Sir Alex Ferguson n’a jamais eu le privilège de travailler aux côtés de Lionel Messi et a toujours été davantage un homme de Cristiano Ronaldo.
Dans une interview avec BBC Sport en 2015, Ferguson a déclaré que même s’il ne contesterait jamais les gens qui pensent que Messi est le meilleur joueur du monde, il a estimé que Ronaldo était un footballeur plus complet qui pouvait briller pour n’importe quel club de n’importe quelle ligue de la planète.
« Je pense que Messi est un joueur de Barcelone », a conclu Ferguson.
Cependant, Fergie était parfaitement conscient de ce dont Messi était capable, ayant essayé – et échoué – d’arrêter le légendaire attaquant argentin lors des finales de la Ligue des champions 2009 et 2011.
Sept mois après la finale de la Ligue des champions 2011 à Wembley, où Messi a été nommé homme du match alors que le Barça enregistrait une victoire 3-1 sur Fergie’s United, Ferguson s’est retrouvé assis sur la même scène que Pep Guardiola, Xavi et Messi lors de l’édition 2011 Cérémonie du Ballon d’Or.
Le quatuor a répondu aux questions des médias et on a demandé à Ferguson s’il croyait que Messi, qui n’avait que 24 ans à l’époque, appartenait à la même catégorie que les plus grands joueurs de tous les temps.
Un journaliste a déclaré : « M. Ferguson : vous avez vu certains des meilleurs joueurs de l’histoire comme [Diego] Maradona, [Johan] Cruyff, [Alfredo] Di Stefano – pensez-vous que Leo Messi est maintenant à ce niveau ? Pensez-vous qu’il fait partie de ce groupe sélect des meilleurs joueurs de l’histoire ?
Ferguson a été catégorique dans sa réponse.
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« Oui, je serais entièrement d’accord avec cela », a répondu l’Écossais.
« Les critiques se sont toujours demandé si des joueurs comme Pelé des années 50 pouvaient jouer aujourd’hui.
« La réponse à cela est que les grands joueurs joueraient dans n’importe quelle génération.
« Lionel Messi pouvait jouer dans les années 50 et aujourd’hui, tout comme Di Stefano, Pelé, Maradona, Cruyff car ce sont tous de grands joueurs.
« Lionel Messi entre sans aucun doute dans cette catégorie. »
Regardez la vidéo ici :
Bien que les éloges ne soient jamais allés à la tête de Messi, le Sud-Américain a dû apprécier les commentaires de Ferguson.
Non seulement Fergie est sans doute le plus grand manager de tous les temps, mais, comme le journaliste l’a mentionné, il a en fait vu jouer Di Stefano, Cruyff et Maradona et a ensuite été dans une position fantastique pour répondre à la question.
Et la réponse de Ferguson selon laquelle de grands joueurs pouvaient jouer à n’importe quelle époque n’aurait pas pu être plus parfaite.
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