LIONEL MESSI a refusé de s’impliquer dans les luttes de Cristiano Ronaldo à Manchester United – se remémorant plutôt leur « belle » rivalité.
Ronaldo n’a inscrit que quatre buts en Premier League cette saison, dont trois lors de ses deux premiers matches.
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Cristiano Ronaldo a subi un retour lamentable à Manchester United selon ses normes élevéesCrédit: AFP
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Ronaldo et Lionel Messi ont connu une «belle» rivalité pendant pratiquement toute leur carrièreCrédit: AFP ou concédants de licence
Cela signifie qu’Andreas Pereira est le meilleur buteur de United en matches de championnat cette saison – mais le Brésilien est prêté à Flamengo.
Et le retour de l’échec de Ronaldo à trouver le filet a contribué à la misérable chute des Red Devils et au limogeage d’Ole Gunnar Solskjaer.
Mais Messi ne collerait pas la botte à son partenaire d’entraînement à long terme du Ballon d’Or et compatriote le plus grand concurrent de tous les temps.
Au contraire, il l’a salué pour s’être réinstallé à Old Trafford et s’est souvenu avec tendresse de leurs affrontements en Espagne.
L’Argentin a déclaré : « Manchester United est une équipe très forte avec de grands joueurs.
« Cristiano connaissait déjà le club, mais c’était à une autre étape et maintenant il s’est adapté de manière impressionnante.
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« Depuis le début, il a toujours marqué des buts et n’a eu aucun problème à s’adapter.
« En Premier League, Manchester United n’est pas aussi bon qu’on le pensait, mais c’est une compétition très difficile et uniforme dans laquelle les choses prennent beaucoup de tournures.
« Après décembre, ça change beaucoup et tout peut arriver.
« Cela fait longtemps que nous n’avons pas arrêté de concourir dans la même ligue. Nous avons concouru individuellement et en équipe pour les mêmes objectifs.
« C’était une très belle période pour nous et aussi pour les supporters car ils l’ont beaucoup apprécié. C’est un beau souvenir qui restera dans l’histoire du football. »
Messi ne fait pas les choses à sa manière non plus.
L’attaquant du Paris Saint-Germain, 34 ans, n’a trouvé le chemin des filets qu’une seule fois en Ligue 1 depuis son départ estival de Barcelone.
Mais il a insisté sur le fait que lui et sa famille sont à l’aise et profitent de la vie à Paris avec leur nouvel environnement – bien que le patron Mauricio Pochettino pourrait être sur le point de partir pour prendre la relève à Old Trafford et devenir le premier patron à gérer Messi et Ronaldo.
Messi a ajouté dans une interview approfondie avec Marca : « Je vais très bien. Je suis parfaitement adapté depuis que nous avons pu entrer dans notre nouvelle maison et que les enfants ont commencé l’école et leur routine quotidienne.
« Nous avons également dû faire de nombreux voyages en Argentine pour les éliminatoires qui nous ont empêchés d’avoir une continuité avec les matches ici. Mais je me suis bien installé.
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« C’était beaucoup plus facile que nous ne l’avions imaginé au début. Nous y avions beaucoup réfléchi et à quel point cela allait être difficile pour eux.
« Et au final, ce sont eux qui se sont adaptés et qui se sont habitués le plus vite. Ils vont déjà à l’école et vont sûrement apprendre le français très vite car quand il s’agit d’apprendre, les enfants volent.
« Tout cela nous a donné une grande tranquillité d’esprit, à la fois à Antonela et à moi. Nous avons vu que très rapidement ils étaient très bien et adaptés à la nouvelle ville et au nouveau pays. »
Le PSG fait partie des favoris pour remporter la Ligue des champions, surtout compte tenu de son terrifiant trio de tête composé de Messi, Kylian Mbappe et Neymar.
Messi, cependant, n’a pas tardé à mettre en évidence d’autres challengers – mais a exclu Barcelone de la course malgré la prise de contrôle de son pote Xavi.
Il a poursuivi: « Tout le monde dit que nous sommes les grands favoris et je ne nierai pas que nous sommes l’un des candidats nommément, mais nous avons encore besoin de choses pour devenir une équipe vraiment forte.
« Nous devons finir de consolider en équipe et nous avons l’avantage d’avoir de très grands joueurs pour y parvenir. Mais nous ne sommes pas les seuls, il y a d’autres grandes équipes qui sont candidates.
Barcelone traverse une phase de reconstruction… il y a de meilleures équipes qu’eux
Lionel Messi
« Liverpool se porte très bien. Ils ressemblent à nouveau au Liverpool qui a remporté la Ligue des champions. Ensuite, il y a Manchester City, le Bayern Munich, le Real Madrid, l’Atletico Madrid.
« C’est l’un des tournois les plus équilibrés et les plus compétitifs de ces dernières années car il y a plusieurs équipes qui pourraient le gagner. »
Messi a ajouté : » Barcelone traverse une phase de reconstruction avec une équipe dans laquelle il y a beaucoup de jeunes joueurs.
« Aujourd’hui, je pense qu’il y a de meilleures équipes que Barcelone, mais, bien qu’elles donnent cette impression maintenant, cela ne signifie pas que plus tard elles ne pourront pas se battre.
« Je veux toujours le meilleur pour Barcelone. Je suis un fan même si je ne joue pas là-bas maintenant.
« J’ai toujours dit qu’à un moment donné je retournerai à Barcelone parce que c’est ma maison et parce que je vais y vivre.
« Et évidemment, si je peux contribuer et aider le club, j’adorerais revenir. »
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Messi a marqué son premier but en Ligue 1 avec son arrivée contre Nantes samediCrédit: AFP Lionel Messi se rapproche de très près du feu alors qu’il regarde Harry Potter