Par Fernando Kallas
MADRID (Reuters) – Le sport a fourni une poussée d’adrénaline massive en 2021 avec des histoires incroyables à savourer au cours d’une année intense et souvent écrasante.
Il y a eu des hauts et des bas, et des moments d’émotion brute où les athlètes ont repoussé les limites et révélé leurs vulnérabilités humaines.
Au début du mois de décembre, la Formule 1 a multiplié les drames et la controverse alors que Max Verstappen de Red Bull s’emparait du titre mondial en dépassant le septuple champion de Mercedes Lewis Hamilton dans le dernier tour.
Rien n’a été aussi intense, cependant, que ces minutes qui ont semblé être des heures pendant lesquelles les médecins ont travaillé pour sauver la vie du Danois Christian Eriksen sur le terrain lors du match d’ouverture de son équipe au Championnat d’Europe de football.
Ses coéquipiers se sont rassemblés autour de lui et ont regardé pendant que des millions de personnes regardaient la télévision après l’effondrement du milieu de terrain.
Lionel Messi a versé des larmes lors de sa dernière conférence de presse avant son déménagement choc de Barcelone au Paris St Germain après que le club où il avait passé toute sa carrière de joueur ne pouvait plus se permettre ses services.
Messi jouait pour l’Argentine lorsque les inspecteurs de la santé brésiliens se sont précipités sur le terrain au milieu du plus grand match de football d’Amérique du Sud, suspendant le match de qualification pour la Coupe du monde en raison d’une violation de la quarantaine COVID-19 par certains joueurs.
L’athlète aux prises avec la santé mentale a également ouvert une discussion importante.
En tennis, la numéro un mondiale féminine Naomi Osaka s’est retirée de Roland-Garros, expliquant qu’elle souffrait de dépression depuis près de trois ans et que ses fonctions médiatiques d’après-match affectaient son bien-être mental.
Ensuite, la gymnaste américaine et favorite pour la médaille d’or, Simone Biles, a abandonné la compétition sous la pression d’être la plus grande star des Jeux olympiques de Tokyo.
MOMENTS INCROYABLES
Ces Jeux ont également fourni des moments incroyables que seuls les plus grands événements sportifs peuvent offrir.
Le Qatari Mutaz Essa Barshim et l’Italien Gianmarco Tamberi ont remporté le prix d’inspiration de World Athletics après avoir persuadé les organisateurs de les laisser partager l’or du saut en hauteur.
Le Norvégien Karsten Warholm a détruit le record du monde pour remporter l’or au 400 mètres haies hommes, l’une des grandes courses olympiques de tous les temps.
L’effondrement du numéro un mondial du tennis Novak Djokovic lors des demi-finales de Tokyo et de la finale de l’US Open restera également longtemps dans les mémoires, car le Serbe a perdu sa chance de remporter le Golden Slam.
Emma Raducanu a réussi son point de championnat pour terminer un conte de fées à l’US Open alors que la joueuse de 18 ans est devenue la première qualifiée à remporter un titre du Grand Chelem et la première Britannique à remporter un tournoi majeur depuis 1977.
Les allégations d’agression de l’ancien numéro un mondial Peng Shuai contre un ancien vice-Premier ministre chinois et sa disparition ultérieure ont conduit la Women’s Tennis Association à suspendre les tournois en Chine avec des implications politiques.
En février, Tiger Woods a été transporté d’urgence dans un hôpital de Los Angeles après avoir subi de multiples blessures lorsque sa voiture est sortie de la route, entraînant une intervention chirurgicale et une longue période de rééducation.
Le grand Tom Brady de la NFL a continué à défier le temps à 43 ans alors qu’il menait les Buccaneers de Tampa Bay dans une raclée 31-9 du champion en titre des Chiefs de Kansas City pour remporter son septième Super Bowl lors de sa première saison après avoir quitté les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.
Cricket a également produit quelques « moments wow » à la fin de 2021.
Le Néo-Zélandais Ajaz Patel est devenu le troisième lanceur à remporter 10 guichets lors d’une manche d’essai, contre l’Inde, et les Ashes ont commencé en beauté alors que l’Australien Mitchell Starc a battu l’Anglais Rory Burns avec la première balle de la série.
C’était la première fois que cela se produisait dans une série Ashes en 85 ans, et certainement un « moment wow » – bien que cela n’ait peut-être pas été la plus grande des surprises puisqu’il s’agissait également du sixième canard d’essai de Burns de l’année.
(Reportage par Fernando Kallas ; Montage par Ken Ferris)