Il n’y a pas tellement d’occasions ces jours-ci où Lionel Messi, comme c’était le cas auparavant, rend difficile de croire qu’il puisse y avoir suffisamment de superlatifs pour couvrir ce qu’il fait sur un terrain de football.
Même si nous ne voulons peut-être pas l’admettre, il ne torture plus ses adversaires d’une manière qui vous fait suspecter qu’il doit appartenir à une orbite différente. Vous pouvez le regarder maintenant sans penser qu’il n’est peut-être que temporairement sur cette planète.
Pourtant, il est capable de moments qui vous font vous demander à quel point cela aurait été amusant si tout ce contact visuel avec Manchester City l’année dernière l’avait amené à jouer en Premier League.
L’un de ces moments est survenu lors de la défaite 2-1 de City contre son équipe du Paris Saint-Germain au stade Etihad la nuit dernière, lorsque le sextuple vainqueur du Ballon d’Or a cessé de flâner – et, mon garçon, il aime vraiment se promener ces jours-ci – pour rappeler à son public la précieuse magie de ses pieds.
Alors que Messi recevait le ballon au milieu du terrain, il y avait deux joueurs de City à proximité et le plus proche, Oleksandr Zinchenko, n’a pas tardé à le défier. Pas assez rapide, cependant. Messi s’est dégagé. Raheem Sterling était le suivant et une acclamation instinctive s’est élevée alors que Messi, étant Messi, a glissé le ballon entre ses jambes.
Il n’y a rien de plus condescendant pour un footballeur de ce niveau que de succomber à une noix de muscade et, brièvement, l’esprit est revenu à l’époque où James Milner a commis l’erreur – un garçon idiot – de se lancer dans un défi sur Messi lors d’une visite de la ville au Nou de Barcelone. Campement en 2015.