Le vainqueur de dernière minute d’Ousmane Dembele contre le Real Valladolid au Camp Nou en avril a peut-être semblé une victoire de routine à domicile pour Barcelone, mais cela s’est avéré être un tournant.
Ce fut un triomphe qui propulsa l’équipe de Ronald Koeman, de manière improbable, à un point du leader de la Liga, l’Atletico Madrid, et les fit devenir favoris pour le titre.
Après avoir langui au milieu du tableau en décembre dernier, ils ont disputé 19 matches de championnat – une demi-saison – sans défaite, ramassant 51 points remarquables au cours de cette période.
Oui, les problèmes financiers bien documentés du Barca sont restés en arrière-plan, mais ils étaient hors de vue et hors de l’esprit, avec le retour du président du club Joan Laporta le mois précédent s’appuyant sur le facteur de bien-être en Catalogne.
Laporta partait du principe que Lionel Messi, sans contrat à la fin de cette saison, signerait un nouvel accord à long terme sous sa direction tout en promettant un retour aux valeurs fondamentales du club et aux principes qui les ont conduits à un tel succès sans précédent. dans sa première période entre 2003 et 2010.
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La campagne électorale du président de Barcelone Laporta en mars était basée sur le renouvellement du contrat de Messi
Le titre de la Copa del Rey a été remporté des semaines plus tard – une victoire complète de quatre buts sur l’Athletic Bilbao en finale – mais il s’est rapidement avéré que les résultats n’étaient qu’un plâtre collant aux problèmes à long terme du club qui deviendraient un très court terme. et problème immédiat.
La campagne de championnat du Barça s’est arrêtée, terminant troisième après avoir quitté docilement la Ligue des champions lors des huitièmes de finale avec une défaite 5-2 au total contre le Paris Saint-Germain.
Ce fut un échec ; les Blaugrana avaient projeté de remporter le titre et d’atteindre les quarts de finale ou mieux de la première compétition de clubs d’Europe – bien qu’ils aient permis à Luis Suarez, Arturo Vidal et Ivan Rakitic de partir l’été précédent.
Ces sorties avaient pour but de réduire la masse salariale du club, de rafraîchir l’équipe avec des joueurs plus jeunes et de créer un avenir plus durable.
Griezmann, Suarez et Vidal font partie des sorties très médiatisées du Barça depuis l’été 2020 (
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Alex Caparros)
Si le club ou ses fans pensaient que la situation financière s’était suffisamment assouplie et que le pire était passé, ils s’apprêtaient à subir un choc tout-puissant avec la gravité de leurs problèmes hors terrain qui se révélaient en fin de saison.
En octobre, les géants catalans ont présenté leurs comptes de club qui ont montré une baisse des revenus de 190 millions de livres sterling par rapport à la campagne précédente avec des dépenses atteignant un total de 965 millions de livres sterling.
Cela s’est produit moins de deux mois après que le président du club Laporta a confirmé que la dette globale s’élevait à 1,15 milliard de livres sterling, soit une augmentation de 170 millions de livres sterling par rapport à janvier.
En septembre, la Liga a confirmé que le plafond salarial du Barca pour la saison était de 84 millions de livres sterling relativement dérisoire – une chute stupéfiante de 212 millions de livres sterling par rapport à la campagne précédente et moins de six autres clubs de l’élite espagnole.
Des chiffres alarmants, qui ont provoqué un déroulement désespéré et humiliant des événements au cours de l’été.
La position du club était si périlleuse qu’ils étaient prêts à écouter les offres de n’importe quel joueur. Chaque joueur sauf un, le joueur qu’il ne tolérerait pas de perdre à tout prix.
Malheureusement pour Barcelone, c’était le seul joueur qui était en fin de contrat et que le club ne pouvait pas se permettre de garder : Lionel Messi.
Messi a quitté Barcelone cet été lors d’une conférence de presse d’adieu en larmes (
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AFP via Getty Images)
C’était malgré la promesse électorale de Laporta et malgré l’acceptation par Messi d’une réduction de salaire de 50% – son nouveau contrat n’a pas pu être enregistré avec la Liga, car le Barça fonctionnait bien au-delà de son budget salarial.
Messi est parti, le Barça étant incapable de garder sa superstar; dont la célébrité avait atteint des sommets tels que son nom a presque transcendé celui du club.
Le joueur qui a été le détenteur du record d’apparitions et le meilleur buteur de son histoire – marquant plus de buts que le deuxième meilleur buteur, le troisième meilleur buteur et le quatrième meilleur buteur combinés.
