Si vous enlevez le sport, il n’y a plus rien à célébrer. Enfin presque. Il y a d’autres efforts, plus raffinés et cultivés, et aussi la politique de tout pour garder l’humanité engagée. Mais quand le monde lui-même exige un semblant de vie, rien n’aide comme le sport. Il sert le plus souvent comme un tonique parfait. C’est exactement ce que le sport a fait en 2021. (Plus d’actualités sportives)
À l’aube d’une nouvelle année, voici un aperçu de quelques-uns des moments qui nous ont non seulement procuré de la joie, mais ont également contribué à garder confiance en nos capacités à lutter contre les aléas des temps incertains, cette fois principalement causés par la pandémie de COVID-19.
Les Jeux de Tokyo donnent à la pandémie le meilleur combat
Il a été réprimandé, retardé et même marqué d’un astérisque. Mais les Jeux olympiques ont tout gagné en une année qui restera dans les annales de l’histoire pour la tentative de l’humanité de revenir à la normale.
Tout s’est passé à Tokyo, à juste titre dans la capitale du « Pays du Soleil Levant ». Le fait que les 32e Jeux d’été et les 16e Jeux paralympiques d’été aient eu lieu était un miracle en soi.
Peu de pays auraient réussi à organiser de tels événements dans les circonstances les plus difficiles. Mais en accueillant les meilleurs athlètes du monde alors que le monde lui-même réfléchissait à la vie et à la mort, le Japon a une fois de plus montré sa résilience exemplaire, sa capacité à résister à toute pression.
Comme l’a dit à juste titre le Comité international olympique, ces Jeux continueront à « être une lueur d’espoir pour le monde en ces temps troublés ». Et certains des records et exploits réalisés au cours de ces Jeux justifieront cette affirmation. Choisissez votre événement, ou athlète, et vous trouverez de quoi vous réjouir.
Briser le tabou de la santé mentale et faire une pause
Gagner est stressant ! Dans un environnement hyper-compétitif, les athlètes ne peuvent pas se permettre la moindre concession. Donner un pouce signifie se rendre. Cela revient à perdre des années de sacrifices. Mais deux superstars mondiales, les meilleures dans leurs sports respectifs, ont choisi de ne pas concourir, admettant leur vulnérabilité. Et ainsi Naomi Osaka et Simone Biles ont rejoint une liste en constante expansion de stars du sport célèbres qui se sont exprimées sur la santé mentale.
Osaka, l’athlète féminine la mieux payée au monde, s’est retirée de Roland-Garros après avoir remporté son match du premier tour, puis a sauté Wimbledon. Biles, l’un des gymnastes les plus décorés de tous les temps, a emboîté le pas en se retirant des épreuves individuelles et par équipes à mi-parcours des Jeux olympiques de Tokyo.
Les stars d’autres sports ont également mis la santé mentale au premier plan et ont fait des pauses. Les joueurs de cricket Ben Stokes, Adam Zampa, Glenn Maxwell, etc. ont depuis ouvert leurs portes. Les légendes du passé continuent également de partager des histoires de leurs combats contre la dépression.
Le sport lutte contre le racisme et la discrimination
Les discussions sur la race et le racisme ont toujours été là. Depuis l’aube de la première civilisation, la peur de « l’autre » a toujours joué son vilain rôle dans tout ce qu’un homme et sa société ont fait.
Mais malheureusement, même dans un monde globalisé, l’homme continue de déshumaniser l’autre. Et cela se joue souvent dans les arènes sportives. Il y a des exemples à gogo. Prenons le cas d’Azeem Rafiq, équipe nationale de football d’Angleterre après la défaite finale de l’UEFA Euro 2020, des joueurs de cricket indiens confrontés à des insultes racistes en Australie, etc. – autant d’incidents détestables liés au sport.
Tout sport construit intrinsèquement des valeurs d’égalité et d’équité, mais le racisme et la discrimination sont à l’opposé de ces valeurs. Il est normal que le sport soit à la pointe de la lutte contre le racisme et les discriminations. D’autres cas de racisme ont été signalés en 2021, mais l’année a également été une année de révélation. Presque tous les organismes sportifs nationaux et internationaux ont reconnu la nécessité de faire face à cette menace.
Lionel Messi reste pertinent
Lionel Messi a réalisé l’un de ses plus grands rêves en 2021. Et c’est quelque chose, même si le grand footballeur a admis qu’il ne savait pas « si c’était la meilleure année » de sa vie. C’est ce qu’il a dit après avoir remporté un septième Ballon d’Or record en novembre. Dans une année mouvementée pour le petit génie, remporter le plus grand prix individuel du football n’était pas son objectif principal.
