Le club de la capitale occupe la cinquième place, tandis que la septième place des géants catalans est tout à fait inattendue malgré le départ de Lionel Messi pour le Paris Saint-Germain cet été.
En vérité, il est difficile de choisir de quel côté a été la plus grande déception. Les champions en titre de Diego Simeone sont actuellement à 17 points de leur rival du Real Madrid, tandis que les 28 points du Barça les laissent derrière Los Blancos avec 18 points.
À moins d’un effondrement sérieux de l’équipe de Carlo Ancelotti, ni l’Atleti ni Barcelone – qui, certes, ont un match exceptionnel – n’attraperont le Real, dont l’avantage de huit points sur Séville, timide au but, souligne l’absence d’un véritable concurrent dans un pays faible. La Liga cette saison.
Alimenté par l’impressionnant Karim Benzema et le très amélioré Vinicius Junior, sans doute le joueur de l’année cette saison jusqu’à présent, Ancelotti semble prêt à arracher le titre à ses voisins.
Le Real Betis et le Rayo Vallecano composent le reste des quatre premiers, des équipes dans des positions méconnaissables avec la saison à mi-parcours. Le Betis est troisième du classement et, dans l’état actuel des choses, est en passe de revenir en Ligue des champions pour la première fois depuis 2005/06.
L’ascension du Rayo est encore plus remarquable. L’équipe basée à Madrid occupe la dernière place du CL dans le tableau après n’être revenue dans l’élite que ce trimestre après deux saisons dans la division Segunda.
L’équipe d’Andoni Iraola doit son bon départ à une forme impressionnante à Vallecas, où elle reste invaincue après neuf matches à domicile, avec un nul et huit victoires impressionnantes. Au cours de leurs déplacements, ils ont récolté cinq points sur 27 disponibles – seules quatre équipes ont un pire bilan à l’extérieur.
La durabilité de cela reste incertaine, mais une équipe qui n’a pas joué en compétition européenne depuis sa participation à la Coupe UEFA au début du millénaire rêve d’une place en Ligue des champions après 18 matchs.
Rayo a bénéficié de la chute de l’Atletico avant la pause hivernale où ils ont perdu quatre matches de championnat au trot pour la première fois sous la direction de Simeone pour s’asseoir décevant à la cinquième place.
Los Colchoneros sont entrés dans la saison en tant que favoris pour défendre un titre qu’ils ont remporté par deux points la saison dernière, mais une combinaison de blessures et de sous-performances des meilleurs joueurs a précipité l’effondrement en cours.
La défense modeste de leur 11e couronne nationale signifie qu’ils sont désormais confrontés à une bataille pour même disputer la Ligue des champions l’année prochaine, une éventualité que Simeone n’a jamais connue depuis qu’il a guidé le club vers une troisième place lors de sa première saison complète en charge en 2012/13.
Quant à Barcelone, qui a connu une première moitié de saison torride, la faiblesse plus large de la ligue signifie qu’ils ne restent qu’à deux points du Rayo et cinq du Betis à la troisième place. Avec plus de 19 matchs à jouer en 2022, un classement parmi les quatre premiers reste un objectif réaliste pour Xavi, qui a remplacé Ronald Koeman assiégé en novembre.
Alors que Villarreal d’Unai Emery a prospéré à son retour en Ligue des champions, l’absence de Gerard Moreno a entraîné des résultats nationaux décourageants. Le sous-marin jaune occupe le milieu du tableau avec 25 points, bien que le retour de l’attaquant ait coïncidé avec une série de trois victoires pour clôturer l’année.
Moreno a marqué cinq fois et aidé un autre dans la course susmentionnée et sa forme physique contribuera grandement à déterminer le sort de Villarreal dans la seconde moitié de la campagne.
La bataille pour la relégation semble s’intensifier, même si Levante sans victoire (sept points) a tout à faire au cours de la nouvelle année pour éviter de finir dans les trois derniers. Un seul point sépare Getafe, 16e, et Cadix à la 19e place, avec trois des quatuors terminant 2021 sur 15 points, mettant en place une bataille de survie fascinante en 2022.
La Liga a peut-être perdu beaucoup de son lustre ces dernières années et la course sans titre de cette saison n’a pas aidé la position de la ligue aux yeux des observateurs. Quoi qu’il en soit, les intrigues intéressantes abondent néanmoins et la poursuite de celles-ci au cours du Nouvel An devrait exciter les fans et les neutres.