Novak Djokovic. [Photo/Agencies]
Les actualités sportives majeures ne manquaient pas en 2021, voici un retour sur quelques-unes des histoires les plus marquantes
Djokovic domine
Novak Djokovic, 34 ans, a connu 12 mois remarquables, remportant cinq titres, dont trois trophées du Grand Chelem (Open d’Australie, Roland Garros et Wimbledon), une couronne ATP Masters 1000 (Rolex Paris Masters) et un tournoi ATP 250 à sa ville natale, l’Open de Belgrade. Au Masters de Paris, Djokovic a remporté un 37e trophée record du Masters 1000 et a décroché une septième place historique en fin d’année, dépassant son idole d’enfance et modèle Pete Sampras pour la plupart des finitions de fin d’année au sommet de l’histoire du classement ATP. Djokovic est désormais à égalité avec Rafael Nadal et Roger Federer sur la liste des honneurs du Grand Chelem de tous les temps avec 20 majors. Le Serbe a raté l’occasion de battre le record lorsqu’il a perdu en finale de l’US Open contre Daniil Medvedev.
Lionel Messi. [Photo/Agencies]
L’année mitigée de Messi
Lionel Messi a remporté le Ballon d’Or pour la septième fois en novembre après une année mouvementée pour la superstar du football. Les performances du joueur de 34 ans pour aider l’Argentine à remporter la Copa America ont semblé faire pencher le vote en sa faveur, bien que de nombreux fans aient soutenu que le finaliste Robert Lewandowski du Bayern Munich et de la Pologne aurait été un vainqueur plus méritant. En août, Messi a quitté Barcelone pour le Paris Saint-Germain après 21 ans chez le géant catalan. Malgré ses débuts de carrière relativement décevants en France, le jury de journalistes du monde entier l’a notamment récompensé pour avoir mené l’Argentine à son premier titre international majeur depuis 1993. Messi a également remporté le Ballon d’Or en 2009, 2010, 2011, 2012 et 2015.
Incroyable Azzuri
L’Italie a battu l’Angleterre en finale du championnat retardé de l’UEFA Euro 2020 à Wembley à Londres en juillet. Le match marquait la première fois que l’Angleterre atteignait une finale majeure depuis son triomphe en Coupe du monde 1966, mais les Three Lions de Gareth Southgate ont finalement perdu aux tirs au but contre les hommes de Roberto Mancini après que le match se soit terminé 1-1 après prolongation. Marcus Rashford, Jadon Sancho et Bukayo Saka n’ont tous pas réussi à convertir leurs tirs au but pour l’équipe locale lors de la fusillade. Le triomphe a complété un revirement remarquable pour l’Italie, qui n’avait même pas réussi à se qualifier pour la phase finale de la Coupe du monde 2018. Bien qu’elle ait été quatre fois finaliste, ce n’était que la deuxième fois que l’Italie était sacrée championne d’Europe, ajoutant à sa victoire à domicile en 1968.
Giannis Antetokounmpo célèbre avec le trophée Larry O’Brien. [Photo/Agencies]
Des dollars brillants
Les Milwaukee Bucks, propulsés par un chef-d’œuvre de l’attaquant grec Giannis Antetokounmpo, ont mis fin à leurs 50 ans d’attente pour un deuxième championnat NBA avec une victoire 105-98 sur les Phoenix Suns en visite en juillet. Antetokounmpo, alias « le Greek Freak », a été nommé dans la série « Most Valuable Player », faisant de lui seulement le cinquième vainqueur international. Le joueur de 27 ans a marqué un sommet en carrière en séries éliminatoires de 50 points dans le match décisif pour apaiser l’histoire récente des déceptions des Bucks en séries éliminatoires.
