Exequiel Palacios a remporté une Copa American aux côtés de Lionel Messi pour l’Argentine et est convaincu qu’il peut ajouter à ses quatre grands honneurs dans le football de clubs argentins avec le Bayer Leverkusen cette saison.
Palacios a rejoint Leverkusen en provenance de River Plate en 2020, mais des blessures – une colonne vertébrale cassée et un ligament de la cheville déchiré parmi eux – ont perturbé sa progression jusqu’à présent.
bundesliga.com s’est assis pour une conversation exclusive avec le talentueux milieu de terrain…
Palacios quand il savait qu’il voulait être footballeur
« Je ne sais pas… J’ai toujours voulu jouer au football, depuis que je suis petit, comme quatre, cinq ans, quand je jouais avec un ballon. Ma mère travaillait dans un magasin à proximité du village, et quand elle était là, j’emmenais ma balle sur le terrain et je jouais, tout le temps, toute la nuit. J’ai toujours joué avec des garçons plus âgés que moi, et oui, mon rêve a toujours été de jouer avec le ballon. Je n’aurais jamais imaginé finir là où je suis aujourd’hui, mais mon rêve a toujours été de jouer au football, c’est ce qui me rendait plus heureux que tout. Je suis très heureux d’être là où je suis.
Palacios pour savoir s’il a toujours été milieu de terrain
« Toujours toujours. J’ai parfois joué un peu plus en avant ou à droite, mais j’ai toujours joué au milieu du terrain.
Palacios sur son ancien entraîneur de River Marcelo Gallardo
« Il a fait beaucoup de choses, c’est lui qui m’a amené en première division, mais je ne veux pas oublier tous les entraîneurs des équipes de jeunes, car j’ai appris d’eux tous, ils vous laissent beaucoup de choses importantes au niveau de l’entraînement, de la vie en dehors du foot, et ouais, je suis très reconnaissant à Marcelo car il m’a fait confiance, il a décidé de me mettre en équipe première quand j’étais très jeune, je n’avais que 17 ans. Et quand j’y allais à travers les mauvais moments, quand il m’a vu traverser une mauvaise période, il est venu vers moi, nous avons parlé, et c’est quelque chose que vous appréciez toujours, quand un manager vient vers vous et vous fait confiance et vous dit quoi faire pour vous améliorer.
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Palacios sur le choix du n°25
«Je porte du 25 parce que quand je suis arrivé à Leverkusen, j’étais en vacances, j’étais à Tucumán avec ma famille, et j’étais à un barbecue et nous parlions des numéros qui étaient gratuits à Leverkusen, et je voulais le non. 15 parce que j’avais ça à River. Et mon ami m’a dit que le 15 avait été pris, et j’ai demandé quels étaient les chiffres, et il a dit 25, peut-être 18, quelque chose comme ça. Et avec ma famille, nous avons décidé si j’allais passer au non. 25, et c’était La Racina, un symbole pour moi et ma famille, qui sommes aussi des fans de River. C’est pourquoi j’ai choisi le non. 25, et puis quand je suis arrivé ici, j’ai découvert que le numéro avait une grande histoire ici parce qu’un grand joueur du club le portait, Bernd Schneider.
Palacios sur le football allemand
« L’intensité, ici chaque match est joué au maximum et ils ne vous donnent rien. La ligue est vraiment forte et compétitive comme tout le monde le sait, de la minute 1 à la minute 90, il faut être préparé, concentré, prêt à tout. Je pense que je me suis amélioré à l’entraînement, je prends bien plus soin de moi dans ma vie personnelle, dans ce que je mange, dans la façon dont je me repose, je suis mieux préparé pour l’entraînement. Vous devez être préparé, car sinon, les choses ne se passeront pas bien.
Palacios sur ses coéquipiers sud-américains
« Ouais, Piero Hincapie est arrivé récemment, il vient juste d’emménager dans sa maison, mais ouais, avec Luca Alario, Charly Aranguiz parfois, on se retrouve et on mange de la viande ou autre avec nos familles. Mais c’est surtout ici, au club, que nous, les sud-américains, traînons ensemble. La plupart des gens partent assez vite après l’entraînement, en Amérique du Sud c’est différent, on partage un maté, on discute, et c’est quelque chose qu’on n’a pas perdu ici, l’essence d’être sud-américain.
Palacios sur Lucas Alario
« Je n’ai pas eu beaucoup de temps avec Luca à River, quand je suis arrivé, il était déjà en route ici, mais je m’entends bien avec lui. Vous n’avez pas besoin de parler de ce qu’il a accompli à River, et de ce qu’il a accompli ici, parce qu’il est ici en Europe depuis longtemps, et ce n’est pas facile, ce n’est pas facile d’être ici en Europe depuis si longtemps et être toujours prêt à donner le meilleur de lui-même chaque fois qu’on lui demande de jouer. C’est aux entraîneurs de décider s’ils le jouent ou non, mais pour moi, c’est un grand joueur et plus encore, c’est une personne formidable. On partage beaucoup de choses au club et en dehors du football, on se parle beaucoup, je lui demande toujours des choses que je ne comprends pas et vice versa. Je m’entends très bien avec lui, c’est un gars formidable.
