Lionel Messi a remporté lundi soir un septième Ballon d’Or à Paris. L’Argentin a battu de manière controversée l’avant-centre du Bayern Munich Robert Lewandowski au prix. Messi a remporté son premier Ballon d’Or en 2009 à l’âge de 22 ans – ce dernier prix est arrivé exactement 12 ans plus tard, à l’âge de 34 ans.
Messi a marqué 30 buts pour une mauvaise équipe de Barcelone en Liga la saison dernière et a été essentiel à leur succès en Copa del Rey – il a marqué un doublé en finale contre l’Athletic Club, un match que Barcelone a remporté 4-0. Puis, cet été, il a mené l’Argentine à son premier titre majeur depuis 1993, en battant le Brésil à Rio de Janeiro en finale de la Copa America. Messi a marqué quatre buts et aidé cinq en 360 minutes de football, remportant le titre de joueur du tournoi.
Messi, bien sûr, a dû quitter Barcelone à la fin du mercato estival en raison de la situation financière désastreuse du club catalan. Il a depuis rejoint le Paris Saint-Germain, rejoignant l’ancien partenaire du crime Neymar au Parc des Princes. Fait intéressant, il a laissé le Brésilien conserver son maillot numéro dix et a plutôt opté pour le numéro 30 – le premier numéro qu’il ait jamais porté – malgré le fait que Neymar lui ait offert le numéro dix.
« Le dix lui appartient », a expliqué Messi à France Football dans des propos portés par Marca. «Je suis venu dans une nouvelle équipe pour aider. C’était un geste extraordinaire de sa part – je m’y attendais car je connais Neymar. Nous avons passé du temps ensemble à Barcelone et nous sommes amis. Mais il semblait plus juste qu’il garde le numéro dix. C’est pourquoi j’en ai pris un autre que j’ai aimé.
Messi a également parlé de Diego Maradona, décédé à la même époque l’année dernière à l’âge de 60 ans. « Honnêtement, je ne me suis jamais comparé à Diego, absolument jamais », a-t-il déclaré. «Je n’ai jamais prêté attention à ces comparaisons. Certaines critiques m’ont agacé par le passé. J’ai passé un mauvais moment avec l’équipe nationale, vraiment, mais pas pour ces raisons.
«Je m’énerve souvent contre les choses, contre les critiques, mais ça reste dans le vestiaire. C’est là qu’ils devraient rester, privés. C’est l’intimité qui fait la force d’un groupe, en plus du fait qu’on peut s’énerver et se dire des choses en face qui peuvent nous aider à nous améliorer. Cela peut arriver à moi et à n’importe quel autre joueur.