Lorsque Lionel Messi a été annoncé vainqueur du Ballon d’Or 2021, les fans de football et les experts étaient divisés sur la question de savoir s’il le méritait vraiment. Le tireur d’élite polonais Robert Lewandowski a non seulement connu une brillante année de buts, mais s’est fait « voler » le prix l’année précédente, lorsqu’il a été annulé en raison de la pandémie.
Messi a mené l’Argentine à sa première victoire en Copa America en 2021, ce qui a entraîné une réponse écrasante dans les votes des capitaines, des entraîneurs et des médias de l’équipe nationale pour le Ballon d’Or. Mais Messi lui-même a admis, lors de son discours de victoire, que Lewandowski aurait dû remporter le prix l’année précédente.
En 2020, Lewandowski était le meilleur buteur et passeur alors que le Bayern Munich remportait la Ligue des champions. Avec l’annulation du Ballon d’Or, il a remporté le prix FIFA de l’année, faisant du prix 2021 son deuxième prix consécutif.
Il a marqué le plus de buts en club dans toutes les compétitions par n’importe quel joueur dans l’une des cinq meilleures ligues européennes au cours de chacune des trois dernières années civiles.
Le vote pour le prix FIFA est similaire à celui du Ballon d’Or, à une différence près. Avec les prix The Best, les fans du monde entier peuvent également voter. Leurs votes comptent pour 25 % du total des points.
Cette fois-ci, les fans ont voté massivement en faveur de Lionel Messi. Les trois premiers selon les fans étaient Lionel Messi (7,08,206 voix), Mohamed Salah (5,28,245) puis Lewandowski (2,52,714).
L’avance de Messi parmi les fans a été compensée par les votes accordés à Lewandowski par les capitaines, les entraîneurs et les journalistes. Les premiers choix reçoivent cinq points, le deuxième, trois et le troisième un point.
Tout bien considéré, Lewandowski a obtenu un total pondéré de 48 points, Lionel Messi 44 et Salah 39.
Le capitaine de l’équipe nationale indienne Sunil Chhetri a voté pour Lewandowski, Messi et Jorginho dans cet ordre, tandis que l’entraîneur-chef de l’équipe nationale Igor Stimac a voté pour Karim Benzema, Salah et Jorginho.
C’était l’une de ces années où il n’y avait pas de vainqueur évident ou de joueur dont la saison se démarquait parmi les autres, ce qui explique probablement pourquoi les deux meilleurs prix ont été décernés à des joueurs différents.