec l’expérience bien connue de Jose Pekerman. La plus grande force de l’Uruguay – tout comme Manchester United – est en fait sa faiblesse car elle ne peut pas laisser les succès de son passé dicter les objectifs de son avenir. Edison Cavani le sait mieux que quiconque et si j’étais Alonso, je le commencerais seul avec Luis Suarez sur le banc. Les deux ensemble n’ont pas fonctionné, donc le meilleur pari de l’Uruguay est de fortifier le milieu de terrain et de capitaliser sur la construction. Une chose est sûre, ils ont besoin de réponses car ils sont à l’extérieur, sans victoire depuis septembre.
La Bolivie reste la dernière histoire. Tout le monde sait à quel point ils sont durs dans les altitudes de La Paz, mais loin de chez eux, c’est une autre histoire. Cela dit, ils ne sont qu’à deux points de la cinquième place et avec deux matches faisables (à l’extérieur au Venezuela et à domicile contre le Chili), les espoirs de cette nation pour la Coupe du monde ne sont plus aussi irréalistes qu’ils l’étaient autrefois.
La finale approche en Amérique du Sud et il ne reste plus qu’à savoir si le public prédira à juste titre le résultat. Que tout le monde approuve la fin est toujours en discussion, mais une chose est sûre, nous serons divertis.