Paris (AFP) – Robert Lewandowski menace de refuser à Lionel Messi un septième titre de Ballon d’Or, un record, alors que la prestigieuse cérémonie de remise des prix revient lundi après avoir été annulée l’année dernière en raison de la pandémie.
L’attaquant du Bayern Munich et de la Pologne a volé un record de Bundesliga de 41 buts en seulement 29 matchs la saison dernière pour éclipser la marque établie de longue date par le regretté Gerd Mueller.
Lewandowski, 33 ans, a remporté le prix de la FIFA du meilleur joueur masculin de 2020 et a le soutien de l’entraîneur Julian Nagelsmann et de son coéquipier du Bayern Thomas Mueller après un début prolifique de la nouvelle campagne.
« ‘Lewy’ doit gagner la chose lundi quand vous voyez la façon dont il joue en ce moment », a déclaré Mueller à propos d’un joueur qui a déjà marqué 25 fois en 20 apparitions cette saison.
Messi et Cristiano Ronaldo se sont associés pour remporter 11 des 12 dernières éditions du Ballon d’Or, la seule exception en 2018 lorsque Luka Modric a aidé le Real Madrid à remporter un autre triomphe en Ligue des champions et a inspiré la Croatie à la finale de la Coupe du monde.
« Robert mérite de le gagner, car à mon avis, il a été plus incroyablement constant que n’importe quel autre joueur », a déclaré Nagelsmann le mois dernier dans une interview au journal munichois Abendzeitung.
Alors que Messi a connu un début de vie au Paris Saint-Germain, l’Argentin a marqué 30 buts en championnat lors de sa saison d’adieu à Barcelone et a également remporté la Copa del Rey.
Son cas a été renforcé par un premier trophée international majeur en juillet, alors que l’Argentine a battu ses rivaux brésiliens pour remporter la Copa America au Maracana, mettant ainsi fin à l’attente de 28 ans du pays pour le titre.
– Septième ciel? –
« Mon plus grand prix était ce que j’ai pu réaliser avec l’équipe nationale », a récemment déclaré Messi au quotidien catalan Sport.
« Après s’être battu et tant combattu pour cet exploit, c’était le meilleur compte tenu de tout ce que cela a coûté.
« Si le Ballon d’Or arrivait, ce serait extraordinaire pour ce que cela signifierait d’en gagner un de plus. Le septième serait fou.
Ronaldo a remporté le trophée pour la dernière fois en 2017. Le meilleur buteur de tous les temps de la Ligue des champions a marqué lors des cinq matchs en Europe lors de son deuxième passage à Manchester United, mais semble être un concurrent extérieur pour un sixième Ballon d’Or.
Karim Benzema a reçu le soutien de Thierry Henry, Zinedine Zidane et de la star du tennis Rafael Nadal après une année formidable avec le Real Madrid.
Cependant, la star française a écopé cette semaine d’une peine d’un an avec sursis pour complicité dans une tentative de faire chanter son ancien coéquipier international Mathieu Valbuena avec une sex tape. Il a également été condamné à une amende de 75 000 euros (84 000 dollars).
Cinq membres de l’équipe italienne vainqueur de l’Euro 2020 figurent sur la liste restreinte de 30 joueurs, dont le milieu de terrain de Chelsea et vainqueur de la Ligue des champions Jorginho.
Kylian Mbappe, Erling Haaland – considérés comme les futurs vainqueurs du Ballon d’Or – figurent également aux côtés de Neymar et de l’attaquant de Liverpool Mohamed Salah, le meilleur buteur de Premier League cette saison.
La capitaine de Barcelone Alexia Putellas, joueuse féminine de l’année de l’UEFA, est l’une des principales candidates pour succéder à Megan Rapinoe, gagnante du Ballon d’Or 2019. L’Américain ne faisait pas partie des 20 nominés.
Putellas est rejoint par ses coéquipiers du Barça Jennifer Hermoso et Lieke Martens après leur triomphe en Ligue des champions, avec l’Australien Sam Kerr parmi cinq représentants de Chelsea.
Christine Sinclair, du Canada médaillé d’or olympique, est également en lice.
Le trophée Kopa sera remis au meilleur jeune joueur masculin, tandis que 10 gardiens sont présélectionnés pour le trophée Yashin.