L’ancien défenseur irlandais Damien Delaney s’est demandé si Lionel Messi avait toujours une passion pour le jeu alors qu’il luttait pour briller pour le Paris Saint-Germain alors qu’il s’inclinait 2-1 à Manchester City.
aheem Sterling et Gabriel Jesus ont frappé alors que City répondait à un but de Kylian Mbappe pour remporter une victoire 2-1 dans un affrontement palpitant au stade Etihad qui a scellé la première place du groupe A.
City se qualifiera désormais pour les huitièmes de finale pour une neuvième année consécutive et, après avoir atteint la finale de l’année dernière, ils semblent à nouveau sérieux.
Pourtant, Delaney a déclaré à Virgin Media Sport qu’il était « déçu » par la performance du maestro argentin.
« C’est l’un des plus grands pour moi ou peut-être le plus grand, mais il avait l’air de ne plus s’intéresser au football », a déclaré Delaney. « Je suis très réticent à être trop critique à son égard, mais il n’avait tout simplement pas l’air intéressé.
« Nous avons vu beaucoup de cela à la fin de sa carrière à Barcelone. Maintenant, nous le voyons (au PSG) et c’est similaire. Pas beaucoup d’amour pour le jeu. C’est dommage. J’aimerais voir ses statistiques de course . Ils seraient là-bas avec le gardien. »
Pendant ce temps, le patron de City, Pep Guardiola, a estimé que son équipe de Manchester City a fait une véritable déclaration en revenant de l’arrière pour battre le Paris St Germain et atteindre la Ligue des champions les 16 derniers.
Lorsqu’on lui a demandé si la victoire sur une équipe aussi étoilée avait envoyé une déclaration, Guardiola a déclaré: « Bien sûr. PSG – quelle équipe, quels joueurs, que dire ? Nous avons essayé de garder ces joueurs loin de notre objectif. Lorsqu’ils sont proches de votre objectif, ils peuvent tout faire.
« Sauf cinq minutes après que nous ayons concédé, quand ils (allaient pour le) KO sur la contre-attaque mais n’ont pas pu terminer, nous avons fait une très bonne performance.
« Nous sommes heureux d’être dans la prochaine étape. Félicitations à tout le monde dans le club. Cela fait de nombreuses années que nous sommes là.
« Maintenant, nous allons nous concentrer sur la Premier League et essayer d’arriver en février dans les meilleures conditions possibles pour aller en quarts de finale. »
City était privé de trois joueurs créatifs à savoir Kevin De Bruyne, Jack Grealish et Phil Foden, ce dernier s’étant retiré à la veille du match avec un problème de blessure mineure.
Cela a forcé un changement de plan avec Oleksandr Zinchenko, qui a principalement joué comme arrière gauche sous Guardiola, repêché dans un rôle de milieu de terrain offensif.
« Nous nous connaissons assez bien et ils savent ce qu’ils ont à faire », a ajouté Guardiola. « Ils sont assez intelligents. Oleks n’a pas beaucoup joué à ce poste mais y joue pour l’Ukraine.
« Nous avons très bien joué et la façon dont nous jouons est vraiment bonne. Les gens aiment nous regarder et nous aimons jouer. J’espère que nous pourrons maintenir cela aussi longtemps que possible. «
Ce fut une nuit frustrante à Manchester pour le patron du PSG, Mauricio Pochettino, au cours d’une semaine au cours de laquelle il a été fortement lié au poste de direction vacant à travers la ville à United.
Il a nié que les spéculations sur son avenir aient déstabilisé l’équipe car il a admis que son équipe avait été battue par la meilleure.
« Les joueurs connaissent très bien la situation – nous vivons dans une entreprise où les rumeurs sont présentes, parfois négatives, parfois positives. C’est ce que nous disons à propos des rumeurs », a-t-il déclaré.
« Crédit à Man City, c’est une très bonne équipe. Nous sommes déçus mais nous devons regarder vers l’avenir.
« Nous nous améliorons et je suis heureux dans le processus. Les choses vont mieux qu’il y a un mois et bien mieux qu’il y a deux mois. Petit à petit, l’équipe s’améliore. »
Téléchargez l’application Sunday World
Téléchargez maintenant l’application gratuite pour toutes les dernières nouvelles du monde du dimanche, la criminalité, le showbiz irlandais et le sport. Disponible sur les appareils Apple et Android