Après avoir marqué seulement quatre buts en 11 apparitions cette saison pour le PSG, le joueur de 34 ans aura besoin d’un redressement de fortune pour être à nouveau nommé meilleur joueur du monde l’année prochaine.
Image de fichier de Lionel Messi. PA
Paris, France : Lionel Messi a reçu lundi un septième Ballon d’Or, un record, mais pour la première fois de son illustre carrière, son succès a suscité des réactions mitigées.
Le grand argentin a commencé lentement sa vie en France après une année mouvementée qui l’a vu faire ses adieux en larmes à Barcelone et rejoindre le Paris Saint-Germain.
Mais il y a eu des étincelles de vie ces dernières semaines, avec son premier but en Ligue 1 suivi de trois passes décisives lors de la victoire 3-1 du PSG à Saint-Etienne dimanche.
Messi a admis que sa dernière victoire au Ballon d’Or était en grande partie due au fait qu’il a mené son pays à un titre international majeur pour la première fois en Copa America, bien qu’il ait également terminé meilleur buteur de la Liga la saison dernière dans une équipe de Barcelone faible qui a depuis trébuché de crise en crise.
Après avoir marqué seulement quatre buts en 11 apparitions cette saison pour le PSG, le joueur de 34 ans aura besoin d’un regain de fortune pour être à nouveau nommé meilleur joueur du monde l’année prochaine.
Le manager de Liverpool, Jurgen Klopp, a été parmi les principales personnalités du football à exprimer sa surprise que Messi ait battu l’attaquant du Bayern Munich Robert Lewandowski pour le prix.
Mais l’entraîneur du PSG Mauricio Pochettino ne doutait pas que son joueur méritait de devenir le premier du côté français à remporter le Ballon d’Or, bien qu’il n’ait pas réussi à tirer pleinement pour le club de la capitale.
« Il mérite amplement le Ballon d’Or. Il n’y a pas de débat à ce sujet », a insisté Pochettino avant le match du PSG contre Nice mercredi.
« Je peux comprendre que dans d’autres pays certains ne soient pas d’accord, mais je pense qu’il le méritait.
« Nous espérons également que c’est le premier jour de la préparation de ce qui peut devenir un huitième Ballon d’Or. Nous sommes tous ravis d’avoir Messi ici. »
Messi, ainsi que le milieu de terrain Leandro Paredes, ne se sont pas entraînés mardi en raison d’une maladie, mais il voudra être en forme pour affronter Nice, troisième, en particulier avec Neymar absent jusqu’à huit semaines en raison d’une blessure à la cheville.
Le PSG compte déjà 12 points d’avance sur Rennes, deuxième dans l’élite française, malgré une série de performances décevantes cette saison après une série de signatures de haut niveau.
Messi, Neymar et Kylian Mbappe n’ont marqué que 11 fois en 31 matches de championnat entre eux.
Ils devront s’améliorer pour se démarquer en Ligue des champions, où ils ont dû se contenter de la deuxième place de leur groupe derrière Manchester City.
Nice, financée par Ineos du milliardaire britannique Jim Ratcliffe, ne sera cependant pas à la mode cette semaine, malgré une perte de choc à domicile contre le modeste Metz le week-end dernier.
Joueur à suivre : Amine Gouiri
L’attaquant de Nice Gouiri a connu une campagne décisive la saison dernière avec 12 buts en Ligue 1 et n’a cessé de se renforcer cette saison.
Le joueur de 21 ans a déjà huit buts et a été un acteur clé du début impressionnant de Nice sous la direction de l’entraîneur Christophe Galtier, qui a mené Lille au titre plus tôt cette année.
Gouiri espère faire une marque lorsqu’il affrontera certains des meilleurs joueurs du monde au Parc des Princes.
Statistiques clés
4: Messi n’a pas réussi à marquer un but ou à faire une passe décisive lors de ses cinq premiers matches de Ligue 1. Il en compte quatre en deux matchs depuis (un but, trois passes décisives).
4: Brest était dans la zone de largage après n’avoir remporté aucun de ses 11 premiers matchs. Ils ont remporté leurs quatre derniers.
12 : ans que Nice a battu le PSG au Parc des Princes.
Calendrier (toutes les heures GMT)
Mercredi
Angers v Monaco, Brest v Saint-Etienne, Metz v Montpellier, Strasbourg v Bordeaux, Troyes v Lorient (all 1800), Clermont v Lens, Lyon v Reims, Nantes v Marseille, Paris Saint-Germain v Nice, Rennes v Lille (all 2000)
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