La Roumanie n’a pas l’habitude de faire beaucoup de gros titres dans le football ces jours-ci, mais cette semaine pourrait changer cela.
Enes Sali, un milieu de terrain meneur de jeu de 15 ans, a été appelé dans l’équipe internationale senior et pourrait faire ses débuts contre l’Islande ou le Liechtenstein lors des prochaines éliminatoires de la Coupe du monde de la Roumanie.
Si Sali arrivait sur le terrain, il deviendrait le plus jeune joueur européen à participer à un match international compétitif, usurpant Martin Odegaard, qui a également fait ses débuts en Norvège à l’âge de 15 ans.
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Né en février 2006, Sali a déjà inscrit son nom dans les livres d’histoire du football roumain en devenant le plus jeune buteur de l’élite du pays.
Le milieu de terrain offensif délicat n’a fait que huit apparitions de remplacement pour son club, Farul Constanta, jusqu’à présent, mais a trouvé le chemin des filets lors de leur démolition 5-0 de Clinceni en septembre.
C’était aussi un superbe effort – un candidat solide pour le prix du but de la saison de la ligue. Sali a reçu le ballon dans sa moitié de terrain avant de laisser quatre adversaires pour morts sur une course folle avant de battre le gardien de but avec une puce soignée.
Les comparaisons avec Lionel Messi sont inévitables après de tels exploits, et l’Argentin n’est pas seulement l’idole de Sali. Le jeune a eu la chance de s’entraîner avec lui à La Masia.
Souviens toi du nom.
Enes Sali, 15 ans, est devenu le plus jeune joueur à avoir marqué dans l’élite roumaine.
Histoire incroyable: né au Canada, passé du temps à La Masia du Barça, il est maintenant entraîné par Hagi.
Regardez son sprint après le beau but d’embrasser Papa Hagi… pic.twitter.com/P06JCnbCHj
– Emanuel Rosu (@Emishor) 14 septembre 2021
Sali est né à Toronto, et les recruteurs de Barcelone – qui sont très actifs au Canada – l’ont remarqué en train de jouer pour les Woodbridge Strikers en 2015.
Âgé de seulement neuf ans, Sali s’est rendu en Catalogne avec deux de ses compatriotes pour des essais et a impressionné les entraîneurs de l’académie par ses talents de dribbleur, sa vitesse et sa capacité à lire le jeu bien au-delà des autres de son âge.
« Messi, Neymar et Andres Iniesta m’ont appris beaucoup de choses. Ils m’ont dit de me faire confiance », s’est souvenu plus tard Sali.
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Barcelone avait l’intention de le signer, mais a rencontré des difficultés juridiques et bureaucratiques dans sa tentative de le faire en raison de son jeune âge, la FIFA étant stricte sur les transferts de mineurs.
La saga a duré trois ans avant que la famille du joueur ne perde patience. Ils avaient besoin d’une nouvelle voie, et c’est à ce moment-là que la légende roumaine Gheorghe Hagi est intervenue.
Le père de Sali, Engi, est né dans le comté de Constanta, tout comme le plus grand joueur roumain de tous les temps. Enfant, Engi vivait près du stade de Constanta et avait l’habitude de voir le jeune Hagi jouer pour le club local. En tant que tel, il vénère depuis l’idole du football du pays.
Sali Sr. a quitté la Roumanie pour le Canada après s’être marié, mais a continué à suivre l’impressionnant projet de Hagi alors qu’il menait Viitorul Constanta à la qualification européenne et, en 2016-17, leur tout premier titre national. Maintenant, tout d’un coup, son fils a été invité à rejoindre le projet de Hagi.
La famille Sali n’avait pas l’intention de retourner en Roumanie, mais l’opportunité de football a changé d’avis. Engi est revenu à Constanta avec Enes en 2019, et le jeune s’est rapidement imposé comme l’un des talents les plus brillants de l’académie du club.
Peu de temps après la fusion de Viitorul avec ses voisins Farul Constanta l’été dernier, Hagi – qui a à la fois les rôles de propriétaire et d’entraîneur-chef – a invité Sali à rejoindre la première équipe.
Pour l’adolescent, qui a grandi en Ontario en regardant d’innombrables vidéos de Hagi en vedette pour l’équipe nationale dans les années 1990, ce fut une expérience passionnante.
« Je me sens comme un lion quand je le vois », dit Sali à propos de son mentor, et c’est tout naturellement qu’il a sauté dans les bras de Hagi après avoir marqué ce premier but majestueux en septembre. Tous deux auraient à peine pu imaginer qu’il porterait le maillot de l’équipe nationale senior moins de deux mois plus tard.
« Enes est un joueur très prometteur. Aucun jeune d’une telle qualité n’est apparu dans le football roumain depuis Gheorghe Hagi à son âge », a déclaré Nicolae Dica, l’entraîneur adjoint de la Roumanie, après avoir annoncé l’équipe pour la trêve internationale de novembre.
Hagi lui-même est d’accord. « Il n’est pas prématuré de l’appeler, et il m’a déjà dépassé. Je n’ai atteint l’équipe nationale qu’à l’âge de 18 ans, et Enes n’a même pas 16 ans. C’est un gamin sérieux qui mérite qu’on lui fasse confiance », a-t-il déclaré. remarqué.
Cela ressemble à une histoire romantique, mais la décision de promouvoir le prodige dans l’équipe senior a un angle cynique.
La Roumanie cherche désespérément à empêcher Sali de représenter d’autres nations, et une telle convocation le forcera probablement à prendre la décision le plus tôt possible.
En tant que Canadien de naissance, Sali aurait pu choisir de jouer aux côtés d’Alphonso Davies et Jonathan David pour les co-organisateurs de la Coupe du monde 2026 en constante amélioration. Il est également d’origine turque et bien qu’il ne possède pas encore la nationalité turque, il aurait facilement pu l’obtenir pour représenter l’équipe de Stefan Kuntz.
Le père de Sali a laissé entendre que la Roumanie serait l’option préférée de son fils après qu’Enes ait été appelé pour l’équipe des moins de 17 ans plus tôt en 2021, mais n’a pas non plus fermé la porte à ses autres options.
La FA roumaine, cependant, veut éliminer ces options maintenant. Ils sont massivement déçus d’avoir raté la starlette allemande Karim Adeyemi, qui aurait pu les représenter grâce à sa mère roumaine.
Le pays a également été contraint de regarder les starlettes de tennis roumaines nées au Canada Emma Raducanu et Bianca Andreescu s’épanouir en jouant sous les drapeaux d’autres pays.
Sali est leur chance de se venger, tandis que le président de la FA, Razvan Burleanu, utilise le milieu de terrain de Farul comme un outil politique dans sa tentative de remporter les prochaines élections.
« Vous pouvez voir ce que Sali deviendra un grand joueur dans deux ou trois ans », a-t-il déclaré, pas trop préoccupé par le fait que mettre le joueur de 15 ans sous les projecteurs pourrait en fait nuire à sa progression.
La force mentale de Sali va donc maintenant être testée. Le gamin qui rêve d’imiter Messi est sur le point de devenir le premier joueur international né après que l’Argentin ait fait ses propres débuts internationaux en 2005.
Reste à savoir si l’attention qu’il reçoit se révélera rétrospectivement justifiée.
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