Jacques Rogge décède
Jacques Rogge, l’ancien président du Comité international olympique, est décédé le 29 août. Le Belge avait 79 ans. On se souviendra de son mandat de président du CIO comme ayant fermement imposé son image de « Monsieur Normal » au mouvement. Sans prétention et humble, il a quitté le rôle d’homme le plus puissant du sport en 2013 après avoir redonné lustre et honneur à l’image du CIO et en bonne santé financière. Il a présidé les Jeux Olympiques d’été à Athènes (2004), Pékin (2008) et Londres (2012), et les Jeux d’hiver à Salt Lake City (2002), Turin (2006) et Vancouver (2010).
Jeux olympiques « sans précédent »
Les Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo se sont déroulés avec succès au Japon en juillet et août après leur report d’un an en raison de la pandémie. Le président du Comité international olympique, Thomas Bach, a déclaré que les Jeux de Tokyo étaient « sans précédent » et « le voyage olympique le plus difficile ». Au cours des 16 jours d’extravagance sportive, 339 événements médaillés ont été organisés dans 33 sports, le skateboard, le surf, l’escalade sportive et le karaté faisant leurs débuts. Au total, 94 pays et régions sont montés sur le podium à Tokyo, plus qu’à n’importe quel autre Jeux.
Tom Brady. [Photo/Agencies]
Tampa Tom suprême
Tom Brady a consolidé son statut de meilleur quart-arrière de la NFL en portant à sept son record de victoires au Super Bowl. À l’âge de 43 ans, Brady a produit un affichage presque sans faille pour mener les Buccaneers de Tampa Bay à une victoire de 31-9 sur les Chiefs de Kansas City lors du Super Bowl LV en février. Les Bucs, que Brady a rejoints depuis les Patriots de la Nouvelle-Angleterre pendant l’intersaison, ont remporté leur deuxième Super Bowl et sont devenus la première équipe à remporter le titre dans leur stade à domicile. Brady a remporté ses six autres anneaux du Super Bowl avec les Patriots en 2002, 2004, 2005, 2015, 2017 et 2019.
L’homme d’or Dressel
À Tokyo, Caeleb Dressel s’est fait connaître bien au-delà de la communauté de la natation, terminant avec un historique de cinq médailles d’or, le plus grand nombre de médailles d’or de tous les athlètes participant aux Jeux Olympiques dans tous les sports. En fait, avec ses performances, il a rejoint Mark Spitz, Matt Biondi et Michael Phelps en tant que seuls nageurs à avoir remporté cinq médailles d’or en une seule édition des Jeux olympiques. Avec ses performances à Tokyo, Dressel a porté son total de médailles olympiques en carrière à sept médailles d’or, s’ajoutant aux deux titres de relais qu’il a remportés à Rio 2016.
Warholm épatant
Le Norvégien Karsten Warholm a battu son propre record du monde sur le chemin de la médaille d’or au 400 mètres haies hommes en 45,94 secondes aux Jeux olympiques de Tokyo 2020. Le double champion du monde a battu son précédent record du monde de 46,70 dans ce qui est maintenant largement considéré comme l’une des meilleures courses de l’histoire de l’athlétisme. Le temps de Warholm de 46,70, enregistré lors d’une rencontre de la Diamond League à Oslo en juillet, a battu le record du monde de 29 ans détenu par l’Américain Kevin Young depuis les Jeux olympiques de Barcelone.
Fantastique F1
Dans un point culminant digne de l’une des saisons les plus dramatiques et passionnantes de l’histoire de la Formule 1, Max Verstappen de Red Bull a remporté le championnat du monde de F1 2021 après avoir dépassé Lewis Hamilton de Mercedes pour la tête dans le dernier tour d’un Grand Prix d’Abou Dhabi à peine croyable en décembre. . Le Britannique Hamilton était en passe de dépasser le record de sept titres mondiaux de Michael Schumacher jusqu’à ce que la chute de Nicholas Latifi avec cinq tours restants amène la voiture de sécurité pour un nettoyage et la course reprend avec un tour restant. Hamilton et Verstappen ont commencé côte à côte pour un dernier voyage autour du circuit de Yas Marina et le pilote néerlandais de Red Bull a saisi sa chance. La finale palpitante était la première fois que les prétendants au titre étaient à égalité lors de la dernière course depuis 1974.