DEPUIS quelques jours à la fin de l’été 2020, les fans de City ont commencé à rêver qu’ils pourraient regarder Lionel Messi chaque semaine.
Mais peut-être était-ce la superstar argentine qui se demandait ce qui aurait pu se passer lorsqu’il a quitté l’Etihad.
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Lionel Messi a été éclipsé par les stars de Manchester City en Ligue des championsCrédit: PA
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L’as du PSG a dû penser à ce qui aurait pu être en quittant l’EtihadCrédit: Getty
Il y a eu quelques aperçus de l’ancienne magie du nouveau garçon du PSG au cours d’une seconde mi-temps palpitante – notamment pour créer l’ouverture du score de Kylian Mbappe.
S’il avait rejoint ce club il y a 15 mois, quel plaisir cela aurait été de le voir s’aligner dans cette équipe spéciale de Pep Guardiola.
Mais le fait est que City se débrouille très bien sans lui – comme ils l’ont montré avec un retour émouvant ici malgré l’absence d’hommes clés comme Kevin de Bruyne et Phil Foden.
Ayant flirté régulièrement avec les champions anglais au fil des ans, le déménagement a presque eu lieu en août de l’année dernière.
Messi était sur le point de quitter Barcelone après une dispute amère avec l’ancien président Josep Bartomeu.
Et là – attendant les bras ouverts – se trouvait son ancien entraîneur Guardiola – espérant des retrouvailles après huit ans d’écart.
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Malheureusement pour City et tous ceux qui voulaient le voir en Angleterre, Bartomeu a mis le pied à terre et a forcé Messi à rester contre son gré.
Avec cela, presque certainement, est allée la chance du joueur de 34 ans de jouer dans le Prem.
Parce que lorsqu’il est devenu disponible sur un transfert gratuit en août, City était passé à autre chose – quelques heures plus tôt, ils avaient signé Jack Grealish pour un record britannique de 100 millions de livres sterling.
Guardiola voulait un attaquant comme Harry Kane plutôt qu’un autre attaquant ou n°10 – sans surprise, il se sentait bien équipé à ce poste.
Non pas que Messi ne marque pas de buts, bien sûr.
En fait, il a pris l’habitude de faire exactement cela contre City dans cette compétition dans le passé – avec sept buts en sept apparitions contre eux.
Cela comprenait une grève de marque lorsque ces deux équipes se sont rencontrées au Parc des Princes lors d’un affrontement mémorable en septembre.
Peut-être que cela aurait valu la peine de le signer juste pour l’empêcher de marquer contre eux.
En première mi-temps ici, il y avait très peu de la part des légendaires trois premiers de Messi, Neymar et Mbappe.
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Toutes les statistiques du grand matchCrédit : The Sun
City avait le contrôle total et ces trois-là ont à peine jeté un coup d’œil.
La principale contribution de Messi a été une certaine théâtralité après un solide défi de Joao Cancelo sur le flanc.
Cela a incité les supporters locaux à se moquer et à rappeler qu’ils préfèrent un autre attaquant argentin dans ces régions – Sergio Aguero.
Guardiola a déclaré à la veille du match que Messi lui-même ne savait pas parfois ce qu’il allait faire avec le ballon, ce qui rend la défense si difficile contre lui.
Pourtant, la réponse ici n’était pas beaucoup, la défense locale l’a tenu à distance pendant toute la première mi-temps.
Mais Guardiola sait mieux que quiconque que cela ne prend que quelques secondes pour que des joueurs de cette qualité aient un impact – et cela est arrivé peu après la pause.
Il s’est parfaitement associé à Neymar avant d’envoyer un centre dévié sur la trajectoire de Mbappe qui a marqué entre les jambes d’Ederson.
Pendant quelques minutes, la confiance a traversé Messi et les attaquants du PSG – mais pas pour longtemps, City a repris le contrôle et est revenu pour gagner le match.
Cela signifie que Messi et le PSG devront se contenter d’une place de finaliste, ce qui signifie qu’ils pourraient être un adversaire dangereux des 16 derniers pour l’une des autres équipes anglaises.
Mais il est rentré en France la nuit dernière sachant que son ancien compagnon Pep – et City – sont partis.
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