Cette saison, Mohamed Salah a fait valoir qu’il est désormais le meilleur joueur de football de la planète. Ayant eu 29 ans en juin, ses 23 buts et neuf passes décisives en 26 matchs jusqu’à présent en 2021-22, l’international égyptien a établi un rythme qui éclipserait sa première saison record à Liverpool en 2017-18.
Ces derniers mois, cependant, des questions ont plané sur son avenir. Le contrat de l’attaquant superstar court jusqu’en 2023, et les négociations pour un nouvel accord n’ont pas encore abouti à une percée. Salah, cependant, dit qu’il sait où il veut que son avenir se trouve – et qu’il pense que sa demande de contrat a été raisonnable.
« Je veux rester, mais ce n’est pas entre mes mains », a déclaré Salah à GQ lorsqu’on lui a posé des questions sur la situation de son contrat. « C’est entre leurs mains. Ils savent ce que je veux. Je ne demande pas des trucs fous. Je suis ici depuis ma cinquième année maintenant. Je connais très bien le club. J’aime les fans. Les fans m’aiment. L’administration [know] la situation. C’est entre leurs mains.
Salah a également noté que certains des meilleurs attaquants du jeu, les joueurs Robert Lewandowski et Karim Benzema ainsi que l’actuel détenteur du Ballon d’Or Lionel Messi, ont 34 ans ou presque, suggérant qu’avec la bonne approche de l’entraînement et de la préparation, un meilleur attaquant pourrait ne pas être voué au même déclin de fin de carrière qui semblait autrefois inévitable.
Il y a du vrai dans cette idée, avec de nombreux joueurs et clubs concentrés sur la nutrition et la forme physique à un degré qui aurait semblé inhabituel il y a à peine une décennie et des régimes de récupération et d’entraînement de plus en plus dépendants de la science du sport au nom à la fois des performances à court terme et de l’augmentation les années de pointe d’un joueur.
Pourtant, alors que certains joueurs ont montré qu’ils pouvaient prolonger leur apogée au-delà de ce qui aurait pu être le cas dans le passé, un gros contrat s’étalant sur quatre ou cinq ans pour un joueur dans la trentaine reste un pari. C’est un pari, cependant, que sur la base des preuves de cette saison, Liverpool pourrait être intelligent à faire.