Le tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions a dû être « entièrement refait » après une erreur technique embarrassante qui a mis les clubs en colère, a déclaré lundi l’instance dirigeante du football européen, l’UEFA.
« Suite à un problème technique avec le logiciel d’un prestataire externe qui indique aux officiels quelles équipes sont éligibles pour s’affronter, une erreur matérielle s’est produite lors du tirage au sort des huitièmes de finale de l’UEFA Champions League », a annoncé une UEFA réprimandée.
« En conséquence, le tirage au sort a été déclaré nul et sera entièrement refait », à 14H00 GMT.
Le tirage au sort étant diffusé en direct depuis le siège de l’UEFA à Nyon, en Suisse, le problème est devenu évident lorsque le nom de Manchester United a été tiré pour affronter Villarreal, malgré le fait que les deux clubs n’auraient pas pu s’affronter ayant été dans le même groupe.
Manchester City a été choisi pour jouer du côté espagnol, mais le ballon contenant le nom de United n’a pas semblé alors être remplacé correctement et ils n’ont donc pas été inclus comme adversaires possibles pour l’Atletico Madrid lors du match nul suivant.
L’Atletico, qui était jumelé à six anciens vainqueurs du Bayern Munich, a déclaré: « Nous demandons des explications à l’UEFA et nous verrons ce qu’ils diront. »
United, quant à lui, a finalement été attiré par le Paris Saint-Germain, ce qui signifie la perspective alléchante de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo de s’affronter à nouveau.
Cependant, avec tout le tirage au sort compromis, une UEFA au visage rouge n’avait d’autre choix que de recommencer à zéro.
Le gâchis arrive à un mauvais moment pour l’instance dirigeante du football européen, à la fin d’une année au cours de laquelle les relations avec certains des plus grands clubs du continent ont été envenimées par la tentative ratée d’une Super League échappée à 12 équipes.
– ‘Incroyable’ –
Parmi les rebelles de la Super League figurait le Real Madrid, qui avait été sélectionné pour jouer contre Benfica lors du premier match nul lundi avant que les problèmes ne surviennent.
« C’est incroyable », a tweeté Michael Owen, l’ancien attaquant du Real Madrid et de l’Angleterre qui travaille désormais comme expert.
L’histoire continue
Un nouveau tirage fait de toutes pièces laissera à certains clubs un goût amer.
Par exemple, les titulaires de Chelsea ont semblé bénéficier du processus original et imparfait lorsqu’ils ont été jumelés aux champions de France Lille, probablement leur adversaire potentiel le plus faible, après s’être qualifiés pour les huitièmes de finale à la deuxième place de leur groupe.
S’exprimant lors d’une conférence de presse pour donner un aperçu du match de son équipe avec Leeds mardi, le patron de City, Pep Guardiola, a déclaré: « Je pense que c’est juste. C’était une erreur, mais parfois ces choses peuvent arriver.
« S’il y a eu une erreur, vous devez la répéter pour que ce ne soit pas suspect. »
Les clubs qui étaient dans le même groupe ne peuvent pas s’affronter en huitièmes de finale, tandis que les équipes d’un même pays sont séparées jusqu’aux quarts de finale.
Les huitièmes de finale aller devraient se jouer dans la seconde moitié de février et les matchs retour début mars.
La finale de la Ligue des champions de cette saison se jouera dans la ville russe de Saint-Pétersbourg le 28 mai.
L’UEFA introduira bientôt un nouveau format pour la phase de groupes de la Ligue des champions à partir de 2024, qui verra le nombre de clubs impliqués passer de 32 à 36, chaque équipe garantissant 10 matchs de groupe contre six actuellement.
comme/mw