Le courrier du dimanche
Le joueur de tennis le plus riche du monde a une valeur nette supérieure à celle de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo réunis, mais vous n’avez probablement jamais entendu parler de lui.
Le Roumain Ion Tiriac, qui a raccroché sa raquette en 1979, n’a gagné qu’environ 200 000 £ au cours de sa carrière.
Il a remporté le titre de Roland-Garros en double en 1970 et a atteint la demi-finale de Wimbledon la même année avant de sombrer dans une relative obscurité.
Après sa retraite du jeu, le Roumain s’est lancé dans une carrière d’entraîneur et a travaillé avec son compatriote Ilie Nastase et même un jeune Boris Becker.
Au cours des décennies qui ont suivi, il s’est révélé être un homme d’affaires avisé et a pris une série de bonnes décisions d’investissement qui l’ont amené à transformer cet argent en une fortune estimée à environ 1,5 milliard de livres sterling.
En comparaison, sa richesse éclipse la valeur nette combinée de Messi (440 millions de livres sterling) et de Ronaldo (368 millions de livres sterling), qui sont deux des stars du sport actif les plus riches de la planète.
Vers la fin de la guerre froide, Tiriac a profité de la disparition du communisme dans sa Roumanie natale pour devenir le premier à ouvrir une banque privée, et la Tiriac Bank a été un énorme succès financier.
Sous la société Tiriac Holdings Ltd, il s’est depuis diversifié dans les secteurs de la vente au détail, de l’assurance et du transport aérien et, en 2007, il avait été nommé par Forbes comme le premier milliardaire de Roumanie.
Selon les données compilées par Forbes, il est le troisième homme le plus riche du sport, derrière le propriétaire de la WWE Vince McMahon et la légende de la NBA Michael Jordan.
On pourrait dire que Tiriac a toujours été destiné à la gloire et à la richesse, ayant d’abord émergé sur la scène internationale en tant que champion de ping-pong pour enfants.
Il est ensuite passé au hockey sur glace et a même participé aux Jeux olympiques d’hiver de 1964 pour son pays avant de se concentrer sur le tennis.
L’homme de 82 ans aurait plus de 500 voitures en sa possession – dont certains classiques de plus de 100 ans – ainsi qu’un jet privé, et il possède un complexe d’appartements de luxe géant dans la capitale roumaine Bucarest.
On pense également qu’il est la seule personne au monde à posséder personnellement deux Rolls-Royce Phantom IV. – Étoile quotidienne