Une passe décisive qui a défié les lois de la physique de João Cancelo, un tir imparable de Rodri et un but de Bernardo Silva ont aidé Manchester City à s’imposer 3-0 contre Everton dimanche. Il manquait à l’équipe de Rafa Benítez une série de joueurs clés comme Yerry Mina, Abdoulaye Doucouré et Dominic Calvert-Lewin, mais il en était de même pour City, avec Jack Grealish et Kevin De Bruyne tous deux absents. City a dominé le match, limitant Everton à seulement 22% de possession et un tir cadré, mais ils feront face à un test plus sévère lorsque le PSG visitera l’Etihad mercredi soir.
Les leaders de Ligue 1 ont également récolté trois points ce week-end, s’imposant 3-1 face à une équipe nantaise qui les avait battus en fin de saison dernière. Nantes est désormais dirigé par Antoine Kombouaré, qui dirigeait le PSG au moment de la reprise qatarie. Le club a été limogé à Noël 2011 alors qu’il était en tête de la ligue, il aurait donc espéré plus de revanche ce week-end. Il a failli faire ce qu’il voulait. Le gardien du PSG Keylor Navas a été expulsé avec une demi-heure à jouer et Randal Kolo Muani a égalisé pour Nantes 10 minutes plus tard.
Nantes cherchait un vainqueur et le PSG semblait susceptible de vaciller avant qu’un but contre son camp choc de Dennis Appiah ne rétablisse son avance. Lionel Messi a marqué son premier but national de la campagne pour donner au PSG une victoire 3-1, un résultat qui semblait beaucoup plus confortable sur le papier que sur le terrain.
Même si le PSG semblait parfois fragile, il est difficile de les juger sur un match où il leur manquait leur paire de défenseurs centraux de premier choix, Marquinhos, qui était au repos, et Presnel Kimpembe, qui continue de soigner une blessure aux ischio-jambiers. Ángel Di María, si souvent influent dans les matches où les noms les plus annoncés du PSG ne brillent pas, n’était pas non plus disponible. Le joueur de 33 ans était au repos après une pause internationale au cours de laquelle il avait joué deux fois pour l’Argentine. Le PSG a affronté Nantes en vue de son déplacement à Manchester – un match qui est en fait une confrontation pour la première place de son groupe – mais le match de samedi au Parc des Princes a réaffirmé quelque chose au sujet de leurs attaquants.
Lorsque Neymar et Kylian Mbappé sont arrivés à Paris à l’été 2017, l’adolescent était un prospect au potentiel incalculable. Il était apparemment venu de nulle part pour aider Monaco à remporter le titre de Ligue 1 et à se qualifier pour les demi-finales de la Ligue des champions. Son histoire – et le fait qu’il soit né à Paris – a ajouté à son attrait commercial et a fait de lui un favori des fans, mais il était admis qu’il avait encore beaucoup à prouver et qu’il ne serait pas immédiatement le point focal de l’équipe en attaque.
Il avait coûté 180 millions d’euros, mais ces frais ont été dépassés par la somme record du monde que le PSG a versée à Barcelone pour respecter la clause de libération de Neymar. A seulement 25 ans à l’époque, le Brésilien avait surmonté la déception de la Coupe du monde 2014 et était devenu une superstar mondiale à Barcelone. Il ressemblait à l’héritier présomptif de Messi et Cristiano Ronaldo.
Des blessures ont cependant gâché toutes ses campagnes à Paris, à l’exception de l’actuelle. Il est toujours capable de performances exceptionnelles, mais ses meilleurs mots semblent être derrière lui. Pour être juste, il a fait plus d’efforts défensifs sous Pochettino – ce qui a peut-être enlevé l’éclat de son nombre de buts et de passes décisives – mais son rôle a été diminué cette saison, Mbappé l’accusant même d’égoïsme lors d’une victoire contre Montpellier, appelant lui « un clochard ».
L’arrivée de Messi au PSG a pris une partie de l’attention de Neymar – même s’il a également lutté contre des blessures et a mis du temps à atteindre sa meilleure forme après un été chargé en Copa América. Cependant, ce n’est pas Messi qui a joué le plus grand rôle dans le déplacement de Neymar vers la périphérie, mais Mbappé.
Cela s’annonçait comme une saison difficile pour le jeune Français. Il a été carrément (et injustement) mis au pilori cet été après avoir mal joué au Championnat d’Europe et raté le penalty crucial alors que la France a été battue par la Suisse lors d’une fusillade lors des huitièmes de finale. Il a également été fustigé par les fans du PSG pour avoir refusé de signer une prolongation de contrat au milieu de l’intérêt suscité du Real Madrid et de Liverpool. Il a parfaitement répondu à la déception de l’été, réalisant la meilleure campagne de sa carrière jusqu’à présent. Il est désormais le véritable point focal de l’attaque pour la France et le PSG, et il est en plein essor. Cette saison, il a déjà marqué 15 buts et récolté 16 passes décisives pour le club et le pays.
Certains diront qu’il aurait pu être plus influent dans certains des résultats les moins impressionnants du PSG (le match nul et vierge à Marseille, la défaite 2-0 à Rennes). Néanmoins, il a semblé plus motivé et concentré cette saison, peut-être motivé par le désir de quitter le club avec ce titre insaisissable en Ligue des champions, la couronne nationale semblant presque assurée même à ce stade précoce (le PSG a une avance de 11 points à le haut du tableau après 14 parties).
Le PSG a battu City à Paris plus tôt dans le groupe, mais a pris du retard dans le classement en raison de points perdus contre le RB Leipzig et Bruges. Mbappé n’a pas grand-chose à voir avec ces résultats frustrants. Il a été contraint de se blesser en Belgique et a bien joué contre Leipzig pour voir les hôtes égaliser grâce à un penalty tardif.
Ce que nous avons vu de Mbappé pendant la trêve internationale – lorsqu’il a marqué cinq buts en deux matches pour la France – puis contre Nantes samedi – lorsqu’il a marqué un but et en a inscrit un autre lors de la victoire 3-1 contre Nice – rend le PSG aussi mal à l’aise une proposition pour City comme on aurait pu s’y attendre lors du tirage au sort. Ce n’est pas dû à Messi, Sergio Ramos ou à l’un de leurs autres ajouts enflammés au cours de l’été, mais à cause d’un joueur qui a apparemment voulu partir il y a quelques mois mais est plutôt resté et a livré.
Ceci est un article de Get French Football News
Suivez Eric Devin et GFFN sur Twitter