Plus tôt dans l’année, l’Argentin de 34 ans a remporté son premier trophée international majeur avec l’équipe nationale, guidant l’Albiceleste vers un 15e titre de Copa America, un record. Messi a en effet déclaré qu’il avait désormais « la tranquillité d’esprit ». Compréhensible, compte tenu de la période qui a précédé sa retraite et le retour ultérieur de l’équipe nationale alors même qu’il continuait à dominer le monde du football ailleurs. Aussi impensable que cela puisse paraître, l’adresse postale vers celle d’ailleurs a changé en 2021. Elle est désormais à Paris.
Offre de Novak Djokovic « Calendar Slam »
Au milieu des annulations et des reports dus à la pandémie de coronavirus, 2021 a vu les quatre événements du Grand Chelem alors que le tennis faisait un retour triomphal à la normale. Et un joueur qui a captivé le monde avec sa poursuite incessante de l’excellence était Novak Djokovic. Le joueur de 34 ans poursuivait l’immortalité du tennis en 2021. Il l’a encore raté de beaucoup (après 2015).
Le grand Serbe visait à devenir le premier joueur de tennis masculin depuis Rod Laver en 1969 à terminer le «Calendar Slam» et à briser l’égalité à trois pour le plus grand nombre de titres du Grand Chelem (avec Roger Federer et Rafael Nadal). Malheureusement, cela ne s’est pas concrétisé car il a perdu la finale de l’US Open.
Après avoir heurté le barrage routier de Daniil Medvedev à New York, l’œil de Djokovic sur le Golden Slam s’est également évaporé. Mais il a réalisé une série de records, notamment – battre le nombre record de Federer de 310 semaines en tête du classement ATP en simple, battre le record de Pete Sampras de six premiers classements en fin d’année, battre Nadal avec 36 titres Masters 1000, et rejoindre également le Maestro suisse dans le record de tous les temps pour 31 finales majeures.
Une autre chose qu’il aurait pu faire était d’arrêter d’être un anti-vaccin. Mais il a « la liberté de choix » pour sa défense.
Cricket’s Kiwi Spark From Down Under + Ajaz Patel
Pour ce qu’il vaut, le « Gentleman’s Game » a depuis longtemps cessé d’être un jeu de gentleman. Où sont la noblesse, l’honnêteté et la myriade de vertus associées au cricket – présumées ou non ? Aujourd’hui, ce jeu de batte et de balle autrefois vanté est joué sous sa ou ses formes les plus extrêmes. Même le test vénéré est concurrencé avec une telle férocité que les joueurs et les fans trouvent souvent des moyens de contester les décisions prises par les arbitres. La simple codification ne suffit pas. L’interprétation est le mot d’ordre. Et il a de nombreuses variables.
Mais une équipe nationale continue de gagner des cœurs pour son fair-play. Les Kiwis restent les gentils garçons du cricket. Et pour changer, ils ont également commencé à gagner des trophées. En 2021, les Kiwis ont remporté leur premier grand trophée international en battant l’Inde lors de la finale du premier championnat du monde de test ICC. Ils ont également atteint la finale de la Coupe du monde T20, avant de perdre le titre face à leurs rivaux trans-Tasman, l’Australie, lors d’une rediffusion de la finale de la Coupe du monde ODI 2019. Dans l’ensemble, une année à célébrer pour les équipes de cricket de Down Under !
Ensuite, il y a Ajaz Patel. Le fileur né à Mumbai n’est devenu que le troisième lanceur de l’histoire de Test cricket, vieille de 144 ans, à remporter les dix guichets en une manche. Le joueur de 33 ans a réussi cet exploit dans sa ville natale.
UEFA Euro 2020 – Le bon, la brute et le truand
Si le cricket est le « Gentleman’s Game », le football est le « The Beautiful Game » ou « O Jogo Bonito » comme son joueur ultime, a déclaré Pelé. Mais le football n’est pas toujours une question de beauté. Le football, ou soccer, a aussi sa part de bon, de mauvais et de laid. Tout s’est joué lors de l’UEFA Euro 2020, un jamboree de football d’un mois organisé dans 11 villes. Réussir un tournoi à 24 équipes dans 11 pays était en soi un exploit étonnant, mais les événements qui se sont déroulés pendant le tournoi ont permis aux fans de se demander ce que le football peut réellement faire.
Le monde s’est arrêté lorsque le Danois Christian Eriksen s’est effondré sur le terrain lors d’un match contre la Finlande. Un acte opportun de ses coéquipiers a sauvé la vie du milieu de terrain. Cet incident effrayant à Copenhague, le deuxième jour du tournoi, a réuni les fans du monde entier. Mais quelques jours plus tard, ces mêmes fans se sont battus les uns contre les autres et ont abusé des joueurs racistes alors même que l’Angleterre a perdu la finale après une séance de tirs au but. Pour l’Italie, qui n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2018, c’était une sorte de rédemption.
