Une épidémie de coronavirus parmi les joueurs et le personnel de Liverpool a entraîné le report du match de l’équipe contre Arsenal en demi-finale de la Coupe de la Ligue anglaise mercredi, ajoutant à l’arriéré du football anglais causé par la variante omicron à propagation rapide.
La Ligue anglaise de football, qui organise la compétition de coupe, a approuvé une demande de Liverpool pour l’annulation du match en raison d’une multitude de tests positifs au sein du club qui ont conduit à la fermeture de son terrain d’entraînement.
La disponibilité des joueurs avait déjà été impactée en raison de blessures et d’absences pour la Coupe d’Afrique des nations, qui prive Liverpool de Sadio Mane, Mohamed Salah et Naby Keita.
Le match aller qui devait avoir lieu jeudi à Arsenal se déroulera désormais à Anfield le 13 janvier. Le match retour aura lieu à l’Emirates Stadium le 20 janvier.
« La ligue a accepté la demande de Liverpool après avoir déterminé, bien qu’à contrecœur, qu’un report était la seule option », a déclaré l’EFL, « car le club cherche à atténuer le risque supplémentaire d’infection parmi son équipe et son personnel tout en veillant à ce que la santé publique soit protégée en ne voyageant pas de Liverpool à Londres.
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Liverpool a remercié Arsenal et l’EFL pour leur compréhension « alors que nous continuons de traverser cette période difficile ».
Pepijn Lijnders, l’entraîneur adjoint qui a remplacé Jurgen Klopp pendant que le manager de Liverpool est en isolement, était l’un des « plusieurs joueurs et membres du personnel » qui ont été testés positifs pour COVID-19 lors de la dernière série de contrôles mardi, a déclaré le club .
La dernière vague de tests positifs a incité le club à fermer mercredi ses installations d’entraînement de la première équipe après avoir consulté les autorités de santé publique. L’entraînement a également été annulé mardi.
Certains clubs ont déjà dû renoncer à des matchs de la compétition en raison d’une épidémie de virus dans leur équipe. Les règles de la compétition stipulent que les matchs annulés en raison de COVID-19 peuvent être réorganisés pour être joués au plus tard au début du tour suivant, ce qui signifiait que Liverpool avait jusqu’au 27 février – la date de la finale au stade de Wembley – pour s’intégrer dans le deux manches des demi-finales.
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Le jeu anglais a été fortement perturbé par le coronavirus, avec 18 matchs de Premier League reportés ces dernières semaines en raison d’épidémies dans les équipes. D’autres grandes ligues européennes ont été en vacances d’hiver prévues, leurs équipes commençant à reprendre l’entraînement et rencontrant leurs propres problèmes.
Burnley, qui est dans la zone de relégation de la Premier League, a quatre matchs de retard dans la ligue cette saison – trois d’entre eux en raison d’épidémies de COVID-19 dans les équipes adverses qui ont conduit à l’annulation des matchs, deux fois le jour du match.
LA FRANCE
Lionel Messi est rentré en France d’Argentine après avoir été testé négatif au coronavirus et rejoindra l’équipe du Paris Saint-Germain à l’entraînement dans « les prochains jours », a indiqué le club.
Mais le défenseur du PSG Layvin Kurzawa a été testé positif et s’isole désormais. Le prochain match du leader du championnat de France aura lieu dimanche à Lyon.
ALLEMAGNE
Le match de Bundesliga de vendredi entre le Bayern Munich et le Borussia Mönchengladbach risque d’être annulé en raison du nombre de joueurs infectés par le coronavirus.
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« Pour le moment, nous avons 10 joueurs de champ et deux gardiens de but (disponibles). Nous réfléchissons donc à la manière dont nous pouvons jouer et avons discuté de la question avec la ligue de football allemande », a déclaré le directeur sportif du Bayern, Hasan Salihamidžić.
Le club bavarois a annoncé mercredi que l’ailier canadien Alphonso Davies est le dernier joueur à avoir été testé positif au COVID-19, portant à 10 le nombre actuel de cas confirmés du club parmi les joueurs et le personnel.
« Il va bien. Il s’auto-isole à la maison », a déclaré le Bayern à propos de Davies.
Leroy Sané, Dayot Upamecano, Manuel Neuer, Kingsley Coman, Corentin Tolisso, Lucas Hernández, Tanguy Nianzou et Omar Richards, ainsi que l’entraîneur adjoint Dino Toppmöller, étaient déjà en quarantaine après avoir été testés positifs au COVID-19.
En vertu des nouvelles règles acceptées par les clubs au début de la pandémie, la ligue de football allemande peut approuver une demande d’annulation d’un match de Bundesliga si l’une des équipes a moins de 15 joueurs disponibles, dont au moins un gardien de but.
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Le directeur sportif de Gladbach, Max Eberl, a déclaré mercredi que le Bayern souhaitait reporter le match de vendredi, mais il suppose que cela se poursuivra, une opinion partagée par Salihamidžić.
« On dirait que nous allons jouer, puis nous entrerons également dans le match pour le gagner », a déclaré le directeur sportif du Bayern.
Gladbach a également des joueurs en quarantaine avec le virus.
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