Lorsqu’il a été annoncé que Luis Suarez rejoindrait Barcelone depuis Liverpool à l’été 2014, certaines personnes craignaient que Lionel Messi ne soit pas d’accord avec l’attaquant uruguayen.
Contrairement à Messi, Suarez attirait continuellement les gros titres négatifs en raison de son comportement sur le terrain.
En effet, l’international uruguayen purgeait une interdiction de quatre mois de toute activité liée au football lorsqu’il a effectué son transfert de 75 millions de livres sterling au Camp Nou après avoir mordu l’Italien Giorgio Chiellini lors de la Coupe du monde 2014.
C’était le troisième incident mordant de la carrière sens dessus dessous de Suarez et le Barça a été critiqué par certains pour avoir signé l’ancienne star de la Premier League.
Cependant, Messi et Suarez se sont mieux entendus que quiconque aurait pu le prévoir.
Au fur et à mesure que leur amitié grandissait hors du terrain, leur compréhension télépathique en faisait de même.
Et en février 2016, Messi et Suarez se sont combinés pour marquer l’un des penaltys les plus effrontés et les plus emblématiques du football lors d’une victoire 6-1 contre le Celta Vigo.
Messi a eu l’occasion de marquer son 300e but en championnat pour le Barça, mais a stupéfié la foule de 70 000 personnes à l’intérieur du Camp Nou en passant le ballon à Suarez, qui s’est converti à bout portant.
Vidéo : le penalty de Messi et Suarez depuis les tribunes
Des images de leur pénalité emblématique, filmées depuis les tribunes, ont récemment été publiées sur les réseaux sociaux et vous pouvez les regarder ici :
Et voici un autre angle d’un des penaltys les plus audacieux de l’histoire du football :
Qu’a-t-on dit sur le penalty de Messi et Suarez ?
« Certains aimeront, d’autres non », a admis l’entraîneur de Barcelone, Luis Enrique, après le match.
Il avait raison. Certains ont qualifié la « sanction indirecte » d’irrespectueuse et d’arrogante.
Mais d’autres ont admiré l’audace de deux footballeurs de classe mondiale marquant un penalty beaucoup plus difficile à exécuter qu’il n’y paraît – il suffit de demander à Thierry Henry et Robert Pires.
« Je suppose que c’est quelque chose dont les gens vont parler parce que c’était inhabituel », a déclaré Andres Iniesta. « Mais ce n’était pas un manque de respect. Nous sommes très respectueux envers nos adversaires et je ne pense pas qu’il soit nécessaire de débattre. »
Le coup de pied de Messi-Suarez a rappelé le célèbre penalty de Johan Cruyff avec son coéquipier de l’Ajax Jesper Olsen en 1982.
Cruyff, qui luttait contre le cancer en février 2016 et est malheureusement décédé un mois plus tard, était ravi après avoir vu Messi et Suarez répéter le tour.
« Cela m’a rendu très heureux de ce que Messi a fait », a déclaré Cruyff, par ESPN. « Je ne sais pas s’il a vu [Cruyff’s own] bouger, peut-être qu’il l’a fait, mais si quelqu’un peut faire quelque chose comme ça, c’est lui. Puis j’ai vu que les gens parlaient de ma sanction. Cela vous rend heureux que les gens se souviennent de vous après tant d’années. C’est adorable, tout ce que le football vous apporte. »
Il a ajouté: « Comment cela pourrait-il être un manque de respect? À cette époque, personne ne pensait à une telle chose. C’est le football – quelque chose de différent, de divertissant, c’est ce qu’est le football – un jeu, un passe-temps.
« Ce que Messi a fait, c’est pour s’amuser et pour que les fans s’amusent. Le manque de respect ne consiste pas à reconnaître que le Celta a joué un grand match, et ce fut un match difficile pour le Barça. »
Suarez et Messi : amis pour la vie
Suarez a marqué un total de 198 buts en 283 matches pour Barcelone avant de quitter le club dans des circonstances plutôt abruptes en septembre 2020.
Messi aurait été furieux de la façon dont son ami a été déchargé sans cérémonie par Ronald Koeman. Le plus grand joueur du Barça a fini par quitter le Camp Nou l’été suivant.
Bien que Messi joue maintenant à Paris et que Suarez exerce son métier avec l’Atletico Madrid, les deux hommes restent des amis proches et leurs familles continuent de se rencontrer et de passer des vacances ensemble chaque fois qu’ils en ont l’occasion.
Peu de gens auraient prédit en 2014 que ces deux-là finiraient par devenir amis pour la vie.
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