Les jetons de fans font fureur dans l’industrie du football, et la star argentine Lionel Messi est reconnue pour les avoir aidés à décoller.
Lorsque le Paris Saint-Germain a signé Messi, le package salarial comprenait quelque chose d’inédit pour un joueur, un paiement unique, estimé à environ 1 million d’euros (1,15 million de dollars), effectué en « fan tokens » du PSG.
Il résulte d’un partenariat signé par les géants français en 2018 avec Socios.com, qui voit les fans utiliser une crypto-monnaie appelée « chiliz » pour acheter des jetons leur permettant de voter sur des questions liées au club. Ces problèmes ont eu tendance à être plutôt banals, par exemple, un club de la Juventus demandant quelle musique ils devraient jouer dans leur stade, mais le concept a fait son chemin.
L’entreprise s’est développée rapidement depuis la signature de ses premiers partenariats avec le PSG et la Juventus pour être impliquée dans 56 clubs de football et une centaine d’équipes sportives dans le monde, a déclaré le PDG Alexandre Dreyfus. Messi a fait plus de publicité et Dreyfus pense que l’Argentin « donnera la tendance ».
« C’est plus un complément qui ne remplacera jamais aucune compensation. C’est plutôt un bonus, mais c’est un bonus qu’à un moment donné les joueurs commenceront à demander », a déclaré Dreyfus à l’Agence France-Presse (AFP). de son bureau à Malte. « Nous espérons que dans deux ans, lors du ‘Mercato’ (fenêtre de transfert), un joueur dira : ‘Oui, je vais dans cette équipe, mais ils feraient mieux de me donner un million de dollars de fan tokens.' »
Dreyfus admet que la pandémie et ses suites de crise économique ont profité à son entreprise, leur permettant de multiplier leurs partenariats. « Le fait est que les clubs ont soudainement perdu 50 %, 70 % ou 80 % de leurs revenus, et ils ont réalisé : « Hé, nous avons des fans partout dans le monde, que pouvons-nous leur vendre. » Ils ont maintenant des accords de parrainage de maillots avec Inter Milan et Valence, faisant la promotion de leurs jetons de fans.
Une nouvelle analyse de KPMG Football Benchmark montre que plus de 40 accords de sponsoring de maillots ont été signés dans les cinq plus grandes ligues européennes depuis le début de la pandémie. En outre, il indique que l’Inter a doublé ses revenus en passant de Pirelli à Socios.com et un accord d’une valeur de 23,57 millions de dollars.
Il y a une mini-révolution qui se produit alors que des entreprises liées à la crypto-monnaie ont commencé à apparaître sur des chemises. En juillet, Roma a annoncé un accord de trois ans d’une valeur de 14 millions de dollars par an qui voit leurs chemises porter le nom de DigitalBits, « une blockchain open source facile à utiliser utilisée pour alimenter les actifs numériques des consommateurs ».
« Non seulement les fans peuvent être témoins de l’histoire, mais ils peuvent désormais en posséder une partie », se vante Roma. « Préparez-vous à échanger et à collectionner. Rejoignez-nous alors que nous entrons dans l’avenir du football. »
L’émergence d’entreprises liées à la crypto dans le football intervient alors que les pays introduisent des réglementations pour réprimer le parrainage des jeux d’argent ; une interdiction est en place en Espagne, par exemple, tandis que le gouvernement britannique envisage une. « La porte est entrouverte pour que de nouvelles entreprises mettent le pied dedans », déclare KPMG.
« Quelque chose doit combler le vide et les jetons de fans, ou quelque chose qui n’est pas défini comme un jeu mais un jeu, est susceptible d’être le gros lot de la ville », a déclaré à l’AFP Kieran Maguire, maître de conférences en finance du football à l’Université de Liverpool.
Il existe des inquiétudes concernant le fait que des parieurs curieux soient entraînés à utiliser des produits liés à la cryptographie sans avoir une bonne compréhension. Pour souligner leur volatilité, la valeur du « chiliz », une crypto-monnaie moins connue que, disons, Bitcoin, a grimpé de 58% au cours des quatre semaines suivant l’arrivée de Messi. « En fin de compte, ce sont des produits spéculatifs. Quelqu’un me les a décrits comme des jeux de hasard avec un petit G », explique Maguire.
Pendant ce temps, certains groupes de supporters ont critiqué leurs clubs pour avoir adopté des jetons de supporters. Aston Villa Supporters Trust a déclaré à Joe.co.uk que l’accord de leur club avec Socios.com était « totalement inapproprié » et a demandé pourquoi l’engagement des fans devrait être monétisé. Maguire a déclaré: « Les clubs ciblent les » fans non hérités « et demandent s’ils peuvent gagner de l’argent avec ces nouveaux fans. »
Si nous prenons Manchester United, ils prétendent avoir 1,1 milliard de fans, et dans une année moyenne, ils feront environ 600 millions de livres (805 millions de dollars) de revenus. Cela revient donc à environ 55 pence par fan et par an. C’est là que Dreyfus, fondateur de la société française de jeux d’argent et de poker en ligne Winamax, intervient pour les clubs.
« On parle de deux générations différentes qui ne se battent pas, elles ne voient tout simplement pas les mêmes choses », insiste-t-il. « Je plaisante toujours en disant que nous ne ciblons pas un gars qui a un tatouage et qui vit à côté du stade.
« Notre marché concerne vraiment davantage les fans numériques, les fans occasionnels du monde entier qui consomment le sport différemment de vous et moi historiquement. »
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