Le directeur sportif du Paris Saint-Germain, Leonardo, a qualifié Lionel Messi d' »incontestable » tout en insistant sur le fait que le joueur de 34 ans a fait un début de vie « incroyable » en France.
Messi a quitté Barcelone en juin, le club espagnol n’ayant pas été en mesure de le lier à de nouvelles conditions au milieu de leur crise financière.
L’Argentin, qui s’est imposé parmi les plus grands joueurs de l’histoire au Camp Nou, a rejoint le PSG sur un transfert gratuit mais n’a pas encore pu montrer sa meilleure forme au Parc des Princes.
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Il a été suggéré que Messi a eu du mal à s’adapter à l’intensité de la Ligue 1 dans la première moitié de la campagne 2021-22, mais Leonardo a pris la défense du septuple vainqueur du Ballon d’Or.
« Lionel Messi est indiscutable pour moi », a déclaré le patron du PSG à Europe 1. « Si vous commencez à discuter de Messi, c’est parce que vous n’avez rien compris au football. On ne peut pas en douter.
« Si vous regardez les chiffres de Messi, ses six premiers mois sont incroyables. Lui et Kylian Mbappe ont été impliqués dans presque tous les buts du club. Il est déterminant et décisif.
« Nous n’avons pas acquis Messi pour faire un spectacle à chaque fois. Avec lui, bien sûr, nous sommes plus compétitifs. Il peut décider de chaque match. »
Le manque d’effort perçu de Messi sans le ballon a également été un sujet de discussion cette saison, les experts remarquant qu’il a tendance à reculer lorsque le PSG perd le ballon.
Cependant, Leonardo affirme que l’ancien capitaine de Barcelone a toujours joué de la même manière et ne voit aucune raison d’ajuster une formule gagnante.
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« Qui a dit qu’il devait courir 12 kilomètres à chaque match ? Il joue de la même manière depuis 20 ans. Ça change quand tu as d’autres joueurs à côté de toi », a-t-il ajouté.
« Il est adaptable parce que c’est un génie, et les autres génies que nous avons vont s’adapter à lui. »
Les débuts de Messi au PSG
Messi est apparu dans 15 matchs dans toutes les compétitions pour le PSG à ce jour, marquant six buts tout en fournissant cinq passes décisives.
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L’international argentin a cependant été gêné par des problèmes de forme physique et n’a enregistré qu’un seul but en Ligue 1, ses meilleures performances ayant été enregistrées pour la Ligue des champions.
Messi s’est reposé pour la victoire du PSG en Coupe de France contre Feignies dimanche, mais sera de retour en lice pour une place dans la formation de Mauricio Pochettino lorsqu’ils reprendront leur programme de Ligue 1 à Lorient en milieu de semaine.