Jouer contre la ligne de front la plus redoutable du football français incitera Nantes à élever son niveau d’un cran ou deux et à porter le jeu à la défense du Paris Saint-Germain, selon l’attaquant Moses Simon.
Avec Lionel Messi et Kylian Mbappe à affronter, Simon est bien conscient que les Canaries sont les outsiders avant l’affrontement contre les leaders de la ligue, mais a déclaré à ESPN que son équipe était enthousiasmée par le défi.
« J’attendais avec impatience à cent pour cent et j’attendais le jour où nous jouerions contre le PSG », a déclaré l’international nigérian.
« Maintenant, ils ont l’une des meilleures équipes du monde et ils seront favoris, mais tout peut arriver dans le football. Qui a dit que nous ne pouvions pas y aller et gagner ? Nous n’avons pas à nous inquiéter simplement parce qu’ils ont une grande équipe et joueurs. Tout peut arriver dans le football.
Simon occupe actuellement la troisième place du classement des passes décisives de Ligue 1 et a été l’un des joueurs les plus remarquables de l’équipe des Canaries, remportant consécutivement les prix du joueur du mois en août et septembre.
L’attaquant nantais Moses Simon a déjà affronté le PSG, bien sûr, mais jamais avec Lionel Messi sur la feuille de match. L’international nigérian est impatient de relever le défi, dit-il. Jean Catuffe/Getty Images
Le joueur de 26 ans cherche à affronter les stars du PSG, en particulier Messi, pour faire ressortir le meilleur de lui : « Pour moi, sa présence affectera positivement mon propre jeu car il est l’un des meilleurs joueurs du monde.
« Cela donnera aux jeunes joueurs comme moi et d’autres un coup de pouce pour jouer contre Messi. Bien sûr, jouer contre lui ne signifie pas le laisser dribbler sur vous.
« Mais c’est un privilège de jouer contre un tel joueur car cela vous fait passer à un niveau différent pour essayer de l’égaler et même essayer de faire mieux que lui. »
Moses a ajouté que le timing du match favoriserait son équipe la moins sophistiquée : « C’est aussi bien pour nous que nous les affrontions après la trêve internationale et ils ont beaucoup de joueurs internationaux.
« Nous savons qu’ils font partie des meilleurs joueurs du monde. Mais le football est une question de travail d’équipe et tant que nous jouons en équipe, tout est possible. »
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Alors que Neymar a été exclu du match pour cause de blessure, le Nigérian est préoccupé par la menace offensive posée par les leaders de la ligue et affirme que la meilleure forme de défense est l’attaque.
Le PSG est aux prises avec des problèmes défensifs depuis le début de la saison et a l’air fragile à l’arrière, encaissant 13 buts jusqu’à présent pour la saison, seulement trois de moins que Nantes et plus que tous les cinq premiers sauf un.
L’ancien capitaine du Real Madrid, Sergio Ramos, a été recruté pour aider à combler cette vulnérabilité et devrait faire son premier départ samedi contre une équipe nantaise qui a marqué lors de sept de ses huit derniers matchs.
Simon insiste sur le fait qu’attaquer cette ligne de fond est le meilleur espoir de Nantes – et des autres équipes – de rattacher les Parisiens.
Il a déclaré: « Tout le monde comptera sur Messi, Neymar et Mbappe pour marquer des buts. Cette force offensive est effrayante, mais croyez-moi, ce ne sera pas facile pour eux.
« Leur défense en particulier en subira les effets, car pour des attaquants comme moi en Ligue 1, la même douleur que leur attaque essaie de faire à nos défenseurs est ce que nous ferons également à leurs défenseurs. »