Le patron de l’Argentine, Lionel Scaloni, a affirmé que Lionel Messi était apte à jouer pour son pays malgré les doutes de son club, le Paris Saint-Germain.
Le directeur sportif de l’équipe de France Leonardo avait affirmé plus tôt cette semaine que Messi « n’est pas en condition physique » pour jouer pour l’équipe nationale.
Messi a été remplacé à la mi-temps lors de la victoire du PSG sur Lille en Ligue 1 en octobre et a ensuite raté les matchs suivants de Mauricio Pochettino contre le RB Leipzig et Bordeaux.
Le sextuple vainqueur du Ballon d’Or a raté les matchs en raison de problèmes au genou et aux ischio-jambiers, ce qui avait conduit à des doutes sur sa disponibilité internationale pour les matchs argentins de ce mois-ci.
L’Argentine occupe la deuxième place du tableau de qualification pour la Coupe du monde d’Amérique du Sud, derrière le Brésil, leader en fuite, mais neuf points devant l’Uruguay – qui se situe juste en dehors des places de qualification automatique.
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Lionel Messi n’a pas encore marqué en Ligue 1 pour le PSG (Image : GUILLAUME HORCAJUELO/EPA-EFE/REX/Shutterstock)
Le PSG avait déclaré publiquement plus tôt cette semaine que Messi ne serait pas apte à jouer pour son équipe nationale contre l’Uruguay cette semaine.
Leonardo a déclaré au journal français Le Parisien : « Nous n’acceptons pas de laisser partir par sélection un joueur qui, pour nous, n’est pas en forme physique ou qui est en phase de rééducation.
« Ce n’est pas logique, et ce genre de situations mérite un vrai accord avec la FIFA. »
Le patron de l’Argentine Scaloni a maintenant répondu à cette suggestion en insistant sur le fait que le joueur de 34 ans était physiquement « en bonne forme » et participerait aux matches de son équipe.
Scaloni a déclaré: « Messi est en bonne forme et si cela continue, il jouera.
« En principe, il est disponible. S’il est en forme, vous savez déjà ce que je pense de son jeu et de son statut dans l’équipe.
« C’est facile de vivre avec Messi, qui veut toujours jouer, parce que je veux aussi qu’il joue toujours. »
Le patron de l’Argentine a ajouté : « Nous avons de bonnes relations avec Leonardo.
« C’est compréhensible à cause de ce qui s’est passé avec les fenêtres FIFA de septembre, octobre, novembre ainsi que la Copa America. C’est tout à fait compréhensible.
« Il a beaucoup joué avec l’équipe nationale. On ne peut pas non plus douter que nous ayons le droit de l’appeler et que s’il est disponible, il joue. Historiquement, c’était un problème pour les clubs européens.
« C’est un problème qui doit être résolu au niveau du calendrier.
« Cela ne peut pas être résolu par une équipe nationale. Les remarques de Leonardo n’étaient pas bonnes ou mauvaises. Il a juste dit ce qui se passait. »
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Messi a fait face à plusieurs revers de blessure mineure depuis qu’il a rejoint le club parisien cet été, le limitant à seulement cinq apparitions en Ligue 1 – où il n’a pas encore trouvé le filet.
L’Argentine devrait se qualifier pour la Coupe du monde dans cette série de rencontres internationales si elle gagne ses matches.
L’Argentine et Messi ont remporté la couronne de la Copa America cet été, leur premier titre international depuis 1993.