Lionel Messi insiste sur le fait que surpasser le prétendu rival Cristiano Ronaldo n’a jamais été une source de motivation supplémentaire après que l’Argentin a remporté un septième record au Ballon d’Or.
L’attaquant du Paris Saint-Germain Messi a terminé lundi devant son plus sérieux challenger, Robert Lewandowski, pour consolider son statut de meilleur joueur du monde.
Messi a maintenant remporté le prix deux fois plus que l’attaquant de Manchester United Ronaldo, qui a terminé en dehors des trois premiers pour la première fois depuis 2010.
À eux deux, le duo a remporté le Ballon d’Or – largement considéré comme la distinction individuelle la plus prestigieuse du football – au cours de 12 des 13 dernières années.
Ils se sont également battus pour les honneurs de l’équipe pendant leur séjour en Liga avec Barcelone et le Real Madrid, mais Messi dit qu’il ne s’est jamais concentré que sur lui-même plutôt que sur les autres.
« J’ai toujours voulu me dépasser et ne pas regarder ce que faisaient les autres », a-t-il déclaré à France Football.
« Avec Cristiano, nous avons continué notre combat dans la même ligue pendant des années.
« Cela a été merveilleux et nous a aidés à grandir dans nos carrières, mais sans nous regarder. Je voulais juste me surpasser, être le meilleur que je pouvais être, et pas meilleur que les autres. »
Messi avait déjà été critiqué pour ne pas avoir égalé les réalisations internationales de Diego Maradona, mais il a finalement guidé l’Argentine vers un premier trophée majeur en 28 ans en juillet, alors que La Celeste remportait la Copa America.
L’homme de 34 ans admet que les comparaisons avec Maradona « m’ont parfois dérangé dans le passé », et il ne se sent pas non plus à l’aise d’être lui-même un modèle.
« Je n’aime pas donner des conseils », a-t-il déclaré. « Je me suis battu pour mes rêves. Au début, c’était pour être un joueur professionnel, puis j’ai essayé de me dépasser et d’atteindre de nouveaux objectifs chaque année. »