La qualité de l’équipe du Paris Saint-Germain ne peut pas être remise en cause, mais l’attitude l’a parfois été.
Le travail invisible que font les meilleures équipes et individus en dehors du terrain n’est pas toujours évident dans le club de la capitale française, où certains joueurs ont la réputation de vivre sur la voie rapide et d’agir quand les choses ne se passent pas comme prévu.
Sur le terrain, les problèmes se sont manifestés sous la forme d’explosions de colère face à l’adversité, illustrées par le carton rouge d’Idrissa Gueye lors du match retour de la défaite en demi-finale de la Ligue des champions la saison dernière contre Manchester City.
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Pendant ce temps, les joueurs vedettes sont régulièrement critiqués pour leur style de vie hors du terrain. Marco Verratti, Leandro Paredes, Neymar et même l’affichiste Kylian Mbappe sont régulièrement photographiés lors de soirées très médiatisées, le 28e anniversaire de Neymar étant un exemple particulièrement notoire.
Et maintenant, Lionel Messi y a été entraîné.
Pendant les vacances de Noël, le septuple vainqueur du Ballon d’Or a été photographié lors de nombreuses soirées chez lui en Argentine et a finalement contracté une infection à Covid-19, dont les effets pourraient encore l’exclure du choc de Ligue 1 de dimanche avec Lyon.
Après la victoire de lundi en Coupe de France contre Vannes, l’entraîneur Mauricio Pochettino a franchement admis qu’il n’avait aucune mise à jour à offrir sur l’état de Messi car il n’avait « pas eu de nouvelles » du joueur.
« Le coach est au-dessus de tout le monde, que vous soyez une star ou non », a fustigé l’ancien joueur du PSG Jerome Rothen à RMC.
«À travers ses mots, il admet qu’il ne sait pas où est Messi. Cela signifie simplement que Messi n’a pas répondu à son téléphone pour parler à Pochettino.
«Je trouve cela choquant de la part de Messi. L’entraîneur doit faire ce qu’il veut.
Neymar, en particulier, est devenu la cible de critiques en raison de ses incursions régulières dans les boîtes de nuit. Une série de problèmes de blessures à long terme n’a pas aidé la cause du Brésilien, alors que sa forme lamentable cette saison l’a rendu vulnérable à de telles attaques.
Actuellement en convalescence après son dernier revers, une blessure subie contre Saint-Etienne en novembre, il a bénéficié d’une prolongation pendant les vacances de Noël dans son pays natal. Alors qu’une figure ultra-professionnelle comme Cristiano Ronaldo, qui ne boit que de l’eau, aurait peut-être utilisé le temps de récupérer, Neymar s’est rendu sur Instagram pour montrer au monde à quel point il s’amusait bien.
Le problème du PSG est qu’une telle attitude est endémique dans son effectif. Ce sape persistant de Pochettino, estime Rothen, s’étend à tout le personnel de jeu.
« Si vous ne respectez pas votre entraîneur, vous ne pouvez pas aller là où vous voulez aller, déplore-t-il. Le PSG en souffre beaucoup ces dernières années.
Messi, en tant que nouvel arrivant, n’est pas la source de ces problèmes, qui ont été vus mais ignorés par ceux au-dessus du défilé des entraîneurs qui ont essayé et échoué à remporter la Ligue des champions pour le Parc des Princes.
Alors qu’une grande partie des critiques concernant les échecs du PSG incombent à l’homme de la pirogue, l’ensemble de l’opération football est supervisé par le directeur sportif Leonardo, qui est resté à l’abri des critiques.
Le bilan du Brésilien n’est pas tout à fait positif. Il a contribué à attirer certains des plus grands joueurs du football dans le club, mais ces joueurs ne sont pas toujours restés sous contrôle, alors qu’il a sous-estimé le rôle de l’entraîneur.
Thomas Tuchel, par exemple, est parti il y a un an après s’être brouillé avec Leonardo, puis a rapidement mené Chelsea au titre de la Ligue des champions.
L’analyste Rothen est l’un des rares à vouloir remettre en question le travail du milieu de terrain vainqueur de la Coupe du monde 1994.
Examinant le cas de Neymar la semaine dernière, il fulminait : « Comment pouvez-vous accepter cela de la part d’un joueur ? Ce n’est pas normal car l’image du PSG en souffre encore à travers les bulls**t de Neymar sur les réseaux sociaux… poker, soirées, nouvel an.
« Vous dites que vous êtes le directeur sportif de l’un des plus grands clubs d’Europe et que vous voulez gagner la Ligue des champions. Vous avez les ressources, pas de problème. Mais allez en Allemagne ou en Angleterre et voyez comment il irait là-bas.
Les chances sont de plus en plus élevées contre Pochettino, dont la capacité à diriger l’équipe semble s’amenuiser à chaque arrivée de superstar.
La signature de Messi cet été aurait dû être une bénédiction pour Pochettino, mais cela n’a pas toujours été simple. Lui, comme Neymar, a un trop gros profil et trop de soutien d’en haut pour être abandonné, malgré un seul but en Ligue 1 depuis son arrivée.
Le PSG peut jouer comme une grande équipe sur le marché des transferts, mais tant que ces problèmes internes ne seront pas résolus, ce rêve de remporter la Ligue des champions pourrait bien rester cela.