Regardez: Ce jour-là – Lionel Messi montre un aperçu du futur génie lors de ses débuts à Barcelone
Cet article fait partie de la série « On This Day » de Yahoo.
Il est sans doute le plus grand footballeur à avoir jamais vécu, mais ce jour-là, il y a 18 ans, Lionel Messi n’était qu’un adolescent prodigieux qui cherchait à commencer sa carrière.
Petit joueur de 16 ans aux cheveux épars, remplaçant, Messi est apparu pour la première fois dans l’équipe première de Barcelone lors d’un match amical contre le Porto de José Mourinho, le 16 novembre 2003.
Messi s’était inscrit à la célèbre académie des jeunes La Masia de Barcelone à l’âge de 13 ans après avoir déménagé de son Argentine natale – mais les fans du Barça qui regardaient ses débuts trois ans plus tard n’auraient pas pu rêver de l’impact qu’il aurait du côté catalan dans les années à venir.
Frank Rijkaard, alors manager de Barcelone, a remplacé Messi à environ 15 minutes de la fin du match amical au Portugal. Il avait 16 ans et 145 jours et portait le maillot n°14 plutôt que son désormais emblématique n°10.
Messi a fait ses débuts avec la première équipe de Barcelone lors d’un match amical contre Porto le 16 novembre 2003. (Twitter/FC Barcelone)
Alors que l’adolescent Messi montrait un aperçu du génie grandissant qui le transformerait en une icône sportive mondiale, sa première apparition a été sans but alors que Barcelone a perdu 2-0.
Il a produit une poignée de courses de tissage de marque vers l’avant, et a même repoussé quelques occasions de but alors que ses débuts en équipe première se sont terminés sans succès.
Cependant, les entraîneurs de Barcelone étaient toujours impressionnés et Messi a été accéléré dans les réserves du club.
Messi a montré un aperçu de son génie grandissant à ses débuts – mais n’a pas marqué. (Twitter/FC Barcelone)
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Son stock a encore augmenté lorsque le Brésilien Ronaldinho – alors le joueur vedette flamboyant du club et le favori des fans – a déclaré que Messi deviendrait un joueur toujours meilleur que lui.
Son coéquipier Ludovic Giuly, quant à lui, s’est montré tout aussi enthousiaste – affirmant que Messi « nous détruirait tous » régulièrement à l’entraînement même à l’adolescence et l’a traité d' »étranger » en raison de ses capacités insondables.
L’histoire continue
Messi n’a pas marqué lors de ses débuts, mais son apparence a quand même suffisamment impressionné les entraîneurs de Barcelone pour l’accélérer dans les réserves du club. (Twitter/FC Barcelone)
Messi, photographié en train de remporter la Ligue des champions avec Barcelone en 2015, est considéré comme l’un des meilleurs footballeurs de tous les temps. (PENNSYLVANIE)
BARCELONE, 04-08-2019, FC Barcelone v Arsenal FC, Trophée Joan Gamper. Stade Camp Nou. Lionel Messi du FC Barcelone (Photo par pressinphoto/Sipa USA)
Messi, en revanche, était simplement heureux d’avoir été impliqué contre Porto.
Décrivant sa première apparition au Barça, il a déclaré plus tard à ESPN: « Le 16 novembre est une date très spéciale pour moi, car c’est à ce moment-là que j’ai pu réaliser mon rêve d’enfance – c’était un jour très heureux pour moi. Je m’étais battu pour que ce moment se produise et c’était vraiment spécial.
« Je me souviens que nous nous entraînions avec l’équipe Jeunes A et quand elle s’est terminée, [team co-ordinator Josep] Colomer m’a parlé de certaines choses et m’a ensuite dit que je voyagerais avec la première équipe.
« Il m’a dit que je devrais juste aller profiter du jeu et de l’expérience, mais quand je suis revenu, je devrais me concentrer sur l’équipe des jeunes A. »
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Il devrait attendre encore 11 mois pour faire ses débuts en championnat compétitif pour Barcelone, mais près de deux décennies plus tard, Messi a tout gagné.
Avec un record de six victoires au Ballon d’Or, 35 trophées (dont 10 titres de champion et quatre ligues des champions) et une multitude de records de buts grâce à ses 474 buts stupéfiants pour Barcelone, il n’est pas étonnant que les fans le considèrent désormais comme le plus grand joueur actuel de le monde et l’un des meilleurs de tous les temps.