MONACO, MONACO – 29 AOT : Cristiano Ronaldo de la Juventus, Lionel Messi du FC Barcelone et Virgil … [+] Van Dijk de Liverpool réagit lors du tirage au sort de l’UEFA Champions League, dans le cadre du coup d’envoi de la saison de football des clubs européens de l’UEFA 2019/2020 à la Salle des Princes, Grimaldi Forum le 29 août 2019 à Monaco, Monaco. (Photo par Harold Cunningham – UEFA/UEFA via Getty Images)
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Quelques semaines avant son limogeage, le manager de Manchester United, Ole Gunnar Solkesjaer, a demandé une légende dans un sport différent pour décrire le rôle de Cristiano Ronaldo dans son équipe.
« Nous avons tous nos rôles et nos responsabilités. » le Norvégien a déclaré après que Ronaldo ait marqué deux fois pour sauver un point en Ligue des champions contre l’Atalanta, « Cristiano est un leader dans le groupe, il marque des buts », a déclaré le Norvégien.
« Je suis sûr que les Chicago Bulls n’avaient pas non plus d’objection à avoir Michael Jordan. Parfois, les équipes ont les joueurs qu’elles ont et c’est pourquoi elles sont Manchester United. »
Pour un homme dont tout le mandat au club ressemblait souvent à un acte d’hommage des années 1990, la référence était décidément sur la marque.
Non pas qu’il soit le premier à faire une telle comparaison.
Ronaldo, et en effet son rival de longue date pour le titre de GOAT (le plus grand de tous les temps) Lionel Messi, ont souvent été cités comme des équivalents footballistiques du plus grand nom du basket-ball.
La paire a enregistré des chiffres supérieurs à quelques autres joueurs de l’histoire et a dominé le sport au cours de la dernière décennie, d’une manière qui suggère qu’il existe des parallèles.
Non seulement ils ont tous les deux été les gens à sortir de l’impasse lors de grandes occasions, entraînant leurs équipes vers les finales de la Ligue des champions ou les victoires en championnat à travers un moment d’éclat individuel.
Au cours des dernières saisons, la comparaison de Michael Jordan s’est davantage basée sur la réputation que sur les résultats.
Alors que les deux joueurs atteignent le crépuscule de leur carrière, l’influence qu’ils ont exercée a diminué.
L’année dernière, Lionel Messi n’a pas pu pousser Barcelone en lambeaux plus loin que la troisième place de la Liga et, comme c’est devenu presque une tradition, a vu son équipe quitter la Ligue des champions via une défaite humiliante 4-1 contre le Paris Saint-Germain.
Cristiano Ronaldo s’en sort un peu mieux.
Son équipe de la Juventus n’a réussi qu’une quatrième place en Serie A et a été exclue de la Ligue des champions par le Porto non fantaisiste.
Les performances décevantes ont entraîné des transferts, Messi s’est dirigé vers le Paris Saint-Germain et Ronaldo vers Manchester United.
Mais les dépaysements n’ont pas été le catalyseur du succès que beaucoup auraient pu imaginer.
En France, Messi n’a réussi que deux buts jusqu’à présent et a été loin d’être à son meilleur niveau.
À Manchester, les choses ont encore empiré.
Les prédictions selon lesquelles l’arrivée de Ronaldo faisait de United les « favoris du titre » se sont transformées en poussière avec une série de résultats terribles qui ont finalement vu le manager limogé.
La mauvaise forme n’a pas empêché la star portugaise de marquer, mais il a marqué neuf buts impressionnants jusqu’à présent.
Cela nous ramène à la comparaison de Michael Jordan. De toute évidence, la capacité individuelle de faire avancer l’équipe est là, comme l’a cité le manager lui-même, le problème est que ces jours-ci, il ne suffit pas de franchir la ligne.
L’explication de la raison pour laquelle Ronaldo, ou bien la collection de stars de classe mondiale de Manchester United, sont incapables d’utiliser leur capacité singulière à gagner est qu’un changement plus important et plus substantiel a eu lieu au cours de la dernière décennie.
Le football n’est plus comme le basket-ball, un jeu que les individus peuvent tourner, c’est plus comme la NFL, où le livre de jeu est roi.
Evolutions tactiques
VILSBIBURG, ALLEMAGNE – 29 NOVEMBRE : Joseph Guardiola, entraîneur-chef du FC Bayern Muenchen montre … [+] Mouvements tactiques sur un tableau tactique lors de sa visite au club de supporters du FC Bayern Muenchen ‘Bavarian Bazis Vilsbiburg’ au Gasthaus Breitenbacher le 29 novembre 2015 à Vilsbiburg, Allemagne. (Photo par Alexander Hassenstein/Bongarts/Getty Images)
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Le football a toujours été un jeu où la tactique a été importante, du piège de hors-jeu de George Graham à Arsenal au Catenaccio de l’AC Milan, l’importance de l’organisation est bien comprise.
