Pablo Maffeo a montré exactement pourquoi Lionel Messi l’a salué comme son adversaire le plus coriace de tous les temps après être devenu son » ombre » avec une sublime performance de marquage d’hommes.
Messi, qui a quitté Barcelone cet été pour signer pour le Paris Saint-Germain, s’est heurté à Maffeo lorsque son adversaire a joué pour Gérone.
« Le marquage des hommes ne me dérange pas – vous savez qu’il y aura des matchs difficiles et il peut être étrange d’avoir toujours quelqu’un autour de vous », a déclaré Messi.
« En vérité, cela ne m’est pas arrivé si souvent. Cela ne me dérange pas, mais c’est étrange.
« Pablo Maffeo de Gérone [was the toughest man-marker]. C’était intense !
« Je n’ai jamais été de ceux qui se plaignent. Je pense que le contact physique et les coups de pied font partie du jeu.
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«Je suis plus énervé quand je joue mal et je suis un peu plus en colère. Mais si je ne suis pas [playing bad], ce n’est pas un problème, cela fait partie du jeu et je ne le prends pas personnellement.
Des images ont depuis fait le tour du moment où Maffeo, actuellement prêté au Real Majorque, a affronté Messi en 2017 lors de la victoire 3-0 de Barcelone à l’Estadi Montilivi.
L’arrière droit espagnol de 24 ans est resté sans relâche au sommet de la performance de la légende barcelonaise à la Ji-Sung Park contre Andrea Pirlo en Ligue des champions.
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« Quand Messi s’est réveillé le matin, il [realised] que Maffeo le marque toujours », a déclaré un fan.
Tandis qu’un autre a posté: « La légende veut que Maffeo se soit envolé pour Paris, marquant toujours le GOAT. »
Et un troisième a ajouté: « Il se tenait juste derrière Messi sur les coups francs et les corners également … même les pénalités. »
Un quatrième a commenté : « Est-ce qu’il marque toujours Messi même en [the] salle de bains? »
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Maffeo a été prêté à Gérone pour trois périodes de prêt différentes, mais il a révélé que Messi voulait en savoir plus sur lui après le match.
« Il [Messi] m’a demandé deux ou trois choses, comme si j’étais prêté par [Manchester] Ville et quel âge j’avais. Tout allait bien », a-t-il déclaré dans une interview d’après-match.
Le joueur du VfB Stuttgart a ajouté : « Je devais le marquer et je devais être près de lui et ne pas regarder le ballon.
« C’est difficile, pas seulement du point de vue du football, mais aussi psychologiquement. J’apprécie la confiance que l’entraîneur a placée en moi.