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PARIS : Le Paris Saint-Germain a trompé le fait d’avoir le vainqueur du Ballon d’Or de cette année dans ses rangs, mais Lionel Messi a été couronné meilleur joueur du monde pour la septième fois de sa brillante carrière, entièrement grâce à ce qu’il a accompli ailleurs.
À 34 ans, Messi a peut-être été principalement récompensé pour son brio durable par les jurés alors qu’il remportait le prix devant des rivaux très prisés tels que Robert Lewandowski et Karim Benzema.
Cependant, il a tout de même marqué 38 buts lors de sa dernière campagne avec Barcelone, a été le meilleur buteur de la Liga, a remporté la Copa del Rey et a mené l’Argentine à la victoire en Copa America.
Alors qu’il recevait son prix lors d’une cérémonie dans la capitale française lundi, le président du PSG Nasser al-Khelaifi était présent et a fait part de son « immense fierté qu’un de nos joueurs ait remporté la récompense la plus prestigieuse et la plus convoitée ».
Mercredi, alors que le PSG accueillait Nice, le message « Paris Golden City », en anglais, couvrait l’entrée principale du Parc des Princes. À l’intérieur, Messi a défilé avant le coup d’envoi sur une scène sur le terrain alors qu’il montrait sa récompense.
Pourtant, il a continué à produire une autre performance plutôt plate alors que son équipe était tenue à un match nul 0-0, et Messi n’a encore marqué qu’une seule fois en huit apparitions en Ligue 1.
Il a enregistré ses meilleurs moments jusqu’à présent sous le maillot du PSG pour la Ligue des champions, avec trois buts en quatre matchs en Europe.
Messi, qui a lutté avec divers problèmes de forme physique, n’a pas encore joué comme un vainqueur du Ballon d’Or pour son nouveau club – la victoire de George Weah au Ballon d’Or 1995 doit certainement beaucoup plus à ce qu’il a fait avec le PSG, même s’il avait quitté pour rejoindre l’AC Milan plus tôt cette année-là.
Le PSG de Mauricio Pochettino compte 12 points d’avance en tête de la Ligue 1 avant le match de samedi à Lens, où l’une des meilleures ambiances du football français attendra les superstars parisiennes au stade Bollaert de 37 000 places.
Si Messi doit être là aux côtés de Kylian Mbappe, Neymar ne le sera pas, le Brésilien commençant son dernier passage sur la touche avec une blessure à la cheville.
Neymar, qui a connu une année 2021 décevante, ne devrait pas revenir avant la mi-janvier au moins.
« Cela me rend triste de voir un joueur sur la touche. Nous savons qu’il aime jouer au football plus que toute autre chose », a déclaré Pochettino de Neymar cette semaine.
Maintenant, cependant, Pochettino doit essayer de faire en sorte que son équipe – jouant toujours régulièrement bien en dessous de son potentiel – tire à plein régime sans le joueur le plus cher du monde.