Lewis Hamilton contre Max Verstappen : course sur un tour
La saison 2021 de Formule 1 FIA a produit la course pour le titre la plus serrée et l’une des plus grandes de ses 75 ans d’histoire depuis la première course à Turin (1946). Régie par un ensemble de règles (formules), la F1 est considérée comme la quintessence de la course automobile. La F1 n’a pas de place pour les erreurs, humaines ou machine. Mais la F1 et son organe directeur, la FIA, se sont retrouvés à court de règles ou n’ont pas réussi à interpréter correctement tout ce qu’ils ont formulé alors que Lewis Hamilton de Mercedes et Max Verstappen de Red Bull amènent leur combat pour le titre à la finale de la saison à Abu Dhabi. Résultat : une fusillade ridicule d’un tour pour le titre de championnat des pilotes 2021 sur le circuit de Yas Marina.
Hamilton, qui avait besoin d’un titre de plus pour devenir le pilote de F1 le plus titré de tous les temps, et Verstappen, qui prétendait devenir le premier champion du monde néerlandais, sont entrés dans la course aux points. Hamilton a pris l’avantage sur le poleman Verstappen et l’a consolidé. Mais avec cinq tours à faire, Nicholas Latifi a écrasé sa Williams et la voiture de sécurité a pris le relais ; littéralement, alors que le directeur de course Michael Masi a fait son appel controversé de « dépassement » et a ordonné que la course et la saison soient décidées sur un tour. Verstappen, qui avait fait plusieurs arrêts aux stands, a utilisé ses pneus neufs pour battre la voiture plus rapide de Hamilton dans le dernier tour.
Emma Raducanu : le tennis féminin trouve une star
Emma Raducanu est devenue pro en 2018 à l’âge de 16 ans. Elle a fait ses débuts sur le WTA Tour en juin 2021. En juillet, participant à son premier tournoi du Grand Chelem en tant que wildcard, elle a atteint le quatrième tour à Wimbledon. Deux mois plus tard, elle a remporté son premier Major à l’US Open, devenant ainsi la première qualification en simple, homme ou femme, à remporter un Grand Chelem à l’ère de l’Open. Et elle l’a fait sans laisser tomber un ensemble. Il faudra un miracle pour reproduire son exploit de Flushing Meadows.
Elle est non seulement devenue le nouveau visage du tennis, mais aussi une superstar mondiale. Selon certaines estimations, Raducanu a dépassé le taux de croissance des médias sociaux comme Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Et le tennis n’est pas le football.
Emma Raducanu, avec son parcours multiculturel, a un attrait universel. Née d’un père roumain et d’une mère chinoise, elle a déménagé de Toronto, au Canada, à Londres, en Angleterre et est depuis devenue une favorite britannique. Les Chinois revendiquent également leur «patrimoine» auprès d’une légion de fans dans le pays le plus peuplé du monde suivant chaque pas de Raducanu.
A leur profit, Raducanu a même déclaré qu’elle « a hâte » de jouer en Chine. Mais avec la WTA et le gouvernement chinois en guerre à propos de la disparition de Peng Shuai, il est peu probable que l’apparition chinoise de Raducanu se produise de si tôt. Ou peut-être pourrait-elle prêter sa voix et faire écouter la Chine.
Tom Brady, sans âge, joue au «football» comme jamais auparavant
A 43 ans, le sport devient un passe-temps. Peu de gens ont les jambes pour exécuter le parcours, et encore moins diriger une équipe. Mais pour Tom Brady, l’âge n’est qu’un nombre, comme le dit le proverbe. Après avoir passé près de deux décennies (20 saisons) et remporté six titres du Super Bowl avec les New England Patriots, il a rejoint les Buccaneers de Tampa Bay en mars 2020. Et bientôt, il a aidé les perdants éternels Buccaneers à remporter leur deuxième titre du Super Bowl lors de sa première saison avec un MVP. performance contre les favoris de Kansas City Chiefs (31-9) en février.
Dans le processus, Brady a étendu son record de victoires au Super Bowl MVP à cinq, deux de plus que Joe Montana, Bart Starr, Terry Bradshaw et Eli Manning. Participant à sa 22e saison de la Ligue nationale de football (NFL), Brady est l’un des favoris pour remporter le prix MVP de la ligue. Il a également été nommé sportif de l’année 2021 par Sports Illustrated, un deuxième dans son illustre carrière, et le premier depuis 2005 – un écart de 16 ans. Cela résume à peu près l’éclat sans âge de Brady. « Tom Terrific » est largement considéré comme le plus grand quart-arrière de tous les temps.