Trois des plus grands noms du football s’affronteront ce soir pour remporter le plus gros prix des FIFA The Best Awards – bien qu’il y ait un absent très notable.
Robert Lewandowski du Bayern Munich visera à gagner pour la deuxième année consécutive, la superstar du Paris Saint-Germain Lionel Messi et Mohamed Salah de Liverpool constituant la liste des trois finalistes.
Cela signifie bien sûr qu’il n’y a pas de place pour Cristiano Ronaldo, l’as de Manchester United étant exclu de la course pour la première fois depuis la création du prix en 2016.
Le prix est décerné par le capitaine et le manager de chaque nation reconnue de la FIFA – ainsi qu’un représentant des médias – et en tant que skippers de leurs pays respectifs, Ronaldo et Messi ont leur mot à dire sur qui remportera le prix ce soir.
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Bien sûr, comme pour tout prix, ils ne peuvent pas voter pour eux-mêmes, et leurs choix pour le prix 2020 en disent long sur leur rivalité de longue date.
Lewandowski a battu la paire pour le prix lors de la dernière cérémonie, l’attaquant polonais réclamant 52 voix, tandis que Ronaldo a terminé deuxième avec 38 avec Messi trois derrière lui en troisième.
Fait intéressant, Ronaldo a en fait aidé ses deux rivaux, la star de United faisant de Lewandowski son premier choix, avec Messi deuxième tandis que Kylian Mbappe était troisième.
Le geste n’a cependant pas été réciproque, Messi choisissant Neymar et Mbappe respectivement comme premier et deuxième choix, avec Lewandowski troisième.
Cristiano Ronaldo a voté pour Lionel Messi aux prix FIFA Best en 2020 (Image: Getty Images)
Pendant ce temps, le vainqueur éventuel a snobé Ronaldo et Messi, votant à la place pour l’ancien coéquipier du Bayern Thiago Alcantara comme son premier choix.
Le vote de Ronaldo en dit long sur le respect qu’il a pour son grand rival, bien que les deux hommes soient en compétition constante depuis près de deux décennies.
Le Portugais a même offert une branche d’olivier à Messi en 2019 alors qu’il invitait la star argentine à dîner.
« Nous partageons la scène depuis 15 ans. Je ne sais pas si c’est déjà arrivé – les deux mêmes gars sur la même scène tout le temps », a déclaré Ronaldo.
« Bien sûr, nous avons une bonne relation. Nous n’avons pas encore dîné ensemble, mais j’espère à l’avenir. Nous avons eu cette bataille en Espagne. Je l’ai poussé et il m’a poussé aussi. C’est donc bien de faire partie de l’histoire du football. »
Et Messi continuerait à accepter l’invitation en disant: « Oui, je n’ai aucun problème avec ça. Nous ne sommes peut-être pas amis parce que nous n’avons jamais partagé de vestiaire ensemble mais je le vois toujours lors de remises de prix et il y a aucun problème.
« Je ne sais pas s’il y aura un dîner car je ne sais pas si nos chemins se croiseront pour des raisons évidentes, chacun de nous a sa propre vie et ses propres engagements. Mais évidemment, j’accepterais l’invitation. »
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