BUENOS AIRES – Le capitaine argentin Lionel Messi est à nouveau en forme et débutera mardi sa qualification pour la Coupe du monde à domicile contre le Brésil, a déclaré lundi l’entraîneur Lionel Scaloni aux journalistes.
Scaloni a fait des commentaires similaires avant le dernier match de l’Argentine, une victoire 1-0 contre l’Uruguay vendredi, bien que Messi ne soit apparu que pendant les 14 dernières minutes du match.
L’Argentine est deuxième du groupe de qualification de 10 équipes d’Amérique du Sud, à six points du Brésil, qui est la seule équipe de la région à avoir obtenu sa place à Qatar 2022 jusqu’à présent.
Scaloni a répété que Messi, 34 ans, s’était complètement remis des soucis du genou et des ischio-jambiers qui l’avaient tenu à l’écart des deux derniers matchs du Paris St Germain et était prêt pour l’un des plus grands matchs du calendrier sud-américain.
« Il était en bonne forme physique l’autre jour et nous avons finalement décidé que la meilleure chose était qu’il joue quelques minutes pour qu’il puisse se faire une idée et il est confirmé pour jouer demain », a déclaré Scaloni à propos du match de mardi à San Juan.
« Ce sera un match très difficile », a déclaré Scaloni. « C’est l’équipe qui mène les qualifications et elle est déjà qualifiée pour la finale. »
Les quatre meilleures équipes des qualifications sud-américaines accèdent automatiquement aux finales de la Coupe du monde de l’année prochaine et l’équipe classée cinquième se qualifie pour les éliminatoires interrégionales.
L’Argentine est invaincue en 26 matchs, dont une victoire 1-0 sur le Brésil lors de la finale de la Copa America à Rio de Janeiro en juillet.