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Palacios sur l’entraîneur de Leverkusen Gerardo Seoane
«C’est un entraîneur qui est bon pour nous, les Sud-Américains, car il parle espagnol. C’est un bon motivateur, il a un caractère gagnant. Je ne connais pas tout le monde ici, mais nous les sud-américains, nous avons l’habitude d’avoir des entraîneurs comme ça, des entraîneurs qui veulent gagner, qui vous disent comment c’est, qui se battent. Je l’aime bien, je sais ce qu’il veut, ce qu’il veut vraiment, il nous le dit. Mais j’espère qu’il nous engagera de la meilleure des manières, pour lui et pour nous, les joueurs.
Palacios sur les chances de Leverkusen de remporter un trophée
« Il y a beaucoup de jeunes joueurs, moins de 25 ans, et puis aussi quelques joueurs plus expérimentés comme Charly, Luca, avec de l’expérience, et la majorité des joueurs sont des joueurs internationaux, donc on a la qualité pour gagner un trophée. Je pense que nous sommes sur la bonne voie, nous devons continuer car il reste beaucoup de temps en championnat, et oui, nous verrons comment les choses se déroulent. Nous devons rester préparés et concentrés, et rester côte à côte, cela nous rendra plus forts en tant que groupe pour lutter pour les choses importantes. C’est ce que je pense. »
Palacios sur Rafael Santos Borré
« Oui, avec Rafa, nous avons un groupe avec lui, Martínez Quarta et Montiel. Nous parlons, Rafa m’a demandé à quoi ressemblait la ligue ici avant de signer pour Francfort, et oui, je lui ai donné mon avis. Mais oui, Rafa est un gars formidable, une personne formidable, je lui souhaite le meilleur à Francfort, mais j’espère que les choses vont mal tourner quand nous les jouerons !
Exequiel Palacios (à droite) et Rafael Santos Borre (à droite) étaient des coéquipiers de River Plate lorsqu’ils ont remporté la Copa Libertadores en 2018. – Marcos Brindicci/Getty Images
Palacios sur Rafael Santos Borré II
« Ouais, bien sûr! Je suis vraiment heureux qu’il ait fait le grand pas vers l’Europe. Évidemment, il avait été à Madrid, mais je suis heureux pour sa famille, ce sont des gens formidables.
Palacios à propos de jouer pour l’Argentine
« La Copa America était magnifique, quelque chose que j’avais attendu toute ma vie, après si longtemps sans gagner de trophée. Pour le Qatar, voyons qui y va, mais vous devez être préparé et faire les bonnes choses dans votre club, et vous concentrer sur votre club. La situation viendra quand elle arrivera. L’entraîneur a le dernier mot sur qui ira à la Coupe du monde, mais vous devez être préparé et attendre, et voyons si je suis sur cette liste, car c’est quelque chose que tout joueur veut.
Palacios sur l’entraîneur argentin Lionel Scaloni
«Il est entré dans une situation que personne ne voulait vraiment, et il s’est mis en avant et a affronté une situation très difficile. Mais ouais, lui, tout le staff technique, tous les joueurs, c’est un super groupe, et tu vois que quand on joue, tout le monde travaille les uns pour les autres, y’a pas de différence, et c’est ce que je pense qui nous a amené à gagner un gros trophée . Cela fait du bien à chaque fois que nous allons jouer avec l’équipe nationale et partager des moments avec eux, car nous nous entendons tous très bien.
Lionel Messi (à gauche) a devancé Robert Lewandowski pour le Ballon d’Or après ses exploits en Copa America, une compétition dans laquelle Exequiel Palacios (à droite) a débuté quatre matchs, dont la finale contre le Brésil. – MAURO PIMENTEL/AFP via Getty Images
Palacios sur qui joue la musique dans la loge
« En général, c’est Moussa Diaby, certains des joueurs français, ils jouent du rap. Mais quand c’est le jour du match, tout le monde a son propre casque, écoute son propre truc, et j’essaie de me concentrer là-dessus. Mais généralement, c’est Diaby la plupart du temps.
Palacios sur lequel le joueur ne passe jamais le ballon
« Pour moi, Moussa ! … Mais c’est juste sa façon de jouer. C’est un attaquant. Il est là-haut pour marquer des buts, il n’y a pas de problème. «
Palacios sur qui passe le plus de temps devant le miroir
« Je ne sais pas, je me concentre juste sur moi, mais voyons… Il y en a quelques-uns, mais peut-être Nadiem Amiri. »
Palacios sur le joueur le plus heureux de l’équipe
« Le plus heureux de tous les temps est Jérémie. Jérémie Frimpong. Il est toujours heureux.
Palacios sur qui regarde le plus le football
« Non, je ne sais pas ! Je ne sais pas qui ça peut être. Nous, les Sud-Américains, moi et Luca, nous regardons toujours les moments forts des matchs en Amérique du Sud parce qu’ils sont si tardifs. Mais celui qui l’aime le plus ? Je ne sais pas. »