Les fans de football sud-américain attendent avec impatience mardi alors que les deux géants du football, le Brésil et l’Argentine, se préparent à s’affronter pour un match de qualification pour la Coupe du monde 2022 du Qatar.
Le Brésil est déjà la première équipe sud-américaine à obtenir une place directe dans la Coupe du monde de l’année prochaine. L’Argentine, deuxième, y est aussi. Cependant, ce match de qualification sera un match à haute tension à la lumière du superclasico régional, un terme espagnol qui décrit la rivalité sportive traditionnelle entre les deux équipes.
L’Argentine, championne de la Copa America, est déterminée à surpasser le Brésil et à montrer que le footballeur Lionel Messi a de bonnes chances de remporter le seul trophée manquant dans sa carrière l’année prochaine. La victoire devant le public local pourrait également signifier, en attendant d’autres résultats, la qualification pour Qatar 2022. Le Brésil vise à terminer la meilleure campagne de qualification sud-américaine de l’histoire, bien que l’entraîneur Tite devrait continuer à expérimenter avec sa formation en gardant un œil sur le Coupe du monde.
Environ 25 000 fans de San Juan, dans le nord-ouest de l’Argentine, seront au stade pour regarder les équipes jouer un match complet pour la première fois de cette édition des qualifications pour la Coupe du monde. La première rencontre a été arrêtée après sept minutes de jeu en septembre par les autorités brésiliennes appliquant les protocoles pour la pandémie de COVID-19.
Le Brésil est en tête des éliminatoires avec 34 points, six devant l’Argentine. Les deux équipes ont terminé 12 matchs, un de moins que les huit autres équipes en qualification. L’Équateur reste troisième avec 20 points, tandis que le Chili, la Colombie et l’Uruguay ont chacun 16 points. Le Pérou revient en lice avec 14 points, deux de plus que le Paraguay et la Bolivie et sept de plus que le Venezuela. Les quatre meilleures équipes d’Amérique du Sud accèdent directement à la Coupe du monde. L’équipe de cinquième place entre dans une éliminatoire intercontinentale pour une place au Qatar. De plus, mardi, la Bolivie accueillera l’Uruguay, la Colombie affrontera le Paraguay, le Venezuela affrontera le Pérou et le Chili affrontera l’Équateur.
L’Argentine peut obtenir une place pour la Coupe du monde si elle bat le Brésil et si deux des trois autres équipes – l’Uruguay, le Chili et la Colombie – ne gagnent pas. La partie la plus difficile de la soirée argentine sera de battre l’invaincu Seleção, un surnom de l’équipe nationale de football brésilienne.
Messi est épargné pour le match contre le Brésil en raison d’une blessure au genou qui l’a empêché de jouer certains matchs pour son club le Paris Saint-Germain et la majeure partie de la victoire 1-0 de l’Argentine en Uruguay vendredi dernier. Le derby contre le Brésil est toujours une compétition majeure, et des milliers de fans à San Juan se sont tenus dans des files d’attente de 3,22 kilomètres pour obtenir des billets. Les hôtels de la région affichent complet. La confiance est au rendez-vous parmi les fans de voir une équipe qui n’a perdu aucun de ses 26 derniers matches.
Le Brésil aura également un joueur clé manquant, son milieu de terrain Casemiro a été suspendu après la victoire 1-0 contre la Colombie. Fabinho est susceptible de le remplacer. L’entraîneur Tite devrait continuer à apporter des modifications à sa formation, peut-être avec Matheus Cunha en remplacement de Gabriel Jesus dès le départ. Eder Militão prendra également la place de Thiago Silva. L’arrière droit de la Seleção, Danilo, a déclaré que l’équipe devait continuer à se développer malgré son entrée directe au Qatar. Un autre objectif de l’équipe, a-t-il déclaré, est de dépasser les 43 points que l’Argentine a gagnés pour se qualifier pour la Coupe du monde 2002. « C’est le Brésil contre l’Argentine, il y a tous les ingrédients d’un derby mondial de deux équipes avec de grands joueurs, des compétences incroyables et beaucoup d’histoire », a déclaré Danilo lors d’une conférence de presse. « Notre objectif est d’y aller et de gagner trois points importants. »
Serbie, Espagne qualifiées
Pendant ce temps, l’Espagne, la Serbie et la Croatie ont obtenu des places pour la Coupe du monde. La Suède, le Portugal et la Russie ne l’ont pas encore fait.
La tête d’Aleksandar Mitrovic à la 90e minute a laissé Cristiano Ronaldo et le Portugal stupéfaits lors d’une victoire 2-1 pour la Serbie à Lisbonne, ce qui a donné à la Serbie une place de qualification automatique pour la Coupe du monde au Qatar. Le Portugal a encore une chance de se qualifier, mais il doit naviguer dans une fourchette de quatre équipes en séries éliminatoires en mars.
La Croatie a assiégé le poteau de but de la Russie sur un terrain gorgé d’eau, qui s’est rapidement transformé en marécage, et a finalement été récompensée lorsqu’un défenseur russe a marqué un but contre son camp à la 81e minute, suffisant pour une victoire 1-0. La Russie se dirigera également vers les séries éliminatoires, qui débuteront le 24 mars, et répartira 12 équipes – 10 finalistes de groupe et deux avec de solides records de la Ligue des Nations – en trois tranches de quatre équipes. Chaque tranche a une place pour la Coupe du monde. Le tirage au sort a lieu le 26 novembre à Zurich.
Le remplaçant Morata a marqué le but vainqueur pour l’Espagne après que le tir à longue distance de Dani Olmo ait rebondi sur le poteau pour envoyer l’Espagne à sa 12e Coupe du monde consécutive. À 40 ans, Zlatan Ibrahimovic tentait d’atteindre sa première Coupe du monde depuis 2006 avec la Suède – il n’a pas fait l’équipe en 2018 – mais n’a pas pu changer le jeu après être sorti du banc à la 74e minute. Cela a mis fin à une campagne qui semblait sous contrôle pour la Suède avant une défaite choquante 2-0 contre la Géorgie jeudi. A Athènes, déjà éliminés, la Grèce et le Kosovo ont terminé sur un nul 1-1.
Le finaliste de la Coupe du monde 2018, la Croatie, a dû braver à la fois la Russie, l’équipe hôte de 2018, et des conditions météorologiques difficiles pour réserver sa place pour le tournoi de l’année prochaine.
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