Lionel Messi a un dossier raisonnable pour le Ballon d’Or chaque année depuis 14 ans. Pendant ce temps, il a fait les trois premiers chaque année, sauf un – il ne peut y avoir aucune plainte à ce sujet. Il est, de loin, le plus grand joueur qui ait jamais vécu. Même en 2021, le cas de Messi n’est pas complètement sans fondement. Cependant, l’écart de six places et la différence de 421 voix avec Mohamed Salah tournent en dérision le prix, alors que les chiffres suggèrent que l’homme de Liverpool a l’avantage.
Une partie de l’attrait du prix est qu’il ne s’agit pas uniquement de chiffres, et Messi a un récit légèrement plus attrayant que Salah cette année. Le premier trophée international majeur du joueur de 34 ans était un gros problème, du moins symboliquement – c’était toujours le bâton avec lequel ceux qui préfèrent Cristiano Ronaldo avaient battu le capitaine argentin, et ses quatre buts et cinq passes décisives sur le chemin de la levée du trophée était un excellent moyen de faire taire cet argument.
Cependant, la Copa América s’est terminée début juillet. Il y a eu beaucoup de football depuis lors, et Messi n’a rien fait pour suggérer qu’il devrait même être en lice pour le Ballon d’Or à cette époque. Salah, en revanche, a été dans la forme de sa vie à Liverpool : ce n’est pas une mince affaire pour l’homme qui détient déjà le record de buts en une saison en Premier League.
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Le Ballon d’Or est l’une des rares récompenses du calendrier footballistique. Cela devrait lui donner un argument de vente unique, lui permettant de regarder au-delà des réalisations de l’équipe de fin de saison et de se concentrer sur qui, individuellement, brille le plus. Au lieu de cela, une pondération ridicule va vers les premiers mois de l’année. Une fois que Messi a remporté le tournoi cet été, après avoir bien performé et remporté un trophée pour Barcelone à la fin de 2020/21, le prix a été essentiellement cousu.
Robert Lewandowski a probablement encore plus de raisons d’être lésé que Salah, ayant publié des chiffres incroyables tout au long de l’année civile. Salah a commencé plus lentement, tandis que Messi a considérablement diminué à la suite du transfert du PSG – l’homme du Bayern Munich a été une constante. Il y a un argument selon lequel Salah a joué dans une ligue beaucoup plus difficile et qu’il publie ses chiffres depuis l’aile, mais peu de fans de Liverpool auraient eu des scrupules avec un top trois de Lewandowski, Salah et Messi: la plus grande insulte est à quelle distance le haut Salah a fini.
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Le comparer au vainqueur final expose le ridicule de la disparité. Messi a entraîné Barcelone à au moins une fin respectable avec 28 buts dans toutes les compétitions de janvier à juin, dont un doublé en finale de la Copa Del Rey. Cependant, il n’a frappé que quatre fois de plus en club depuis lors, avec trois buts en Ligue des champions pour le PSG et un en Ligue 1.
Comment Salah se compare-t-il à ce total de 32 buts dans toutes les compétitions ? Il a touché 17 en 2021/22 seulement. L’Egyptien a connu un début d’année plus lent, mais a toujours contribué à entraîner Liverpool dans le top quatre. En fait, il a marqué 15 buts dans toutes les compétitions au cours de la dernière partie de 2020/21, ce qui le porte à 32 : exactement le même que Lionel Messi.
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En termes de passes décisives, Messi a l’avantage de trois – un avantage qu’il n’a établi qu’avec un triplé de mises en place pour le PSG contre Saint-Étienne à la veille du Ballon d’Or, longtemps après la clôture des votes. Ce sont ses premières passes décisives pour le club français. Bref, quand il s’agit de sortie, Messi et Salah sont au niveau mort.
Bien sûr, la Copa América mérite beaucoup de crédit, bien que Salah n’ait pas eu de tournoi international pour impressionner cette année – il sera intéressant de voir à quel point ses réalisations potentielles en Coupe d’Afrique des nations sont récompensées en 2022. Encore une fois, cependant, la victoire de Messi est justifiable : mais par 421 voix ? Et avec Jorginho, Karim Benzema, N’Golo Kante et Cristiano Ronaldo devant l’homme de Liverpool ? Il tourne en dérision le Ballon d’Or.
Salah est en passe de battre des records à Liverpool cette saison, il obtiendra donc tardivement sa reconnaissance individuelle. Cependant, ce camouflet du Ballon d’Or va faire mal : le joueur de 29 ans a été à égalité avec Messi au cours de l’année, et l’a dépassé ces derniers mois pour devenir le meilleur joueur du monde. La septième place est une pagaille.
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