« La Masia sauve Barcelone dans son plus grand besoin », est une ligne qui a beaucoup tourné après la victoire de Barcelone sur Elche au Camp Nou hier soir, avec des buts de Ferran Jutgla, Gavi et Nico.
C’est presque suffisant pour vous convaincre que les jeunes talents de Barcelone sont une génération dorée de prodiges locaux qui jouent pour leurs clubs d’enfance ayant grandi dans l’ombre du Camp Nou. Ce fantasme pouvait à peine être plus éloigné de la vérité.
Contrairement à Xavi et Gerard Pique et à d’autres de leur génération, ces talents ne sont pas créés à partir de zéro. Il y a peu de vrais canteranos dans cette équipe barcelonaise, même si elle regorge de jeunes talents.
Gavi et Nico ont tous deux rejoint le club à 11 ans, Gavi au Real Betis jusqu’en 2015 et Nico à Montaneros jusqu’en 2013. D’autres sont à peine au club depuis plus de quelques mois. Ez Abde était avec Hercules en Segunda B la saison dernière et a signé pour Barcelone à l’âge de 19 ans cet été. Jutgla, 22 ans, était avec l’Espanyol jusqu’en juillet. Ronald Araujo nous a rejoint à l’âge de 19 ans en 2018.
En fait, le plus proche d’un véritable produit La Masia pourrait même être Eric Garcia, qui est revenu cet été après quatre ans à Manchester City. Son départ a été alimenté par des doutes quant à sa capacité à progresser à Barcelone. Après avoir vu des gens comme Dani Olmo déménager à l’étranger et devenir un succès, il a suivi leurs traces pour revenir des années plus tard, tout comme Pique.
C’est vrai que ce n’est pas nouveau. Andres Iniesta, l’une des plus grandes icônes du club, a rejoint Albacete à l’âge de 12 ans avant de mener une magnifique carrière. Lionel Messi est un autre bel exemple. Rien de tout cela n’est à enlever à l’incroyable évolution des jeunes talents, mais ce n’est pas une nouvelle génération de Xavis ou de Piques.
Encore une fois, les finances ont leur mot à dire. La capacité de persuader Gavi, 11 ans, de lever des bâtons et de déménager à 10 heures de route aurait été entravée sans la puissance financière et l’infrastructure du club. Jutgla était le capitaine de l’Espanyol B et le plus grand espoir jusqu’à ce qu’il les quitte pour gagner plus d’argent à Barcelone.
Barcelone fait un excellent travail pour développer bon nombre de ces joueurs. Beaucoup diraient que si les finances ne dictaient pas qu’ils n’avaient pas d’alternative, ils pourraient ne pas obtenir les premières opportunités d’équipe qu’ils sont aujourd’hui. Les régimes précédents ont parié sur des accords de transfert de plusieurs millions d’euros plutôt que d’offrir des opportunités aux jeunes, mais Joan Laporta et Xavi n’ont d’autre choix que de les suivre.
La bravoure de Xavi à en aligner autant – et contrairement à son prédécesseur qui ne les critique pas ouvertement dans la presse – doit être félicitée. Les performances des jeunes le sont encore plus, compte tenu de la façon dont ils montent au créneau tandis que les vétérans de l’équipe continuent de décevoir. Mais ce n’est pas tout à fait l’humble conte de fées que certains médias catalans aimeraient peut-être en faire.