Messi était leur capitaine, leur talisman, leur meilleur joueur, leur icône – il était tout pour eux, mais il ne pouvait pas rester, et a rejoint le Paris Saint-Germain pour un contrat de deux ans.
Quelques semaines plus tard, Antoine Griezmann est revenu à l’Atletico Madrid – un joueur que le Barça avait signé deux étés auparavant pour 120 millions d’euros, dont l’arrivée avait accéléré leur calamité financière et les avait forcés à vendre Luis Suarez – qui a renvoyé l’Atleti au titre de champion 2020 – et à autoriser Griezmann reviendra à Los Rojiblancos pour un premier contrat de prêt.
Griezmann est revenu du Barça à l’Atletico Madrid cet été après deux ans
À bien des égards, l’absurdité de la chronologie de Griezmann a résumé la mauvaise gestion financière du Barça plus que toute autre étude de cas.
Le blâme de la calamité doit être imputé à l’ancien président Josep Maria Bartomeu et à son conseil d’administration – qui ont démissionné en masse en octobre 2020 – mais le malaise et la complaisance à travers le club se sont étendus au-delà d’eux, et la sympathie pour Laporta a rapidement diminué comme il l’était. incapable de tenir ses promesses électorales.
Sur le terrain, le Barça a commencé la saison de manière encourageante avec sept points lors de ses trois premiers matches, mais la situation s’est rapidement détériorée.
En Liga, ils n’ont remporté que cinq de leurs 15 matches suivants et en Europe, la situation était encore plus grave.
Pour la première fois depuis la campagne 2000/01, ils n’ont pas réussi à franchir la phase de groupes de la Ligue des champions – marquant deux maigres buts et derrière le Bayern Munich et Benfica au classement.
Le Barça est tombé à deux lourdes défaites de trois buts contre le Bayern Munich (
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La défaite de trois buts en décembre contre le Bayern a scellé le sort du Barca en Ligue des champions, couplé à Benfica – qui s’est qualifié à la deuxième place – en battant le Dynamo Kiev à Lisbonne.
Le nouveau patron Xavi a donné une interview d’après-match en colère dans laquelle il a critiqué les performances de son équipe et a appelé leur Ligue Europa en plaçant leur nouvelle « réalité ».
C’était un groupe humiliant pour le Barça – dont la défaite à domicile de trois buts contre le Bayern ne les a pas réussis à tirer cadré, tandis que leur défaite de trois buts à Lisbonne contre Benfica était un autre point faible pour le patron en difficulté Koeman.
Xavi a été nommé nouveau patron du Barça en novembre (
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REUTERS)
Il a précédé le limogeage de Koeman fin octobre – après des défaites humiliantes en championnat contre le Real Madrid et le Rayo Vallecano respectivement.
L’ancien capitaine du club Xavi a été nommé comme son successeur dans un autre signe que le Barça revenait à son passé, tout comme il l’avait fait avec le retour du président Laporta.
Pourtant, sur le terrain, ils doivent se tourner vers l’avenir : vers les stars adolescentes Ansu Fati, Pedri, Gavi et Nico Gonzalez – un noyau de jeunes extraordinairement talentueux.
Leur émergence est vraiment passionnante mais aussi pavée d’embûches potentielles, notamment leur mauvaise gestion. Pedri a joué 72 matchs pour le club et le pays au cours de la campagne 2020-21 et a depuis souffert de plusieurs problèmes de forme physique. Ansu Fati n’est disponible pour la sélection de l’équipe première que depuis quelques semaines depuis qu’il s’est gravement blessé au genou en novembre.
Ansu Fati a raté la majeure partie de l’année dernière après une grave blessure au genou
Le talent adolescent peut fournir une doublure argentée aux nuages d’orage croissants au Camp Nou, mais la nouvelle «réalité» du club, comme l’a affirmé Xavi, était qu’ils sont maintenant une Ligue Europa – une équipe qui ne prétend pas au titre de champion, et dont l’objectif est de s’assurer une place parmi les quatre premiers.
Le Barça terminera 2021 à la septième place de la Liga, à 15 points du leader de la ligue Real Madrid et devant le club en crise de Valence uniquement à la différence de buts.
L’attaquant du Bayern Munich Thomas Muller a rendu un verdict accablant à Barcelone, affirmant que le club n’avait pas évolué ces dernières années pour faire face aux meilleurs d’Europe.
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