Alors que l’année sportive touche à sa fin, voici la sélection de l’agence de presse Xinhua des 10 meilleurs athlètes du monde en 2021 :
1. Lionel Messi (Argentine, football)
Messi a été couronné du Ballon d’Or pour une septième fois, un record, en 2021. L’attaquant de 34 ans a aidé l’Argentine à remporter la Copa America cet été, ce qui a mis fin à sa longue disette de titre avec l’équipe nationale senior, et il a également été nommé meilleur joueur du tournoi et a remporté le Golden Boot. Il a également remporté la Copa del Rey avec le FC Barcelone et le prix du meilleur buteur de la Liga.
2. Novak Djokovic (Serbie, tennis)
Djokovic, 34 ans, a remporté son 20e titre en simple masculin du Grand Chelem à Wimbledon, égalant le record commun de Rafael Nadal et Roger Federer. Il a également remporté le championnat du simple messieurs à l’Open d’Australie et à l’Open de France en 2021.
3. Max Verstappen (Pays-Bas, Formule 1)
Verstappen de Red Bull, 24 ans, a remporté le championnat du monde de Formule 1 2021 après avoir dépassé Lewis Hamilton de Mercedes dans le dernier tour du Grand Prix d’Abou Dhabi. Il est le premier pilote néerlandais à remporter le championnat du monde de Formule 1.
4. Robert Lewandowski (Pologne, football)
Lewandowski, 33 ans, a marqué 41 buts au cours de la saison 2020-21 pour battre le record de buts de Gerd Muller pour une seule saison et aider le Bayern Munich à remporter son neuvième titre consécutif en Bundesliga. Il a également remporté le Soulier d’or européen en tant que meilleur buteur du continent pour la saison 2020-21 et attaquant de l’année au Ballon d’Or 2021.
5. Elaine Thompson-Herah (Jamaïque, athlétisme)
Thompson-Herah, 29 ans, a remporté des médailles d’or au relais féminin 100 m, 200 m et 4×100 m aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020. Le 22 août, Thompson-Herah a remporté le 100 m avec un nouveau record personnel de 10,54 secondes lors de la réunion de la Wanda Diamond League à Eugene, à seulement 0,05 secondes du record du monde. Elle a été nommée athlète mondiale de l’année aux World Athletics Awards 2021.
6. Ma Long (Chine, tennis de table)
Aux Jeux olympiques de Tokyo, Ma, 33 ans, a battu son compatriote Fan Zhendong 4-2 en finale, devenant ainsi le premier joueur de tennis de table de l’histoire à remporter des titres olympiques consécutifs en simple messieurs. Il est également le joueur de tennis de table le plus décoré de tous les temps avec 26 titres mondiaux et olympiques.
7. Caeleb Dressel (États-Unis, natation)
Dressel, 25 ans, a remporté cinq médailles d’or aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 dans les relais hommes 50 mètres nage libre, 100 mètres nage libre, 100 mètres papillon, 4x100m nage libre et 4x100m quatre nages. Il détient neuf records du monde en août 2021.
Karsten Warholm (Norvège, athlétisme)
En juillet 2021, Warholm, 25 ans, a battu le record du monde de 29 ans du 400 mètres haies. Un mois plus tard, aux Jeux olympiques de Tokyo, il a remporté la médaille d’or avec un temps de 45,94 secondes, battant son propre record du monde. Il a été nommé athlète mondial de l’année aux World Athletics Awards 2021.
9. Viktor Axelsen (Danemark, badminton)
Axelsen, 27 ans, a battu le Chinois Chen Long lors de la finale du simple messieurs pour remporter l’or olympique aux Jeux olympiques de Tokyo. Il a ensuite remporté la finale de la BWF World Tour et a été nommé joueur masculin de l’année BWF 2020/2021.
10. Lamont Marcell Jacobs (Italie, athlétisme)
Jacobs, 27 ans, a été couronné homme le plus rapide du monde aux Jeux olympiques de Tokyo en 9,80 secondes, devenant ainsi le premier sprinteur européen à remporter le 100 m masculin depuis Barcelone 1992.