Traditionnellement, cependant, il s’est concentré sur le côté défensif du jeu et sur le fait que les joueurs occupent efficacement l’espace.
Ce qui a été moins bien développé, c’est de proposer des plans d’attaque spécifiques pour perturber l’adversaire.
Les équipes ont travaillé sur des routines de coups de pied arrêtés ou des modèles de passes, mais au plus haut niveau en particulier, l’éclat individuel était souvent le différenciateur.
Au milieu des années 2000, lorsque Messi et Ronaldo sont entrés en scène pour la première fois, les tactiques, en particulier dans les plus gros matchs, se sont concentrées sur les contre-attaques.
Des entraîneurs comme Rafa Benitez et Jose Mourinho ont remporté des Ligues des champions avec des équipes qui cherchaient à saisir les faiblesses de leurs adversaires plutôt que de les dominer avec leurs forces.
Dans un tel environnement, avoir un Messi ou un Ronaldo qui pouvait débloquer un jeu avec une touche d’éclat a aidé à sortir des impasses qui ont eu lieu lorsque deux côtés supérieurs ont verrouillé les cornes.
Les choses ont changé au fur et à mesure que la carrière des deux grands se développait, le Barcelone de Pep Guardiola a introduit un nouveau style de jeu qui a fait de la possession la clé de la victoire.
Cela a transformé le jeu et au milieu des années 2010, la rétention du ballon, plutôt que la contre-attaque, était l’idéologie tactique dominante.
Cela correspondait à l’émergence du « gegenpressing » (contre-pressing), popularisé par le manager de Liverpool Jurgen Klopp, une tactique basée sur la possession qui cherche à réduire agressivement l’espace d’un adversaire et à créer des chances grâce à des revirements de possession.
Pour avoir une approche basée sur la possession ou le contre-pressage, il faut une discipline incroyable, les joueurs doivent occuper les bonnes zones du terrain. Le flair individuel peut être utile, mais pas s’il se fait au détriment du système.
Heureusement pour Ronaldo et Messi, au moment où ces innovations sont devenues la norme, les deux joueurs étaient si fondamentaux qu’ils avaient construit des équipes autour d’eux.
À Barcelone comme au Real Madrid, le duo occupait des zones importantes du terrain où ils étaient les points d’appui autour desquels travaillaient les autres coéquipiers.
Mais ce sont les schémas d’attaque de plus en plus séquencés qui éloignent le jeu de la dépendance à l’égard de superstars comme Messi et Ronaldo.
Le passage au playbook
MANCHESTER, ANGLETERRE – 24 OCTOBRE : Cristiano Ronaldo de Manchester United attend un corner… [+] lors du match de Premier League entre Manchester United et Liverpool à Old Trafford le 24 octobre 2021 à Manchester, en Angleterre. (Photo par Alex Livesey – Danehouse/Getty Images)
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La manière la plus substantielle dont le football est devenu comme la NFL est la montée en puissance de « transitions offensives » pré-planifiées.
Les équipes d’élite planifient désormais des systèmes complexes pour perturber l’opposition, les mouvements des joueurs déclenchent des routines bien répétées conçues pour aboutir à des buts.
Tout comme un entraîneur de football américain a un jeu basé sur des mouvements simulés, des courses fictives et des passes déguisées, le succès des meilleures équipes de football repose souvent sur la capacité d’exécuter des attaques pré-planifiées.
Les signes sont que cela ne fera que devenir plus sophistiqué.
La plupart des équipes auront un entraîneur sur coup sûr entièrement concentré sur la création de routines pour un aspect très spécifique du jeu d’une équipe.
L’ajout par Liverpool d’un entraîneur de remise en jeu en 2018 était une preuve supplémentaire que les modèles pour le plus petit des éléments du jeu sont en cours d’examen.
L’avantage d’avoir cette attention particulière aux détails était visible pour tous le mois dernier lorsque Liverpool a détruit une équipe de Manchester United en s’appuyant sur son « Michael Jordan ».
Alors que United pressait de manière désorganisée, Liverpool les séparait à volonté.
C’était un rappel que peu importe à quel point il pouvait être bon, Ronaldo ne peut pas rivaliser avec une équipe avec un système clair.
Si son équipe veut réussir, elle a besoin de son propre livre de jeu, quelque chose qui va au-delà de l’envoi du ballon à CR7.