L’histoire intérieure de la façon dont Virgil van Dijk, une superstar de Liverpool, est passé d’un arrière en difficulté à un challenger de Lionel Messi.
Certains diamants nécessitent une plus grande quantité de polissage que d’autres.
La liste Ballon d’Or 2019 en est peut-être la meilleure illustration dans le football.
Lionel Messi et Virgil van Dijk n’étaient séparés que de sept points alors que la superstar de Barcelone a remporté le prix individuel le plus convoité du sport pour une sixième fois, un record.
C’était une justification pour Van Dijk, qui a signé pour Liverpool ce jour-là en 2017, loin d’être triste de l’argent. C’était la preuve qu’après un parcours long et tortueux jusqu’au sommet, il côtoyait soudainement l’élite du jeu.
Beaucoup de ceux qui s’étaient mis à l’écoute pour voir de près les deux premières années parfaites du défenseur central de 75 millions de livres sterling avec Liverpool savaient que sa reconnaissance mondiale n’était qu’une question de temps.
Cependant, atteindre un niveau élevé de succès dans le sport n’était pas toujours dans les cartes pour le joueur.
Van Dijk a eu du mal à réussir à l’adolescence. Avant de devenir le défenseur le plus redoutable du monde, le Néerlandais de 6 pieds 4 pouces a lutté en tant qu’arrière droit de 16 ans avec une série de blessures.
Le potentiel de Van Dijk en tant qu’enfant n’était pas immédiatement apparent alors qu’il continuait à développer son jeu à travers les systèmes de jeunesse néerlandais.
Van Dijk a été blessé alors qu’il travaillait comme lave-vaisselle dans un restaurant de Breda dans l’espoir de signer éventuellement des conditions professionnelles. Des problèmes de genou et d’aine ont entravé ses progrès dans sa ville natale, le mettant hors service pendant environ deux mois à un moment donné.
De tels problèmes ont été attribués à une poussée de croissance qui, bien qu’au départ préoccupante, contribuerait finalement à l’évolution de Van Dijk d’un arrière latéral commun au principal défenseur central du jeu.
Après son retour de son séjour sur la table de traitement, un jeune Van Dijk a grandi de 18 cm en un été alors qu’il commençait à développer ses capacités à Willem II.
Dick Lukkien, qui travaillait comme directeur de Groningen Jong en 2010, l’a remarqué à l’âge de 17 ans. Van Dijk a déménagé à 150 milles au nord et a signé un transfert gratuit avec un nouveau club.
« Si je vous avais dit que j’avais vu tout cela arriver, cela aurait été une blague », a déclaré Lukkien au Washington Newsday.
« J’ai remarqué un joueur avec beaucoup de promesses. » « Du début à la fin. » « Le résumé touche à sa fin. »