L’Argentin Lionel Messi a remporté mardi le Ballon d’Or du meilleur joueur du monde, battant Robert Lewandowski et Jorginho pour soulever à nouveau le trophée le plus prestigieux du football. Mais le septième vainqueur du record a estimé que Lewandowski avait été privé du prix en 2020.
Messi a ajouté à ses trophées 2009, 2010, 2011, 2012, 2015 et 2019 après avoir remporté la Copa America pour la première fois avec son pays en juillet dernier. Messi, qui a rejoint le Paris St Germain lors d’un transfert gratuit de Barcelone au cours de la saison fermée après avoir terminé meilleur buteur de la Liga avec le club espagnol, a récolté 613 points, tandis que Lewandowski du Bayern Munich, nommé meilleur attaquant, en a obtenu 580.
Les récompenses 2020 ont été annulées car la pandémie de coronavirus a perturbé la saison. Lewandowski, 33 ans, a établi un nouveau record de buts en une seule saison pour la Bundesliga avec 41 buts – un de plus que le grand allemand Gerd Muller – lorsqu’il a marqué à la dernière minute du dernier match.
Lewandowski a marqué 19 matchs consécutifs dans toutes les compétitions pour le Bayern de février à septembre et il a raté de peu le record de buts marqués lors de 16 matchs de Bundesliga consécutifs. Au total, il compte déjà 25 buts en 20 matchs avec le Bayern cette saison. Ses 11 buts en 12 matchs avec la Pologne cette année ont porté son total international à 74 en 128 matchs, soit six de moins que Messi.
Félicitations Leo Messi et @alexiaputellas gagnants du #BallonDor2021, félicitations également à tous les joueurs nominés ! Merci pour votre soutien🤜🤛 pic.twitter.com/I6j4BtluYS
– Robert Lewandowski (@lewy_official) 29 novembre 2021
Lors d’un discours de remerciement après avoir récupéré le trophée à Paris, l’Argentin a fait une mention spéciale à Lewandowski et a déclaré : « Je voudrais mentionner Robert Lewandowski, ce fut un véritable honneur de rivaliser avec vous. Tout le monde le sait et nous sommes d’accord que vous étiez le gagnant l’an dernier. Je pense que France Football devrait vous décerner votre Ballon d’Or 2020, vous le méritez et vous devriez l’avoir chez vous.
« Je pense que Robert Lewandowski a connu une excellente année. Année après année, il s’améliore et montre l’excellent attaquant qu’il est, ainsi que sa capacité à marquer des buts. Cette année, il a été récompensé comme le meilleur buteur. Bien sûr, il peut certainement aspirer à ce niveau l’année prochaine, grâce à sa façon d’être sur le terrain. Et en plus, il joue pour un grand club.
Messi, quant à lui, compte deux Ballon d’Or de plus que son rival de longue date Cristiano Ronaldo, qui a terminé sixième des votes. Lors de sa dernière saison avec le géant espagnol, il a marqué 38 au total, remportant son dernier trophée avec une superbe performance lors de la finale de la Copa del Rey. À la Copa America, Messi a été une source d’inspiration, terminant meilleur buteur avec quatre buts et menant avec cinq passes décisives. Puis il a stupéfié le monde en rejoignant le Paris Saint-Germain.
Alors que Messi a admis que le titre de la Copa America avec l’Argentine était spécial, il s’agissait d’une année difficile pour le joueur de 34 ans. « C’est incroyable d’être à nouveau ici. Il y a deux ans, je pensais que c’était la dernière fois. Gagner la Copa America était la clé », a déclaré Messi au Théâtre du Châtelet à Paris. « C’est une année spéciale pour moi avec ce titre de la Copa America. Cela signifiait beaucoup de gagner au stade Maracana et j’étais tellement heureux de célébrer avec les Argentins.
« Je ne sais pas si c’est la meilleure année de ma vie, j’ai eu une longue carrière, mais c’était une carrière spéciale avec le titre avec l’Argentine après les moments difficiles et les critiques. »
Jorginho, qui a remporté la Ligue des champions avec Chelsea et le championnat d’Europe avec l’Italie, a terminé troisième sur 460, devant les Français Karim Benzema et Ngolo Kante respectivement aux quatrième et cinquième places.
Chelsea, nommé club de l’année, a également vu son gardien Edouard Mendy terminer deuxième du trophée Yashin derrière l’Italien Gianluigi Donnarumma.
Le Ballon d’Or féminin est allé à Alexia Putellas après que le milieu de terrain espagnol ait guidé Barcelone vers la gloire de la Ligue des champions.