Lorsque la sélection de l’équipe de Pep Guardiola a été publiée à 18h45, heure locale, il y avait une inclusion en particulier qui a fait que les fans de Manchester City se grattent la tête et craignent une réflexion excessive de Pep. Ils n’avaient pas besoin de s’inquiéter.
Avant la victoire 2-1 de mercredi soir en Ligue des champions contre le PSG, un résultat qui a assuré la progression de City dans les huitièmes de finale en tant que vainqueur du groupe A, Oleksandr Zinchenko n’avait commencé que deux matchs toutes compétitions confondues cette saison.
Dans les deux cas – une victoire 6-3 contre le RB Leipzig et un match nul 1-1 contre West Ham qui s’est soldé par une défaite aux tirs au but en Coupe Carabao – il a joué à l’arrière gauche, comme il le fait toujours pour son club.
Contre le PSG, Guardiola l’a déployé en tant que numéro huit gauche. En vérité, cependant, c’est une simplification grossière du rôle qu’il a joué.
Lire plus d’articles connexes Lire plus d’articles connexes
Lorsque City avait la possession, Zinchenko était partout, échangeant des passes avec Rodri, nourrissant Raheem Sterling sur l’aile gauche et faisant des courses dans la surface via le canal gauche.
Lorsque City n’avait pas le ballon, il a poussé pour rejoindre Bernardo Silva, une unité de pressing à deux volets – flanquée de Riyad Mahrez et Sterling – qui a harcelé sans relâche le PSG et ne leur a permis aucun moment de repos.
Oleksandr Zinchenko a été brillant en première mi-temps pour Man City. (Image : Laurence Griffiths/Getty Images)
Pour un joueur qui avait quelques minutes précieuses à son actif cette campagne, jouant dans une position inconnue contre une équipe composée de certains des meilleurs joueurs de la planète, Zinchenko était vraiment impressionnant.
Il peut se considérer comme extrêmement malchanceux d’avoir été remplacé à la 54e minute, sacrifié pour Gabriel Jesus avec City cherchant à répondre au premier but de Kylian Mbappe.
Son affichage offrait également une comparaison intéressante avec les superstars parisiennes de Mauricio Pochettino.
Tout comme vous, on ne se lasse pas de Manchester City ! C’est pourquoi nous avons décidé de compléter notre couverture étendue de City sur le Manchester Evening News avec une plate-forme plus axée sur les fans spécialement conçue pour les fans de City – City Is Ours.
Les écrivains et les présentateurs qui partagent votre passion pour le côté bleu de Manchester produiront du contenu écrit, visuel et audio pour refléter l’ambiance dans les tribunes ainsi que dans la tribune de presse.
Suivez notre équipe sur Twitter (@DomFarrell1986 et @alex_brotherton) !
Pouvoir faire appel à une ligne avant avec la qualité de Lionel Messi, Mbappe et Neymar est quelque chose dont rêvent les entraîneurs du monde entier, mais en vérité, ils ont été silencieux pendant la majeure partie du match.
Chaque fois que City attaquait, ils assumaient le rôle de passagers, refusant de revenir en arrière ou même de se retirer dans leur propre moitié du terrain. Cette approche est souvent justifiée – c’est ainsi qu’ils ont marqué leur but – mais l’effort gigantesque de Zinchenko a souligné l’importance non seulement d’avoir une collection de stars, mais d’avoir ces gars d’équipe qui feront tout ce qu’on leur demande pour le bien du collectif.
Ce sont des joueurs comme Zinchenko qui contribuent à l’éclat de tous les autres mais qui obtiennent rarement le crédit qu’ils méritent. D’après les preuves de ce soir, le PSG pourrait faire avec quelques-uns d’entre eux.
Lire plus d’articles connexes Lire plus d’articles connexes