Lundi, alors que sa déception en Ligue des champions était encore présente à l’esprit, Barcelone s’est vu remettre un autre défi européen de taille.
Les Catalans devront se battre contre Napoli pour le droit d’avancer en Ligue Europa, évitant ainsi une fin prématurée et indécente aux entreprises continentales du club en 2021-2022.
Le moment du tirage au sort, d’ailleurs, n’aurait pas pu être plus approprié ; à peine 24 heures après, ils s’aligneront en Arabie Saoudite dans un match qui de droit devrait mettre en valeur les talents de leurs adversaires de la Ligue Europa.
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Lorsqu’on évoque la carrière de Diego Armando Maradona, quelques équipes viennent immédiatement à l’esprit : le club d’enfance des Argentinos Juniors ; ses bien-aimés Boca Juniors ; Napoli, où il est devenu une légende locale ; et, bien sûr, l’Argentine, grâce à ses exploits lors des Coupes du monde 1986 et 1990.
La défunte star a également conservé un faible dans son cœur pour Newell’s Old Boys, qu’il a représenté pendant une courte période dans les années 1990, tandis que les fans et les joueurs de ses derniers employeurs Gimnasia se sont délectés de ses exploits sur le banc jusqu’au moment de son passer en novembre 2020.
Barcelone, cependant, ne figurerait pas parmi les meilleurs de cette liste d’anciens clubs mémorables. Pour cette raison, il est plutôt choquant de voir les hommes de Xavi affronter Boca lors de la Coupe Maradona de mardi, un match amical qui fait moins de souvenir du grand homme que d’exposer les manœuvres commerciales contre lesquelles il s’est souvent battu.
De son vivant, les Catalans n’ont certainement pas fait de grands efforts pour se souvenir des deux années enflammées, interrompues par des blessures mais parfois spectaculaires de Diego au Camp Nou.
L’homme lui-même en a dit autant à Marca en 2018 lorsqu’il a prédit avec une prescience louable la propre sortie acrimonieuse de Lionel Messi.
« Barcelone oublie très vite ses idoles », a déclaré l’entraîneur des Dorados de l’époque. « Ne fais pas la même chose [with Messi] comme ils l’ont fait avec moi, Rivaldo, Ronaldo, Romario, avec [Luis] Figue.
« Juste comme ça, je peux nommer un tas de joueurs qui ont été expulsés de Barcelone à cause de la jalousie. Les fans sont ceux qui finissent par perdre.
Une autre fois, il dit à Clarin : « Je savais que [Messi at Barca] finirait mal et je pensais que Leo partirait.
« Ça m’est aussi arrivé. Barcelone n’est pas un club facile et il est là depuis longtemps et n’a pas été traité comme il le méritait.
Ce n’est sûrement pas une coïncidence si lorsque Messi a marqué pour le Barca après la mort de Diego, le maillot qu’il a révélé n’appartenait pas à son propre club, mais à celui de Newell : un signal non seulement de ses propres allégeances, mais aussi que ses souvenirs de son ancien entraîneur argentin en tant que joueur appartenait à Rosario plutôt qu’à son pays d’adoption en Europe.
Alors que des clubs tels que Boca, Napoli et Argentinos ont soigneusement cultivé le statut de héros de Maradona au niveau institutionnel – les stades de ces deux derniers portent son nom, tandis que de son vivant il était un visiteur régulier de la maison de La Bombonera de Boca et a profité de sa propre loge privée au terrain – Le Barça n’a jamais embrassé l’Argentin de la même manière, un sentiment qui était largement mutuel.
Ce qui sera tout à fait bienvenu du point de vue des Catalans, bien sûr, est le prix pour voyager au Moyen-Orient.
Selon Mundo Deportivo, le Barça obtiendra 2 millions d’euros (1,7 million de livres sterling / 2,25 millions de dollars) pour participer à la Coupe Maradona, une somme qui ne mettra pas exactement fin à leurs soucis financiers du jour au lendemain, mais qui sera néanmoins accueilli avec une grande joie. dans la salle de réunion du Camp Nou.
Boca devrait recevoir une somme similaire pour sa participation, une petite fortune dans le contexte local en raison de la faiblesse de l’économie et de la monnaie argentines.
Napoli, quant à lui, se serait disqualifié en demandant plus du double des honoraires de ses éventuels adversaires espagnols.
Irrépressible comme toujours, le président du Partenopei, Aurelio De Laurentiis, envisage d’organiser sa propre Coupe Maradona l’année prochaine avec des matchs contre l’équipe nationale argentine et un autre adversaire.
« J’aimerais que ce soit le 24 mai, mon anniversaire », a-t-il déclaré à des journalistes en Italie.
Si tout cela, ajouté au projet bizarre d’organiser un match amical entre les équipes européennes et sud-américaines à Riyad – Dubaï, où il a vécu plusieurs années en tant qu’entraîneur et ambassadeur du football aux Émirats arabes unis, aurait été un choix plus approprié – semble juste un peu désagréable, cela correspond tout à fait aux retombées amères et laides de la mort de Maradona qui se sont déroulées derrière les scènes publiques émouvantes des peintures murales, du chagrin et de la célébration.
Tel que rapporté par Infobae, Matias Morla, l’avocat de Diego au moment de son décès, a immédiatement décidé de déposer pour lui-même le nom et l’image de son ancien client, un pari qui a été contesté l’année dernière devant les tribunaux par les enfants de la star, qui prétendent que l’homme d’affaires a profité illégalement des droits.
Injonctions, ordonnances, poursuites et contre-poursuites volent presque constamment entre les deux camps. Ailleurs dans les tribunaux, pas moins de sept professionnels de la santé qui ont soigné Maradona au cours de ses derniers jours, dont le médecin principal Leopoldo Luque, font l’objet d’une enquête officielle sur des accusations d’homicide involontaire coupable liées à des allégations de négligence et de faute professionnelle envers l’ex-joueur avant sa mort.
Le match amical inventé de toutes pièces de mardi est peut-être une étape un peu plus appropriée que le système judiciaire de Buenos Aires pour un hommage à Maradona, mais il marque la poursuite d’une triste tendance : l’exploitation du nom de l’un des plus grands joueurs à avoir jamais mis le pied sur un terrain de football, qui a commencé alors qu’il était encore un jeune homme prêt à conquérir le monde et n’a fait qu’augmenter avec son décès tragique.